Rossoneri-legendaren ”Doc” öppnar minnesboken: ”För att ge grabbarna mer energi tog jag med mig en tårta till Milanello. Jag sa till Van Basten att han inte skulle operera sig, om han hade lyssnat på mig hade han gett oss ytterligare 2-3 år av sitt fantastiska fotbollsspel.”

I sina fantasifulla krönikor kallade Carlo Pellegatti honom ”Esculapius son”, på grekiska Asclepio, läkekonstens gud. Rodolfo ”Rudy” Tavana var läkare för Silvio Berlusconis Milan, han vann Champions League och ligamästerskap, han diagnostiserade och behandlade.

Doktor Tavana, 1987 kallade Berlusconi på dig till Milan. Varför just du?

”Jag var traumatolog och delade min tid mellan Pro Patria i friidrott och landslaget i längdskidåkning. Jag hade åkt till USA för att uppdatera mina kunskaper, mellan San Antonio Spurs (NBA-basket, red.) och Dallas Cowboys (amerikansk fotboll, red.). Milan hade doktor Monti som läkare, som var mycket duktig, men Berlusconi ville skapa en heltäckande hälsovårdsstruktur och valde mig bland åtta kandidater till rollen som chef för området. Jag började med kosten. Bränslet för hög intensitet är socker, och svenska studier från den tiden visade att fotbollsspelarna redan hade förbrukat det vid slutet av första halvleken.”

Introducerade du den berömda tårtan på Milanello, som väckte så mycket diskussion, för att öka sockerinnehållet?

”Ja, Berlusconi själv var förvånad över att alla åt vad de ville. Det var nödvändigt att fastställa regler. Tårtan åt man till mellanmål och vid lunchen före matcherna, men Berlusconi införde andra nyheter. Till exempel måste alla läkare, från mig till mina kollegor inom ungdomsverksamheten, vara tillgängliga en gång i veckan. Det fanns inga mobiltelefoner, så vi fick en summer. När den ringde måste man springa till telefonen och ringa en Fininvest-växel som informerade om vilken akuttjänst som den eller den spelaren behövde, för sig själv eller en familjemedlem. Berlusconi ville att spelarna skulle tänka på att spela och inget annat, att klubben skulle lösa alla deras problem, vare sig det gällde ett barns feber eller en frus sjukdom.

”Han var skeptisk, men 1988, när Sacchi vann ligamästerskapet, sa han att vi hade vunnit tack vare att vi hade infört en ny sportmedicin. Doktor Monti berättade för mig att i fotbollen tidigare dök träningsledaren upp under sommarens träningsläger och sedan försvann, vilket idag verkar helt otroligt. Vi gjorde det till en fast och konstant del. Vi började arbeta med att förebygga muskelskador och tendinopatier, som fortfarande utgör nästan 50 procent av fotbollsrelaterade skador, eftersom slitage är oundvikligt. I baseboll kommer kastaren förr eller senare att drabbas av axelproblem”.

En anekdot om Arrigo Sacchi, tränaren som var den första att vinna allt med Berlusconis Milan?

På onsdagar tränade Arrigo supersnabbhet med sprint i nedförsbacke. Jag sa till honom att man inom friidrotten hade slutat med det på grund av risken för sträckningar och bristningar. Arrigo svarade att den träningen garanterade honom ett utmärkt tempo i matchen. Kort därefter, under en sprint i nedförsbacke, skadade Evani sina flexorer och Sacchi övergav den här metoden.

Och Capello?

”Han hade varit spelare, han förstod alla dynamiker, men för mig förblir hans figur kopplad till Champions League-finalen mot Barcelona 1994 i Aten. Några dagar tidigare, på baren i Milanello, hade en journalist gjort följande skämt, som nådde omklädningsrummet: ”Milan borde inte dyka upp, de skulle bara förlora med 2-0 på walkover”. Sedan publicerade Sports-Predictions ett foto av Cruijff (Barças tränare, red.) med pokalen i handen. Seba Rossi, målvakten, såg det och visade det för sina lagkamrater, först och främst Paolo Maldini. Cruijff sa att Barcelona hade köpt Romario och att Desailly hade kommit till Milan. Allt detta gav oss en extra kick. Så vi vann med 4-0, med en fantastisk prestation. Desailly spelade en fantastisk match, gjorde ett mål och tillbringade natten i sängen med kraftiga huvudvärk, på grund av stress efter segern”.

