Vem kommer att vinna divisionstiteln i AFC East?

Buffalo Bills fans kan definitivt inte klaga på brist på spänning på den sista matchdagen av den ordinarie säsongen i NFL. Men fansen av franchisen från staten New York kunde ha gjort utan en potentiellt dramatisk showdown. Innan starten av vecka 18 har Bills fortfarande inte stansat sin biljett till eftersäsongen. Det värsta scenariot är att säsongen tar slut för Josh Allen och Co. på söndag, medan det bästa scenariot är att de vinner AFC East och får hemmaplansfördel i den första omgången av slutspelet 2024.

Men uppgiften för head coach Sean McDermotts lag blir inte lätt, eftersom de tar emot den amerikanska fotbollskonferensens (AFC) starkaste franchise på hemmaplan. Det faktum att oddsen ändå är till fördel för gästerna i söndagskvällens möte mellan Bills och Dolphins beror främst på de senaste intrycken

Medan hemmalaget från ”Sunny State” har förlorat två av sina fyra senaste matcher, är Buffalo ett av de mest formstarka lagen i hela NFL. Bills har lämnat planen som segrare fyra gånger i rad, vilket har stärkt deras självförtroende. Detta är en av anledningarna till att det kan vara vettigt att förutsäga en vinst för gästerna i den direkta sammandrabbningen om divisionstiteln mellan Dolphins och Bulls. Om vi också förväntar oss ett liknande resultat som i säsongens första möte mellan dessa lag kan vi se fram emot massor av poäng och många offensiva höjdpunkter

Miami Dolphins – statistik & nuvarande form

För bara tre veckor sedan hade Miami Dolphins förhoppningar om att eventuellt få en bye i den första omgången av slutspelet som förstaseedade i AFC. Inför säsongens sista match måste laget med kultcoachen Mike McDaniel plötsligt frukta för hemmafördelen i wildcard-rundan. Om tipset på bortalaget visar sig stämma i den efterlängtade divisionsduellen mellan Dolphins och Bills, skulle de senare klättra förbi Miami till första plats i AFC East tack vare head-to-head-vinsten.

Den goda nyheten är att Fins har kontroll över sitt eget öde i sin egen arena och åtminstone inte längre behöver oroa sig för en slutspelsbiljett. De senaste resultaten är dock mindre uppmuntrande. Miami förlorade med 19:56 (!) mot Super Bowl-kandidaten Baltimore veckan innan och saknade i stort sett allt som kännetecknat dem den här säsongen. Strängt taget fortsatte dock en viss nedåtgående trend som redan hade börjat med den pinsamma 27:28 hemmaförlusten i mitten av december mot stela Tennessee Titans.

Kommer Miami att få se sina gränser av nästa topplag?

Denna förlust var dock också den enda inför hemmapublik. Hemmafacit står därmed i 7:1 och kan vara en tydlig indikation på att spela oddsen på en hemmaseger i den sista matchen i NFL-schemat för den ordinarie säsongen mellan Dolphins och Bills. Eftersom dessa är överraskande höga på 2.30 i balans, verkar värde kallas för.

Vi är dock lite mer försiktiga i detta avseende och argumenterar främst med det mycket bräckliga försvaret, som har försvagats kraftigt av den för tidiga pensioneringen av försvararen Bradley Chubb. Med ett snitt på 23,1 kontringar per match är Miamis försvar som bäst medelmåttigt. Paradnumret är däremot helt klart offensiven, som rankas etta i ligan i nästan alla relevanta kategorier.

Flödet från den första halvan av säsongen har dock gått lite förlorat på senare tid, så vi skulle inte nödvändigtvis satsa på att männen från Florida, som kan förlora sin utdragna divisionsledning, kan växla upp en växel eller två i tid för slutet av den ordinarie säsongen. Det faktum att den näst bästa wide receivern Waddle och runningbacken Raheem Mostert förväntas återvända från skador på söndag kväll ändrar inte på det.

