Sparta Prag framför bröstet, Man City i tankarna

En hård budgivning har redan brutit ut för att se vilken streamingjätte som kommer att få visa Jürgen Klopps avskedsäsong i Liverpool FC i en extra dokumentär. Ett produktionsbolag har varit i nära kontakt med de röda sedan början av december, och klubben hoppas kunna tjäna upp till 12 miljoner euro på att sända det slutliga formatet. En längre resa till Europa skulle säkert göra extra gott för tittarsiffrorna. För att det här ska gå så långt som till kvartsfinal måste engelsmännen först slå ut tjeckiska Sparta Prag i åttondelsfinalen

Denna uppgift är särskilt knepig, för mellan den första och andra etappen av den internationella tävlingen ligger toppmatchen i Premier League mot Manchester City, som potentiellt kan avgöra resultatet av tävlingen om det engelska mästerskapet. Särskilt för den första matchen i den tjeckiska huvudstaden verkar det därför allt annat än osannolikt att Jürgen Klopp återigen kommer att starta sin rotationsmaskin och kasta några ungdomar i den djupa änden. Det är därför också tänkbart att Sparta Prag och Liverpool kan vara det mer tilltalande värdet i vadslagningen om ett positivt resultat för de förmodade underdogs

LFC bör ändå varnas, eftersom hemmalaget inte bara har upprört ett antal topplag hittills den här säsongen, utan också har slagit dem på deras egen stadion. Det senaste offret var Galatasaray i mellanrundan, som slogs 1:4 på epet Arena och var tvungna att känna igen tjeckernas anfallskraft utan avund. För det första mötet i åttondelsfinalen mellan Sparta Prag och Liverpool kan förutsägelsen om ett relativt målrikt möte återigen vara en bra strategi, särskilt eftersom det inte ligger i Klopps lags DNA att förlita sig uteslutande på hemmamatchen om en vecka.

Sparta Prag – statistik & nuvarande form

Fans av Sparta Prag fick vänta nästan tio år innan de äntligen kunde vinna den nationella mästerskapstiteln igen 2022/23. Under den nuvarande säsongen förbereder sig tränaren Brian Priskes lag för att upprepa framgången från föregående säsong. Efter 23 matchdagar har det blågula laget fyra poängs försprång till stadsrivalen Slavia Prag i toppen av tabellen. Sju matcher återstår innan de nationella mästarna koras i en enkel mästerskapsomgång med ytterligare fem matcher.

Att Sparta för närvarande är alltings överordnade i Tjeckien har blivit tydligt under de två senaste helgerna. Först besegrade Sparta Slavia med 3:2 efter förlängning i cupen, och sedan behöll man sin ledning i toppen av tabellen med 0:0 mot sina närmaste rivaler och ärkerivaler. På nationell nivå har de 13-faldiga tjeckiska mästarna spelat 26 matcher under hela säsongen och bara förlorat en av dem (21-4-1).

Sparta Prag är fortfarande obesegrade på hemmaplan i alla tävlingar den här säsongen

Klubbens internationella resa så här långt är också imponerande och inleddes i somras med en knapp förlust i Champions League-kvalet mot FC Köpenhamn (på straffar). Tjeckerna vann mot Dinamo Zagreb i Europa League-slutspelet och slutade till slut tvåa i en utmanande grupp med Glasgow Rangers, Betis Sevilla och Aris Limassol. Som nämnts besegrades Galatasaray i mellanrundan. Förlusten med 3:2 från det första mötet i Istanbul kompenserades med en skicklig 4:1-seger på hemmaplan i det andra mötet.

Priske-laget har nu spelat sex internationella hemmamatcher under 2023/24 och har ännu inte inkasserat någon förlust. Endast mot Rangers (0:0) och FC Köpenhamn (1:1) har det blågula laget gått miste om en seger. I de övriga fyra segrarna gjordes totalt 16 mål, tolv av dem för Lukas Haraslin och Co. Det saknas alltså inte offensiv kraft, varför oddsen för över 2,5 i duellen Sparta Prag – Liverpool är mycket intressanta i våra ögon. För att ens överväga en hemmaseger för underdogs krävs det fortfarande mycket mod för att ta risker, särskilt eftersom Sparta bara har vunnit första etappen en gång under de senaste tio knockoutrundorna på UEFA-nivå (1-4-5).

Förväntad laguppställning för Sparta Prag:

Liverpool – Statistik & nuvarande form

Liverpool Football Club har hittills haft en enastående säsong på nationell nivå. De röda fortsätter att leda Premier League-tabellen, Klopps lag har redan vunnit EFL-cupen och LFC är också bland de åtta sista kvarvarande lagen i den prestigefyllda FA-cupen. Bara i ligan har Liverpool vunnit åtta av sina nio senaste matcher. I generalrepetitionen mot Nottingham Forest i helgen dröjde det till den 99:e (!) matchminuten innan Darwin Nunez gjorde dagens enda mål med en nick.

