Kämpar Zverev för att nå den tredje omgången?
Nästan exakt ett år efter sin fruktansvärda skada är Alexander Zverev tillbaka på samma plats där han slet av flera ledband i sin fotled och drabbades av ett allvarligt bakslag i karriären som ett resultat. Medan den bästa tyska tennisspelaren fortfarande var i semifinalen i Franska Öppna 2022 och hade grusbanekungen Rafael Nadal på randen till nederlag fram till sin smärtsamma stukning, verkar den Hamburg-födde spelaren för närvarande vara mil ifrån att vara en seriös utmanare om titeln i Paris.
Trots allt kunde Sascha hoppa över sitt första hinder i årets andra Grand Slam-turnering och till och med stanna kvar utan att förlora ett set. Nu väntar dock en något annorlunda kaliber på den olympiska mästaren i den andra huvudomgången. Inför duellen mellan Zverev och Molcan kan det vara mer riskfyllt att spela på tysken än vad oddsen antyder.
Å ena sidan mot bakgrund av att Sophia Thomallas partner fortfarande släpar efter sin egen toppform och ännu inte har kunnat fira någon riktig höjdpunkt under tennisåret 2023.
Å andra sidan beror det också på motståndaren, som för närvarande också är rankad cirka 50 platser under sin karriärhöjd på världsrankingen, men som fortfarande kan vara en obekväm motståndare. Det är därför inte alls uteslutet att den förmodade favoriten återigen kommer att få kämpa och att förutsägelsen om en längre match med fyra eller fem set mellan Zverev och Molcan kommer att besannas.
Alexander Zverev – Statistik & nuvarande form
Alexander Zverev är nu 26 år gammal, tysken har samlat in nästan 34 miljoner US-dollar i prispengar på touren och krönte sig själv till olympisk mästare 2020. Men den 1,98 meter långa högerhänta spelaren har ännu inte kunnat uppfylla sin stora dröm. Vi talar naturligtvis om Grand Slam-triumfen, som han fick en försmak av i finalen i US Open mot Dominic Thiem 2020. Hans imponerande CV innehåller totalt fem semifinaler, men han har bara nått finalen en gång.
Sedan han skadade sig i Franska Öppna förra året har dock frågan uppstått om Hamburg-spelaren någonsin kommer att nå sin bästa nivå igen. Om man tittar på de första sex månaderna efter hans comeback kommer många experter förmodligen att besvara denna fråga med ett ”nej”. Även i maj 2023 är Sascha Zverev fortfarande lika långt ifrån sin bästa tennis som Oliver Kahn är från att bli besegrad av FC Bayern München.
Måste Zverev tänja på sina gränser redan i andra omgången?
Det undermåliga resultatet under kalenderåret 2023 understryker tydligt att det tyska tennishoppet fortsätter att sakna övertygelse, tro och självförtroende. Av 31 matcher kunde Sascha bara vinna 17. Istället lämnade han banan som förlorare 14 gånger. Semifinalerna vid turneringarna i Dubai (hard court) och förra veckan i Genève (clay court) var den högsta av känslor. Mot bra motståndare fanns det ofta ingen match för honom, medan högerhänget mot svagare motståndare regelbundet kämpade för att göra intryck.
Även hans första match i Franska öppna 2023 var långt ifrån fri från bekymmer. Mot sydafrikanen Lloyd Harris, som också plågades av många skador, gick in i denna Grand Slam utan någon matchträning och dessutom inte framträdde som en grusbaneexpert på turnén hittills, var den olympiska mästaren 2020 tvungen att gå in i ett tie break i vart och ett av de två första seten och kunde bara bryta sig loss lite i det tredje setet mot en motståndare som blev allt tröttare.
Sju dubbelfel, åtta breakbollar och 42 ofrivilliga misstag var bevis på tyskens ganska vanliga prestation, men det var tillräckligt för att se honom igenom den här dagen. Om den tidigare världsettan 27, som har halkat ner på rankingen under tiden, inte kan förbättra sig avsevärt på torsdag, väntar ytterligare en tuff match, som förmodligen inte kommer att vara över efter tre set. Inför den andra omgångens duell mellan Zverev och Molcan förespråkar vi därför att oddsen ska ligga på den slovakiska underdogen, vilket gör mötet jämnare än väntat.
