Duellen mellan de eviga rivalerna i kvartsfinalen

Vattenpolo VM 2022 är nu i full gång. Världens bästa lag kommer att slåss om VM-titeln. Det finns ingen överraskning bland de åtta kvartsfinalisterna. Det är de åtta lag som förväntades vara med i den här omgången. Det betyder att det bara återstår huvudmatcher där utgången kanske inte är helt klar.

Vid den här punkten tittar vi på den broderliga duellen eller striden mellan eviga rivaler mellan Serbien och Kroatien. Dessa två lag har spelat episka matcher tidigare och man kan förvänta sig samma sak i det nationella simcentret i Budapest på torsdag. Det ska vara en match där allt verkar möjligt vid första anblicken.

Dolphins från Serbien har gjort det något bättre intrycket så här långt, efter att ha kvalificerat sig direkt till kvartsfinalerna med tre segrar i den inledande omgången. Barracudas från Kroatien, som var grupptvåa i den första omgången, fick å andra sidan återvända till poolen redan i åttondelsfinalen mot Georgien. Baserat enbart på resultaten i gruppspelet bör prognosen för matchen mellan Serbien och Kroatien gå mot en serbisk seger.

De olympiska mästarna från Serbien hade två dagars längre uppehåll än laget från Hrvatska. Det kanske borde vara en fördel. Barracudas har däremot lyckats hålla sin rytm. Frågan kommer att vara hur vi ska utvärdera denna omständighet nu.

Serbien – Statistik & amp; nuvarande form

Serberna är ett lag som kan spela väldoserat, men som är fullt ut med i de avgörande matcherna. Det visade sig förra året vid de olympiska spelen i Tokyo, då de började blandat och blev starkare ju längre turneringen pågick. I de pågående världsmästerskapen har dock Dolphins redan från början visat att de vill ha något att säga till om när det gäller tilldelningen av guldmedaljen.

Nästan ett år utan förlust

Det är inte bara för serberna som detta är en speciell fas i vattenpolo. Vid sidan av fotbolls-VM äger samtidigt Medelhavsspelen rum. Dolphins kan presentera två starka lag samtidigt och det är mycket möjligt att det kommer att finnas två titlar att fira inom några dagar. Men vi tittar fortfarande på det lag som kommer att tävla i Budapest.

Det senaste nederlaget för Dejan Savics lag var för drygt ett år sedan i den inledande omgången av de olympiska spelen, mot just Kroatien. Sedan dess har serberna vunnit 15 matcher i rad och vunnit guld i Tokyo och World League-titeln. På kort tid kan de lägga till ytterligare två triumfer och med Europamästerskapen, som också äger rum i sommar, kan de samla de fem största titlarna i vattenpolo.

I gruppspelet i det pågående VM vann de först mot USA och Australien. Serberna hoppade inte högre än de var tvungna att göra. I lördags var det match mot Kazakstan, som Dolphins vann klart med 22:3. Strahinja Rasovic från Champions League-finalisten Novi Beograd var särskilt framstående med sex mål.

Förutsedd uppställning för Serbien:
Dobozanov, Mitrovic – Mandic, Subotic, Randelovic, Lazic, Vico, Rasovic, Lukic, Jaksic, Radulovic, Drasovic, Rasovic – Tränare: Savic

Kroatien – Statistik och nuvarande form

I grund och botten spelar det ingen roll vilka tidigare prestationer kroaterna har haft med sig till VM, för när det gäller Serbien är klockorna alltid inställda på noll. Och det är inte så att Hrvatska presterade helt dåligt i VM nu heller. Ivica Tucaks lag var det enda laget som var tvunget att återvända till poolen obesegrade redan i åttondelsfinalen.

Barracudas obesegrade i VM

Vad detta innebär i omvänd form är att på onsdag möts två lag som fortfarande är obesegrade i titelmatcherna hittills. Kroaterna har dock alltid haft sina svaga faser i sina matcher. I öppningsmatchen lyckades de få ett oavgjort resultat med 8:8 mot de starka grekerna. Därefter följde tre segrar mot Tyskland, Japan och senast mot Georgien i åttondelsfinalen.

Fram till mitten av den andra kvarten var matchen mot georgierna, som var obehagliga att spela mot, fortfarande jämn. Bara gradvis drog Barracudas ifrån, och med 7:4 i paus hade de redan halva matchen i bagaget. I slutändan vann kroaterna med 13:7, vilket låter bra, men själva matchen var inte lika tydlig.

Det måste dock sägas att kroaterna gick in i VM med ett nybildat lag. Den naturaliserade ryssen Konstantin Kharkov blev därför bäste målskytt med fyra mål. Med fyra mål på tio försök finns det dock fortfarande mycket utrymme för förbättring. Å andra sidan var målvakten Toni Popadic återigen stark med 46 procent av försvarade kast.

Kroatiens troliga uppställning:
Bijac, Popadic – Buric, Fatovic, Krapic, Lazic, Bukic, Vukicevic, Zuvela, Marinic Kragic, Vrlic, Basic, Kharkov – Coach: Tucak

Serbien – Kroatien Direktjämförelse / H2H-balans

Sedan World League sommaren 2009 har lagen från Serbien och Kroatien korsat varandra totalt 21 gånger. Den direkta jämförelsen under denna period visar också hur maktbalansen ser ut totalt sett mellan dessa två lag. De serbiska Dolphins leder med 13:6 efter segrar. Två dueller slutade oavgjort under denna period.

Det senaste mötet var för drygt ett år sedan. I den inledande omgången av de olympiska spelen i Tokyo vann Barracudas med 14:12. Fram till i dag var det det sista nederlaget någonsin för serberna, som ändå säkrade OS-guldet, medan kroaterna fick nöja sig med en femteplats i slutändan. Om man så vill, var det en väckarklocka för serberna, som sedan dess har imponerat med en segersvit.

Serbien – Kroatien Tips

När vattenpololagen från Serbien och Kroatien möts är allting alltid möjligt. Ett exempel på detta är den sista direktduellen vid de olympiska spelen förra året. Då vann kroaterna, men det olympiska guldet gick till serbiska Sharks. Detta nederlag var det sista som de olympiska mästarna var tvungna att acceptera.

Serberna har för närvarande 15 segrar i rad. Barracudas kan inte presentera nästan en sådan serie, men vid VM i Ungern är Hrvatska också fortfarande utan nederlag.

Det kommer förmodligen inte att finnas något större handikapp mellan dessa två lag. De som är benägna att satsa på en serbisk handikappvinst bör kanske inte förvänta sig någon större skillnad. Vi håller därför tillbaka lite i detta avseende och har bestämt oss för att spela på oddsen på en serbisk handikappvinst (-1,5) i duellen mellan Serbien och Kroatien.