Vi talar om Marco Van Basten, som slutade spela vid 30 års ålder. Du var emot operationen av hans fotled, som försvagats av tunnare brosk.

”Jag motsatte mig den första operationen, som skulle utföras av professor Marti i Sankt Moritz i Schweiz. Professor Martens ingrep sedan för att reparera skadan. Van Basten skriver i sin bok (Fragile, red.) att kirurgen hade sagt till honom att han skulle vara tillbaka på planen inom två månader och att han trodde på honom. Han tillägger också att alla i Milan motsatte sig ingreppet. Jag kämpade till sista minuten. Marti ville rensa bort brosket, men jag sa till Marco att man inte borde ta bort det lilla skydd som fanns kvar. Det gick inte, och det är synd, för han kunde ha gett sig själv och oss ytterligare två eller tre år av sitt fantastiska fotbollsspel. Van Basten var en född idrottsman. När han bytte till golf nådde han handicap 3. En gång åkte han skidor, något han aldrig gjort förut, och i slutet av dagen sa instruktören att han redan åkte som om han tagit tjugo lektioner. Han hade en naturlig förmåga att lära sig alla motoriska rörelser. Marco är fortfarande min största sorg.

Uppförde sig alla Milan-spelarna väl?

”De var exemplariska proffs, det fanns inga spår av nattliga eskapader. Ibland gick jag till restauranger där jag visste att de åt middag och frågade vad de hade ätit: aldrig något fel, även när de gick ut följde de vår nutritionists riktlinjer”.

Gullit?

”En kväll ringde han mig: ’Doc, jag har lite ont’. Det var veckan före matchen mellan Napoli och Milan den 1 maj 1988 (matchen som faktiskt skulle ge Milan det första mästerskapet under Berlusconi-eran, red. anm.) och jag blev orolig: ’Ruud, kom hem till mig, på Via Novara’. Gullit kommer, jag undersöker honom, konstaterar att det inte är något allvarligt och säger: ’Stanna kvar och ät middag hos mig’. En av mina två taxar biter Ruud i vaden. Jag desinficerar såret och det är allt. Nästa morgon dyker Gullit upp på Milanello haltande och med ett iögonfallande bandage på det bitna benet: ‘Doc, har du sett din hund? Jag spelar inte mot Napoli’. Jag går mot omklädningsrummet och tänker att min karriär i Milan är över, att Berlusconi kommer att sparka mig. När jag kommer ut på planen kommer Gullit ut, leende och utan bandage: ’Doc, det var ett skämt!’”.

Andra skämt?

”Under min andra sejour i Milan firade laget ett mål genom att imitera min eftertänksamma gångstil, med händerna knäppta bakom ryggen. De vände sig mot mig och skrattade. Dagen efter publicerade Sports-Predictions fotot och i bildtexten talades det om en mystisk jubelgest”.

Du hade också att göra med Robi Baggios förstörda knän.

”Han var en mycket seriös professionell, så det var självklart att en viss del av hans arbete var annorlunda. Innan träningen gjorde han en rutin med övningar för knäna. Han var mycket populär, särskilt i Östern. Jag minns en vänskapsmatch i Asien, där hela stadion sjöng hans efternamn och förvrängde det: ’Bagghio! Bagghio!’”.

Under sin andra period i Milan, mellan 2011 och 2017, räddade han Antonio Cassanos liv.