Alex Molcan – Statistik & nuvarande form
Under lång tid fick Alex Molcan vänta på sitt slutliga genombrott på ATP-touren. År 2021 kunde slovaken för första gången väcka uppmärksamhet med goda resultat, bland annat nådde 25-åringen tredje omgången i US Open och utvecklades från en stark Challenger-spelare till ett bergsäkert proffs i de storas konsert. År 2022 följde han äntligen upp med några positiva resultat, så att han klättrade till position 38 på rankingen i juli föregående år.
Särskilt på grus visade den mycket kvicka och fysiskt lysande Molcan sin stora potential och tog sig till exempel till semifinalen i Hamburg (nederlag mot Alcaraz) eller till finalen i Lyon, där han förlorade mot Cameron Norrie i tre set. På senare tid har slovaken dock kämpat med mindre skador så att han ännu inte har återfått det flöde han hade tidigare.
Molcan kommer att ta med sig många bollar tillbaka
Under tennisåret 2023 har Molcan bara lyckats spela 24 matcher. Rekordet är jämnt med tolv vinster och tolv förluster vardera. Eftersom Karol Becks och Marian Vaijdas skyddsling, som en gång i tiden fick sina sporrar som Novak Djokovics tränare men gjorde bra ifrån sig på grus mot hyggligt motstånd, bara misslyckades i semifinalen i 250-turneringen i Banja Luka och också presenterade sig åtminstone konkurrenskraftigt i Masters, är vi övertygade om att förutsägelsen om minst en setvinst för outsidern kommer att gå igenom mellan Zverev och Molcan.
Detta stöds också av hans passabla prestation i sin första match i årets Franska Öppna, där han inte tappade ett set mot den lokala hjälten Hugo Gaston. Högerhänget, som nu är rankad 86:a i världen, hade 18 (!) breakchanser, gick till nät 36 gånger (64 % vunna poäng) och gjorde betydligt färre otajmade misstag än sin kommande motståndare.
Slovaken kommer därför också att lyckas med ett eller två breaks mot tysken. Desto större anledning att överväga oddsen för ett spelhandikapp eller ett visst antal vunna spel till förmån för underdogen inför matchen mellan Zverev och Molcan.
Alexander Zverev – Alex Molcan Direkt jämförelse / H2H-rekord
Även om de två proffsen aldrig har mött varandra i en direktduell på ATP Tour-nivå, känner de varandra mycket väl. Anledningen är att både Zverev och Molcan är födda 1997 och därför redan har spelat några matcher på juniornivå. Men eftersom det senaste av dessa möten går tillbaka till 2011 och spelarna har utvecklats i olika riktningar sedan dess, spelar head-to-head ingen roll alls i denna match i andra omgången.
Alexander Zverev – Alex Molcan Tips
På sin väg tillbaka till världstoppen skulle det kunna vara en fantastisk historia om Alexander Zverev lyckas med en riktig höjdare i Franska Öppna, av alla ställen, ett år efter sin otäcka skada. Men vi saknar lite tro, för under de första sex månaderna efter sin comeback kunde den tyska olympiska mästaren inte ens börja matcha sina prestationer före skadan. Även om fotleden inte längre hindrar honom har Hamburg-bon fortfarande mycket att komma ikapp, särskilt på det mentala planet.
Mot denna bakgrund anser vi att oddsen var alldeles för ensidiga före matchen mellan Zverev och Molcan. Vi skulle inte nödvändigtvis satsa på en överraskningsvinst för slovaken, men vi litar fortfarande på att världsnummer 86, som också redan var nummer 38, vinner minst ett set.
Ett ännu mer intressant spel mellan Zverev och Molcan är att den duktige grusspelaren från Presov vinner minst 16 game i den här matchen. Här hänvisar vi till antagandet att det inte kommer att bli någon klar seger för den tyska olympiska mästaren, som har försvagats från tid till annan. Samtidigt garderar vi oss också mot en underdogvinst och får mycket tilltalande 1,90 i topp för nämnda spel, som vi spelar med sex enheter.
