Har Barracudas också en överraskning i semifinalen?

Det är dags för slutfasen av världsmästerskapen i vattenpolo 2022 i Ungern. Fyra lag är fortfarande med i kampen om titeln. Alla fyra lagen har definitivt förutsättningar att bli världsmästare i slutändan. Det finns dock vissa lag som har större chans att vinna VM-guldet än andra. Spanjorerna är till exempel något favoriserade i sin semifinal mot Kroatien.

La Furia Roja kan ha visat sig vara det bästa laget hittills i titelmatcherna i Ungern. Men det betyder inte att VM-titeln kommer att gå till spanjorerna igen efter 1998 och 2001. De testade bookmakerna erbjuder dock de lägsta oddsen på en spansk triumf. På fredag i semifinalen måste de dock återigen höja sig över sig själva för att hålla de kroatiska Barracudas i schack.

Även om Hrvatska inte är helt övertygande i varje match är Ivica Tucaks lag alltid där när det blir tajt. Kroaterna är också tvåfaldiga världsmästare och det kan inte uteslutas att en tredje titel kommer att läggas till i år. Generellt sett går dock förutsägelsen i denna semifinal mellan Spanien och Kroatien något åt iberiskt håll.

Det var också fallet för kroaterna i kvartsfinalen mot serberna i Balkankonflikten och Barracudas är fortfarande med i racet. Laget från Montenegro har nyligen visat hur man kan ställa till det för spanjorerna. Det är därför helt legitimt att tänka sig att satsa på en kroatisk seger i matchen mellan Spanien och Kroatien.

Spanien – Statistik och nuvarande form

Spanjorerna har samlat ett lag som definitivt har vad som krävs för att bli världsmästare i Budapest. Ibererna var helt övertygande i VM. Särskilt i offensiven var de fantastiska. La Furia Roja har det starkaste anfallet i dessa mästerskap. Det kan vara nyckeln till att vinna mot kroaterna på fredag.

Spansk segersvit

Spanjorernas form är generellt sett extremt bra. Det har varit fem segrar i rad nyligen. David Martin Lozanos lag har vunnit sju av de åtta senaste matcherna, bland annat mot VM-favoriterna Ungern, två gånger mot Montenegro och mot världsmästarna Italien. Därför tittar vi definitivt på oddsen för en spansk framgång i semifinalen mellan Spanien och Kroatien.

Ibererna har redan väckt uppmärksamhet i gruppspelet med två överlägsna segrar över Kanada och Sydafrika. Men spanjorerna blev äntligen VM-favoriter i den inledande omgången i och med segern mot Italien. Naturligtvis var det jämnt, men ingen påstod att de skulle slå världsmästarna i passningsspelet. I slutändan visade segern med 14:12 hur starkt Spanien är för närvarande.

Men även detta lag är inte immunt mot att hamna i trubbel. Så var fallet i kvartsfinalen mot Montenegro. Matchen var jämn under alla fyra kvartaler. I slutändan säkrade spanjorerna en knapp 7:6-seger med färre mål än väntat. Men det visar också att Spanien inte bara är en kraft i offensiven, utan också kan spela extremt bra i defensiven.

Förväntad uppställning i Spanien:
Aguirre, Lorrio – Munarriz Egana, Granados Ortega, Sanahuja, de Toro Dominguez, Larumbe Gonfaus, Famera, Cabanas Pegado, Tahull Compte, Perrone Rocha, Mallarach, Guell, Bustos Sanchez – Coach: Martin Lozano

Kroatien – Statistik och nuvarande form

Även om det låter konstigt. VM i Ungern borde egentligen bara vara en transitstation för kroaterna. I likhet med handboll, där européerna också dominerar, är ett Europamästerskap i vattenpolo lika högklassigt som ett världsmästerskap. Kroatiens hemma-EM börjar i Split i slutet av augusti, och målet där var titeln.

Barracudas starkare än väntat

Därmed gick Barracudas in i VM med en nästan helt ny trupp, men tränare Ivica Tucak har uppenbarligen lyckats få sitt lag i titelform snabbare än vad han själv hade förväntat sig. Därför ger vi åtminstone en förutsägelse om en jämn match inför semifinalen mellan Spanien och Kroatien.

Barracudas är fortfarande obesegrade i VM. Under tiden måste vi säga att Hrvatska har varit helt övertygande. Ett oavgjort resultat mot semifinalisterna från Grekland följdes av segrar mot Tyskland, Japan och i åttondelsfinalen mot Georgien. Den första uppgörelsen skulle dock komma i kvartsfinalen, eftersom en match mellan Kroatien och Serbien inte bara är explosiv i vattenpolo.

Även om kroaterna var underdogs, ledde de i stort sett hela matchen. Men det var ändå en jämn match. Hrvatska ledde med 5:4 i paus. Poängen var högre efter halvtid, men själva spelet förändrades inte. Kroaterna höll fast vid sin knappa ledning och gick till slut, något överraskande, in i semifinalen efter att ha besegrat de olympiska mästarna med 14:12.

Förutsedd uppställning i Kroatien:
Bijac, Popadic – Buric, Fatovic, Krapic, Lazic, Bukic, Vukicevic, Zuvela, Marinic Kragic, Vrlic, Basic, Kharkov – Coach: Tucak

Spanien – Kroatien Direkt jämförelse / H2H-Balans

Sedan deras möte i World League 2009 har det varit totalt 17 dueller mellan Spaniens och Kroatiens landslag. Den direkta jämförelsen under denna period är till kroaternas fördel med 10:6 segrar. La Furia Roja har dock lyckats förbättra denna statistik något till sin fördel i de senaste mötena.

Spanjorerna har vunnit alla sina tre senaste matcher mot Barracudas. För tre år sedan vid VM i Gwangju kom det till just varje semifinal, där spanjorerna segrade med 6:5. Sedan kom de spanska segrarna i semifinalerna i EM 2020 och i gruppspelet i OS i Tokyo.

Spanien – Kroatien Tips

Kroaterna misslyckades med att nå semifinalerna i både VM 2019 och EM 2020 mot Spanien. Dessutom vann ibererna i gruppspelet i de olympiska spelen. Barracudas kommer därför att vara ute efter revansch på fredag, men de tre senaste spanska segrarna visar också tydligt att maktbalansen inom vattenpolo har förskjutits något från Balkan till sydvästra Europa.

Spanien är utan tvekan det bästa laget i det pågående VM hittills, men har ännu inte uppnått något genom att nå semifinalerna. De vill vinna titeln och efter fem segrar i rad vill de ta ett steg mot finalen.

Trots att Barracudas är ett nybildat lag är de tydligen kapabla till vad som helst och är för närvarande obesegrade i Ungern. Om man eliminerar de olympiska mästarna i kvartsfinalen behöver man verkligen inte vara rädd för tvåan. Vi tror dock att Hrvatska kommer att spela i matchen om tredjeplatsen och har beslutat att spela på oddsen på en seger för La Furia Roja mellan Spanien och Kroatien.