Den internationella verksamheten hamnade dock lite i skymundan under hösten. Det är i alla fall innebörden av resultaten, som i vissa fall var mycket överraskande. Herrarna från Beatles-staden förlorade till exempel sina två sista bortamatcher i Toulouse (2:3) och Royale Union St. Gilloise (1:2) och nådde inte alls upp till sina egna förväntningar. I detta sammanhang måste det dock noteras att den tyske tränaren roterade mycket och vilade majoriteten av sina nyckelspelare under långa perioder i Europa League. Ändå räckte det för att vinna gruppen och säkra en plats i åttondelsfinalen i Europa League

Kommer LFC att förlita sig på returmötet på Anfield Road?

Även om vi redan är i utslagsfasen på torsdag kväll, är det inte 100% säkert att tränare Klopp kommer att ändra sin strategi och plötsligt prioritera Europa League. Vi förväntar oss i hemlighet en blandad startelva igen, bestående av kompletterande och ordinarie spelare, eftersom den absoluta smällen på söndag eftermiddag mellan Manchester City och Liverpool redan kastar sin skugga. Denna match kommer sannolikt att spela en avgörande roll i Jürgen Klopps överväganden, särskilt som LFC kommer att ha möjlighet att böja ett potentiellt svagare resultat från det första benet på Anfield nästa vecka.

Att vår prognos för matchen mellan Sparta Prag och Liverpool talar för en överraskningscoup beror också på att den engelska kultklubben inte har vunnit någon av sina elva senaste bortamatcher i Europa League i utslagsrundorna (0-4-7). Den senaste segern kom 2009/10.

Om du fortfarande är för nervös för att satsa på tjeckerna kan du med fördel satsa på mål i numerärt överläge. I de sex EL-matcher som de röda har spelat hittills har totalt 24 mål gjorts, ett genomsnitt på fyra per match. I fem av sex fall skulle över 2,5 ha blivit verklighet. På liganivå har sju av de åtta senaste matcherna till och med sprängt gränsen på minst tre mål. Försvaret, särskilt i den förväntade konstellationen, är alltid bra på att släppa in mål. Men den kraftfulla offensiven är också alltid kapabel att trycka bollen över motståndarens mållinje.

Förväntad laguppställning för Liverpool:

Sparta Prag – Liverpool head-to-head jämförelse / H2H resultat

De två enda inbördes mötena går tillbaka till Europa League-säsongen 2010/11, då Liverpool och Sparta Prag möttes i den andra omgången. Efter 0-0 i den tjeckiska huvudstaden räckte det med en 1-0-seger hemma för att Reds skulle ta sig vidare till nästa omgång. 13 år senare förväntar vi oss betydligt fler mål i första och andra omgången.

Sparta Prag – Liverpool tips

Två Praglag är fortfarande representerade i åttondelsfinalen av UEFA Europa League. Båda klubbarna har extremt välkända och svåra motståndare framför sig. Slavia Prag kommer att möta AC Milan; Sparta Prag kommer att möta Liverpool. Att döma av oddsen kommer båda klubbarna från den tjeckiska huvudstaden sannolikt att få se sitt internationella äventyr ta slut i åttondelsfinalen. I synnerhet Sparta Prag kommer att hoppas på en sensation mot Premier League-ledarna.

Deras förhoppningar drivs å ena sidan av deras egen styrka, som bland annat återspeglas i deras ledning på nationell nivå och fantastiska resultat på internationell nivå. Å andra sidan drar de också nytta av sin hemmastyrka. Priske-laget har inte förlorat en enda hemmamatch under 2023/24 i alla turneringar. Kända klubbar som Galatasaray och Dinamo Zagreb har alla besegrats med 4:1 på hemmaplan

Det är också viktigt att inte göra misstaget att sätta likhetstecken mellan LFC i Premier League och LFC i Europa League. De inhemska tävlingarna är för närvarande fortfarande en prioritet för tränare Klopp. Dessutom, oavsett resultatet i det första mötet, har de röda möjlighet att ställa saker till rätta på Anfield Road nästa vecka. Det finns därför ingen skyldighet att vinna på torsdag kväll på epet Arena.

Därför spelar vi på att Sparta Prag och Liverpool förlorar med maximalt ett mål och att det görs minst tre mål under matchen. Kombispelet Sparta Prag (+2) & Över 2,5 ger hela 2,42 hos Betano och är värt tre enheter som insats.