Nigerianen har återvänt till Deas huvudkontor, men Inter är definitivt ute ur bilden: Marotta och Ausilio har redan meddelat Percassi. De väljer att ta i med hårdhandskarna mot spelaren
Marknaden är visserligen oändlig, men en sak är säker: om Ademola Lookman fortsätter att spela i Serie A i nerazzurri-tröjan, kommer han att göra det i Atalantas tröja. Inte i Inters, som har dragit sig ur jakten på den nigerianske anfallaren. Och bara några timmar efter att Inter meddelat Atalanta att förhandlingarna var avslutade, återvände Lookman till Zingonia.
Deas mur mot Inters bud – som nådde 45 miljoner inklusive bonusar – gav inte vika, och tiden var en avgörande faktor för Inter i denna historia: redan när Nerazzurri från Milano tog de första stegen och slöt ett avtal med Lookman och hans agenter om ett femårskontrakt värt 4,5 miljoner per säsong, hade de varit noga med att offentligt uttrycka sin avsikt att inte gå in i en utdragna förhandlingar, som i fallet med Koopmeiners och Juve för ett år sedan. Men det var framför allt de bedömningar som gjordes inom Inter som förändrade läget, samtidigt som arbetet på Chivus byggarbetsplats i Appiano fortsatte. I praktiken överträffades idéerna från slutet av juli av händelserna i augusti: tränaren, tillsammans med president Marotta och sportdirektören Ausilio, enades om att det inte var anfallet som behövde förstärkas med en supervärvning på över 40 miljoner. Bedömningen är en följd av den snabba introduktionen av Pio Esposito och Bonny vid sidan av Lautaro och Thuram, men också av de spelprinciper som Chivu använder för att forma det nya Inter: för den aggressiva och vertikala lag som den rumänske tränaren har i åtanke behövs mer muskler och snabbhet på mittfältet. Dessutom investerar man i en ung spelare, som 24-årige Koné: när det gäller ålder är vi långt ifrån 28-årige Lookman, en spelare av hög klass men som inte är säljbar, för att uttrycka det med Marottas ord.
obestridlig— Atalantas ståndpunkt om Lookman är oförändrad. Först, när förhandlingarna var öppna, var det Inter som skulle höja budet. Nu, när det verkar vara dags att avsluta diskussionerna och nigerianska Lookman är tillbaka i Zingonia, är det Bergamaskklubben som kommer att besluta. För det är de som är Lookmans arbetsgivare och de har aldrig lagt honom på marknaden. Det fanns ett gentlemen’s agreement från förra sommaren som VD Luca Percassi förklarade tydligt i början av augusti: ”Avtalet med spelaren var att han endast skulle säljas till en europeisk toppklubb och att han inte skulle spela för någon annan italiensk klubb”. Och i alla fall gällde öppenheten för en eventuell övergång om han uppfyllde klubbens krav. Försäljningen av Retegui – oväntad och oförutsägbar – har förändrat läget: vilken nytta skulle Dea ha av att sälja nigerianen? Ademola har varit omöjlig att nå utan att meddela sin frånvaro under de senaste veckorna och utan att uppvisa något läkarintyg. Atalanta har valt att inte göra någon större affär av saken utöver den med nigerianen (som har tagit bort bilderna i nerazzurri-tröjan från sociala medier och offentligt begärt att bli såld). Men det betyder inte att han kommer att gå ostraffad. Tvärtom, sanktioner kommer att komma och tillämpas i sinom tid. Det vill säga när Atalanta anser det lämpligt. Klubben kan böta honom för utebliven anmälan av frånvaro och dra av hans lön för de dagar han varit från Zingonia.
