Holder amerikanerne stadig stand?

I den indledende runde kunne de ikke svigte i mændenes olympiske ishockeyturnering. I mellemtiden er kampene i ottendedelsfinalerne blevet spillet, og de første fire hold måtte udgå. De tyske skøjteløberes udtagelse er bitter, men ikke uventet efter deres præstationer. Det blev ikke turneringen for Toni Söderholms hold.

Tidligt tirsdag blev det tyske hold besejret af Slovakiet. Der bliver ingen revanche efter nederlaget mod USA i den indledende runde. I stedet skal kampen mellem USA og slovakkerne spilles i kvartfinalen i Beijing. Vinderen går videre til semifinalerne og kan håbe på at vinde medaljerne.

USA-amerikanerne har været det mest succesfulde hold i gruppespillet og er det eneste hold, der har vundet alle kampe i ordinær spilletid indtil videre. Det gør også college-drengene fra Nordamerika til favoritter i kvartfinalerne.

Efter to nederlag i optakten har slovakkerne dog indhentet sig i mellemtiden, spillet meget stærkere i de sidste to kampe og frem for alt stået mere kompakt. Vi tror ikke, at det er udelukket, at europæerne vinder, og vi kan forestille os at satse på en sejr til de formodede underdogs i kvartfinalen mellem USA og Slovakiet.

USA – Statistik og nuværende form

Sommetider er det sådan, at hold, som man ikke forventer meget af, kommer i et flow og udmærker sig. Det var sådan, USA blev olympiske mestre i Lake Placid i 1980 i det legendariske “Miracle on Ice”. Også dengang spillede amerikanerne med et hold af unge college-spillere, og måske er tiden nu moden til endnu et mirakel.

Bedste hold i den indledende runde

W

I den indledende runde var Team USA det bedste hold i hvert fald én gang. Alle tre kampe blev vundet i ordinær spilletid. Det eneste spørgsmål er, hvad disse sejre er værd. Canadierne sendte heller ikke deres bedste til Beijing. Så sejren i derbyet mod Maple Leafs var ikke en succes mod et hold i verdensklasse. Der var også en klar succes mod de overmatchede kinesere.

Det faktum, at det tyske hold ikke er lige så stærkt som for fire år siden, blev vist i alle fire kampe i Beijing. Derfor skal de tre amerikanske drenge ikke nedvurderes, men de skal sættes i perspektiv. Ikke desto mindre er der lavere odds på en sejr til nordamerikanerne i kvartfinalen mellem USA og Slovakiet.

Hvor langt USA virkelig er, vil dog allerede blive vist i denne kamp på onsdag. Måske vil Sean Farrell igen kunne sætte sit præg på spillet. Den 20-årige fra Havard University er i hvert fald øverst på topscorerlisten. Målmand Drew Commesso spiller også en fremragende turnering indtil videre og er den bedste målmand i Beijing indtil videre.

Den amerikanske trup:
Mål: Commesso, Mann, Nagle
Forsvar: Helleson, Warsofsky, Perbix, Sanderson, Faber, Kampfer, Cooper, Ness
Angreb: Beniers, Agostino, Hentges, Smith, Abruzzese, Brisson, O’Neill, McLaughlin, Farrell, Cates, Shire, Meyers, Meyers, Miele, Knies, Abdelkader
Cheftræner: Quinn

Slovakiet – Statistik og nuværende form

Slovakkerne kan bruge det tyske holds præstation for fire år siden i Pyeongchang som en model for turneringen i Beijing. Dengang tabte Tyskland til Finland og Sverige i den indledende runde, ligesom Slovakiet nu i Riget i midten. Tyskerne gik derefter hele vejen til finalen. Det kunne også være den vej, som slovakkerne har valgt.

Topmålscorer Slafkovsky

W

I den tredje gruppekamp vandt de deres første sejr, da de leverede en stærk præstation mod Letland. Især den unge Juraj Slafkovsky har i de hidtidige kampe vist, at han kan blive en stor spiller en dag. Som 17-årig har han allerede scoret fire mål i Beijing. Med et brag præsenterer den unge angriber sig selv på ishockeyens store scene.

I ottendedelsfinalen skulle slovakkerne møde Tyskland, og der var stort set ingen tvivl i hele 60 minutter om, hvem der skulle gå ud som vinder. Fra starten holdt Craig Ramseys hold tøjlerne og gik ind i første periode med en 1-0 føring efter et mål af Libor Hudacek.

I den anden periode blev afgørelsen truffet. Peter Cehlarik og Michal Kristof bragte Slovakiet foran 3-0. Resten af kampen var blot en forvaltning af føringen. Marek Hrivik scorede et mål i tomt mål til 4-0. Hvis slovakkerne spiller sådan i kvartfinalen, så kan man forudse en tæt kamp mellem USA og Slovakiet.

Truppen for Slovakiet:
Mål: Tomek, Rybar, Konrad
Forsvar: Nemec, Grman, Ceresnak, Knazko, Gernat, Marincin, Cajkovsky, Daloga
Angreb: Zuzin, Kelemen, Jurco, Kristof, Hrivik, Cehlarik, Roman, Takac, Dano, Slafkovsky, Hudacek, Regenda, Pospisil, Holesinsky
Cheftræner: Ramsay

USA – Slovakiet Direkte sammenligning / H2H-balance

Et kig på den hidtidige statistik mellem USA’s og Slovakiets hold gør det klart, at der kan forventes en meget tæt kamp på onsdag. I alt har de to hold mødt hinanden i 26 kampe. I den direkte sammenligning fører de amerikanske drenge med 14:10 sejre. To kampe endte uafgjort.

Det seneste møde mellem disse to hold var også en kvartfinale og ligger mindre end et år tilbage. Ved verdensmesterskabet i Letland vandt USA klart med 6:1. På det tidspunkt havde de dog også en trup, der næsten udelukkende bestod af NHL-spillere. På onsdag skulle kampen være meget mere jævnbyrdig.

USA – Slovakiet tip

USA anses nu for at være en af favoritterne til at vinde OL-guldmedaljen. Deres præstationer i gruppespillet så overbevisende ud, men deres modstandere har måske ikke været så stærke som andre hold i Beijing, selv om de allerede har skullet møde Canada på isen. Denne kvartfinale er i bund og grund den første rigtige test for det unge amerikanske hold.

Slovakkerne spiller grundlæggende den turnering, som Tyskland var et eksempel på i 2018, mens europæerne synes at have fået mere fart på. I de sidste to kampe mod Letland og Tyskland så de ganske selvsikre ud.

Vi tror, at en overraskelse er mulig. USA er helt sikkert favoritter, men vi tror, at college-drengene fra USA vil få en ende på onsdag. Det, der var i gruppespillet, tæller ikke længere. Derfor har vi besluttet at spille på odds på, at slovakkerne går videre mellem USA og Slovakiet.