Britisk duel i Champions League
I Champions League er der stort set britiske dueller hvert år. De stærkeste hold i den engelske Premier League er dog på banen i de afgørende runder. Denne britiske duel på tirsdag har intet med England at gøre, men det har de sidste runder i hvert fald, når The New Saints fra Wales tager imod Linfield FC fra Nordirland.
De to nationale mestre mødes allerede i første runde af kvalifikationen til Champions League. Begge hold håber altså på at komme i den bedste række på et tidspunkt. Realistisk set vil det dog ikke ske inden for en overskuelig fremtid. Det mindste mål er derfor at nå gruppespillet i Conference League.
Vinderen møder vinderen af duellen Bodö/Glimt mod Klaksvik i anden runde. Taberen spiller videre i tredje kvalifikationsrunde i Conference League. Hvis de når til anden runde, kan de måske endda deltage i Europa League. Men det er stadig uvist.
De nationale ligaer i Wales og Nordirland er ikke meget anderledes med hensyn til kvalitet. Begge hold bør sandsynligvis være på samme niveau. Det gør det ikke nemmere at give det rigtige tip om kampens udfald mellem TNS og Linfield. Under alle omstændigheder regner vi med, at det bliver returkampen på Windsor Park i Belfast en uge senere, der afgør, hvem der går videre til næste runde.
TNS – Statistik og nuværende form
The New Saints har spillet en fantastisk sæson i den walisiske liga og har igen vundet titlen, deres 14. i alt, med 21 point efter 2019. De vandt også en Welsh Cup-triumf i begyndelsen af maj efter at have besejret Penybont. Det betyder, at Anthony Limbricks hold har vundet den hjemlige double, men hvad det er værd på internationalt plan, vil vise sig på tirsdag.
Bred brystkasse som dobbelt vindere
W
Den nye sæson er endnu ikke begyndt i Wales. Den første kampdag er først planlagt til midten af august. Derfor skal The New Saints have en kold start på den nye sæson, selv om der selvfølgelig var nogle testkampe inden kvalifikationen til Champions League. Blandt dem var en sejr over den nordirske nummer to Cliftonville.
På tirsdag vil resultaterne fra de forberedende kampe dog alligevel ikke længere have nogen betydning. Det vil være meget vigtigt at komme igennem denne første runde, og det vil øge chancen for at deltage i en international gruppespilrunde betydeligt. Vi plejer at kigge på oddsene for en hjemmesejr før første kamp mellem TNS og Linfield.
Keeper Paul Harrison har afsluttet sin karriere. Connor Roberts forventes at erstatte ham i målet. Nytilkomne Josh Daniels kan muligvis spille sin første kamp for TNS som fløjspiller. Declan McManus, der var topscorer i Wales i sidste sæson og personligt blev kåret som sæsonens spiller, vil helt sikkert være en magtfaktor at regne med.
Forventet opstilling af TNS:
Roberts – Marriot, K. Davies, Astles, D. Davies – Redmond, Routledge, Smith, Brobbel – Williams, McManus – Træner: Limbrick
Sidste kampe spillet af TNS:
W
Welsh Cup
01/05/2022 – Penybont 2 – 3 The New Saints FC
Premier League Championship Group
23/04/2022 – The New Saints FC 3 – 1 Caernarfon
18/04/2022 – Newtown 0 – 2 The New Saints FC
15/04/2022 – The New Saints FC 7 – 0 Flint Town United
09/04/2022 – Penybont 1 – 2 The New Saints FC
Linfield – Statistik & nuværende form
Man leder ofte forgæves efter de store navne i de nordirske klubber. I Linfield FC er fokus derfor ikke på spillerne, men på træneren. David Healy er en legende i den grøn-hvide hær. 95 landskampe for Nordirland og 36 mål. I sit hjemland er træneren en legende. Han har nu stået på sidelinjen som LFC-træner i seks år.
Bavaria i Nordirland
W
Sidste gang Linfield vandt det nationale mesterskab fem gange i træk. Med 56 titler er de blåblå langt de største mestre i Nordirland. Ikke desto mindre har klubben ikke opnået store internationale fortjenester. At deltage i gruppespillet i Europa Cuppen ville være en premiere for nordirerne. Det bliver dog to svære nøglekampe mod mesterne fra Wales på vejen dertil.
Fodbold i Nordirland er også stadig i sommerpause. Den første kampdag i Premier League finder først sted i midten af august. Derfor er der i hvert fald ikke noget hold, der er dårligt stillet i denne henseende. Den aktuelle form er dog også svær at vurdere, og derfor er forudsigelsen i returkampen mellem TNS og Linfield også lidt af et spørgsmål om held.
Det er bittert for nordirerne, at angriberen Christy Mazinga forlader klubben og er skiftet til Zalaegerszegi i Ungarn. Som sidste års topscorer er topscoren svær at erstatte. Robbie McDaid forventes at udfylde hullet. Det er endnu uvist, om de andre nytilkomne Chris McKee, Joel Cooper eller Daniel Finlayson kommer til at optræde. Finske Eetu Vertainen bør til gengæld gå glip af tirsdagens første kamp.
Forventet Linfield-opstilling:
Johns – Finlayson, Roscoe, Hall, Shields – McClean, Mulgrew – Fallon, Stewart, Cooper – McDaid – Træner: Healy
Sidste kampe spillet af Linfield:
W
Venlige klubkampe
02/07/2022 – Linfield FC 1 – 2 St Mirren
Premiership Championship Group
30/04/2022 – Linfield FC 2 – 0 Coleraine FC
23/04/2022 – Linfield FC 0 – 0 Larne
20/04/2022 – Crusaders FC 1 – 2 Linfield FC
16/04/2022 – Linfield FC 1 – 1 Glentoran
TNS – Linfield Direkte sammenligning / H2H balance
New Saints og Linfield-holdene har endnu ikke mødt hinanden i en konkurrencepræget kamp. De to klubber har mødt hinanden tre gange i en testkamp før sæsonen. Den direkte sammenligning er til fordel for nordirerne, som vandt 2-1 i 2007. De to klubber spillede derefter to uafgjorte kampe i 2009 og 2010.
TNS – Linfield Tip
Hvis sæsonen endnu ikke er begyndt i de nationale ligaer, skal du springe direkte ud i den dybe ende i de internationale turneringer. Denne direkte duel mellem mestrene fra Wales og Nordirland er ekstremt vigtig for begge hold. Med indførelsen af Conference League har de nationale mestre nu en bedre chance for at nå gruppespillet i en europæisk turnering.
Vinderen af denne direkte duel har en god chance for i det mindste at spille sig i Conference League, hvilket ville være en stor succes for begge hold. Den nuværende form er svær at bedømme, og selv den direkte sammenligning giver os ikke noget reelt fingerpeg om, hvordan tirsdagens første kamp vil blive.
Selvfølgelig kan hjemmebanefordelen være en fordel for waliserne, især fordi euforien i landet er stor efter den vellykkede VM-kvalifikation. Ikke desto mindre er vi ret tilbageholdende med at satse på kampens udfald. Vi er dog ret sikre på, at der ikke kommer nogen foreløbig afgørelse på tirsdag og har besluttet at spille på odds på mål til begge hold mellem TNS og Linfield.