Nyckelspelare för Miami Dolphins:

• QB: Tua Tagovailoa
• RB: Raheem Mostert
• WR: Tyreek Hill
• WR: Jaylen Waddle
• TE: Durham Smythe
• K: Jason Sanders

Buffalo Bills – statistik & nuvarande form

På något sätt var Buffalo Bills väldigt svåra att få grepp om under de första två tredjedelarna av säsongen. Trots att mycket statistik faktiskt vittnar om en på det hela taget tillfredsställande säsong för de flerfaldiga Super Bowl-deltagarna, hade Bills i början av december fortfarande 6-6 i matcher och var mer oroliga än någonsin för att nå slutspelet. Men tränaren Sean McDermotts lag verkar uppenbarligen fungera bra under press. Buffalo har vunnit alla sina fyra senaste matcher.

Eftersom Chiefs och Cowboys, två topplag och potentiella utmanare om Vince Lombardi Trophy, också har tvingats på knä under denna segersvit, tror bookmakarna att Josh Allen och Co. också kan vinna på Hard Rock Stadium. Detta skulle vara liktydigt med att vinna divisionstiteln i AFC East.

Buffalo har en topp 5 defensiv enhet

Men om Dolphins rivalmöte mot Bills blir hemmalagets favorit kan de i värsta fall till och med bli utslagna från den kommande eftersäsongen. Men bara om både Steelers vinner mot Ravens och Jaguars vinner mot Titans på lördag.

Omvänt innebär det också att om Pittsburgh förlorar mot Baltimore dagen innan så skulle Bills åtminstone vara garanterade en plats i wild card-rundan. Om detta oväntat skulle inträffa och Ravens-laget, som förmodligen nästan helt består av kompletterande spelare, faktiskt skulle vinna, bör insatsen för detta möte definitivt omprövas/justeras för eventuella spel.

I övrigt bör det noteras att Bills för närvarande förlitar sig mer på sin defensiv än på sin offensiv. Josh Allen är mer av en positiv närvaro som löpare i play-action-situationer, men fortsätter att göra för många enkla misstag genom luften. I våra ögon är det dock bara en tidsfråga innan quarterbackens fantastiska kastarm används som ett vapen igen. Med Gabe Davis och Stefon Diggs är det ingen brist på bra startcentrar.

Nyckelspelare för Buffalo Bills:

• QB: Josh Allen
• RB: James Cook
• WR: Gabe Davis
• WR: Stefon Diggs
• TE: Dalton Kincaid
• K: Tyler Bass

Miami Dolphins – Buffalo Bills direkt jämförelse / H2H rekord

Den direkta jämförelsen mellan dessa två divisionsrivaler, som möts två gånger varje säsong, talar också ett tydligt språk till förmån för Bills, som har vunnit tio av de elva senaste mötena. Den första duellen den här säsongen gick också klart till Buffalo. På hemmaplan i början av oktober vann man med 48:20 och dissekerade det sårbara Fins-försvaret med alla knep i boken. Josh Allen stod som matchvinnare med fyra touchdown-pass och över 300 yards. Om Allen gör minst två av sina passningar för TDs igen på måndag kväll, kan en attraktiv 1,83 dammas av för det.

Miami Dolphins – Buffalo Bills speltips

NFL-tjänstemän hade definitivt något i åtanke när de valde Miami Dolphins vs. Buffalo Bills matchup för prime time på söndag kväll amerikansk tid och söndag kväll tysk tid. Oavsett hur de tidigare matcherna slutade, handlar detta head-to-head-möte definitivt om AFC East-titeln. Vinnaren kommer att vinna sin division och få hemmaplansfördel i den första slutspelsrundan. Medan Fins redan har stämplat sin biljett till eftersäsongen, kan Buffalo till och med falla ur de eftertraktade platserna i ett värsta scenario.

Vi är dock övertygade om att Josh Allen och hans kollegor kommer att ta sitt öde i egna händer och bekräfta sin utmärkta form de senaste veckorna. Efter fyra raka segrar är Bills fyllda av självförtroende. Försvaret, som har släppt in fjärde minst poäng av alla NFL-lag, kan man lita på. Även om anfallet fortfarande väntar på en riktig chestburster, har man många playmakers i både löp- och passningsspelet som kan orsaka problem för Miamis sårbara försvar.

Det bör också noteras att Buffalo redan vann den första matchen den här säsongen mot McDaniels mannar med 48:20. Skadebekymmer för Miami gör uppgiften svårare ur deras synvinkel, så i slutändan tenderar vi att satsa på en handikappvinst för gästerna (-2,5) mellan Dolphins och Bills.