”När vi landade på Malpensa, på väg tillbaka från en bortamatch i Rom, kom Thiago Silva fram till mig: ’Dottore, Cassano mår inte bra, han är förvirrad’. Doktor Mazzoni och jag hittade honom på parkeringen. Han ville åka hem med sin bil. Vi gjorde några grundläggande neurologiska undersökningar, något var fel. Jag sa till honom: ’Sätt dig i bilen, men doktor Mazzoni kör och tar dig till sjukhuset’. Vi visste inte vad det var, det kunde vara en ischemi, vi måste skynda oss för att minska eventuella skador. Mazzoni stannade och sov i hans rum, det måste ha varit en svår natt… Undersökningarna visade att det var ett neurologiskt problem som hade sitt ursprung i hjärtat. Cassano opererades och problemet löstes, han blev återigen spelklar. Cassano tackade mig på sitt sätt: ”På parkeringen tvingade din auktoritet mig att lyda”. För övrigt hade Egidio Calloni (f.d. anfallare i Milan på 70-talet, red. anm.) drabbats av samma sak några år tidigare. Han hade tur två gånger: han blev sjuk medan han körde, körde av vägen, men klarade sig”.

Har du varit tvungen att sätta dig emot en spelare någon annan gång?

”Mot Leonardo, på grund av en skallskada: ’Doktor, jag mår bra och stannar på planen’. Jag sa till honom: ’Nej, du går av och vi kör dig till Niguarda’. Än idag minns Leonardo inte resan i ambulansen. Något liknande hände mig med Donnarumma: han fick en smäll i huvudet, men ville inte gå av planen. Jag sa till honom: ’Jag är ledsen, det finns en reservmålvakt, vi åker till sjukhuset’. Man leker inte med huvudet. När vi åkte till Wolverhampton i England med Torino, slogs jag av att det inne i stadion fanns ett rum med en läkare som via video övervakade spelare som drabbats av huvudskador. Han förklarade för mig att det var han som, utifrån bilderna, bestämde om den skadade spelaren skulle fortsätta spela eller inte.

Trauma i allmänhet misstänks vara en medorsak till uppkomsten av ALS, amyotrofisk lateral skleros, som har drabbat och dödat många fotbollsspelare…

“Bland dem Stefano Borgonovo, som jag hade i Milan. Jag tror inte på ett direkt samband mellan fotboll och ALS, siffrorna säger inte det. Det finns en studie som pekar på något mer omfattande: ALS är vanligare bland dem som utför mycket ansträngande arbete”.

Efter Milan var han i Torino 2017.

”Med presidenten Urbano Cairo, som jag kände sedan tiden i Milan, eftersom han arbetade med Berlusconi. Jag säger alltid: Toro var tekniskt sett konkurs, Cairo räddade klubben och tog den tillbaka till Serie A. Under mina år i Torino var han alltid närvarande, han ville ha kontroll över situationen, ungefär som Berlusconi i Milan. Jag trivdes bra i Toro”.

Du var medicinsk rådgivare åt Pietro Ferrero, som dog i Kapstaden i Sydafrika under en cykeltur, hans stora passion.

”Jag hade träffat Pietro på grund av hans skadade fotled, jag hade behandlat honom i Milanello. Sedan sökte han upp mig eftersom han ville skapa en serie drycker och livsmedel för barn som idrottar på Ferrero i Alba. Barnet tillbringar förmiddagen i skolan, på eftermiddagen idrottar det och måste äta och dricka därefter. Pietro dog 49 år gammal av en genetisk hjärtfel som inte hade upptäckts vid idrottsundersökningarna. När han cyklade i Langhe följdes han av en minibuss med defibrillator. Han hade ingen anledning att tro att han var i livsfara, det var en säkerhetsåtgärd från hans sida. Tyvärr var han ensam i Sydafrika.

Ödet som en del av livet. Är det sant att Berlusconis Milan kunde ha upplösts i flykten, som det hände med Grande Torino?

I slutet av september 1987 spelade vi en UEFA-cupmatch mot Gijon på neutral mark i Lecce (3-0-seger, red. anm.). Vi återvände till Milano med ett ATR 42-flygplan. Samma flygplan, med samma besättning, störtade två veckor senare i bergen nära Como, medan det var på väg från Linate till Köln (37 dödsoffer, red.). Vad mer kan jag säga?”.