Kan Leverkusens B-Elf förlänga sin imponerande svit?
Bayer Leverkusen har spelat 22 tävlingsmatcher den här säsongen och har ännu inte lidit nederlag. Denna otroligt lysande svit fungerar också som ett incitament för gruppspelet i Europa League på torsdag kväll, som faktiskt är meningslöst ur deras synvinkel. Även om det inte skulle ha någon inverkan på ställningen för gruppvinnarna, som redan har utsetts, om de skulle förlora sin sista match hemma mot FK Molde, har tränaren Xabi Alonsos lag satt upp målet att gå in i vinteruppehållet obesegrade!
När det gäller speltipset Leverkusen vs Molde är det dock viktigt att inte låta sig styras enbart av känslor och enastående intryck av säsongen så här långt. Medan hemmalaget nästan säkert kommer att slå på rotationsmaskinen, har besökarna från Norge fortfarande siktet inställt på en plats i Europa League i vinter. För att göra det måste de blåvita plocka fler poäng än de direkta rivalerna Qarabag Agdam i deras hemmamatch mot bottenplacerade BK Häcken på matchdag sex på BayArena. Chanserna till avancemang för Erling Moes lag är därför allt annat än ljusa
Det bör också noteras att den spanske tränaren för Werkself har möblerat om bland sina spelare ett antal gånger i turneringen så här långt. Men även de kompletterande spelarna har gjort det mesta av sina möjligheter och sett till att Bayer faktiskt är det enda laget i Europa League som har samlat ihop maximala 15 poäng efter fem matcher. Vi är därför långt ifrån att förutspå skandinaverna mellan Leverkusen och Molde
Leverkusen – Statistik & nuvarande form
Bayer Leverkusen har haft sin sämsta vecka hittills under säsongen. Det finns dock ingen anledning till oro. Medan det ovannämnda uttalandet skulle vara synonymt med två eller tre förkrossande nederlag för vissa klubbar, fick Leverkusen nöja sig med en 1:1 oavgjort i de två toppmatcherna i Bundesliga mot Dortmund och VfB Stuttgart. I DFB-cupen tog de sig också till kvartsfinal mot andradivisionslaget Paderborn. Standarden hos Rhinelanders är annorlunda än någonsin tidigare. Jonathan Tah, Granit Xhaka, Victor Boniface och co. känner bara till konkurser från hörsägen.
I Bundesliga har tränare Xabi Alonsos lag nu fyra poängs försprång till Bayern, även om rekordmästarna fortfarande har en upphämtningsmatch i rockärmen. Efter FCB:s förlust i Frankfurt är Leverkusen den enda obesegrade klubben i Bundesliga. Samtidigt finns det ingen annan klubb i Europas fem bästa ligor som inte har lidit en enda förlust den här säsongen tio dagar före jul. Werkself sätter helt nya standarder och kommer att vara angelägna om att fortsätta sin 22 matcher långa obesegrade svit på torsdag kväll
Leverkusens ”B-Elf” vet också hur man övertygar
Startpositionen är dock annorlunda den här gången, för efter ett perfekt rekord med fem segrar på fem matcher hittills är gruppsegern inte längre utom räckhåll för BL-ledarna. Bayer kommer därför att spela om den gyllene ananasen på torsdag och med en fjärde engelsk vecka i rad kommer de utan tvekan att ta belastningen från några av sina nyckelspelare.
Det verkar till exempel ganska osannolikt att Florian Wirtz, som har kämpat på sistone, kommer att få starta. Och detta trots att megatalangen känner sig särskilt hemma i Europa League. I sina tolv senaste EL-hemmamatcher har landslagsmannen och Bayern-flirten varit direkt inblandad i 15 (!) av sitt lags mål (åtta mål, sju assist). Boniface, Xhaka och jättarna i backlinjen kan också få en paus. Xabi Alonso har verkligen ingen brist på alternativ på bänken. Schick, Andrich, Hincapie, Stanisic, Tella eller Hlozek är potentiella kandidater för en startplats. Matej Kovar kommer återigen att agera cupmålvakt.
De ovan nämnda spelarna har redan fått mycket speltid i gruppen hittills, varför en nedgång i kvalitet eller prestation inte är att förvänta. Automatiken är fast förankrad hos rhenländarna, självförtroendet är på kokpunkten och i synnerhet reserverna vill använda sin chans att rekommendera sig för högre uppgifter i sådana matcher. Allt talar för att oddsen går till Xabi Alonsos lag mellan Leverkusen och Molde.
Förväntad laguppställning för Leverkusen:
Molde – Statistik & nuvarande form
FK Molde reser till Tyskland den här veckan som nyblivna cupvinnare. Tränare Erling Moes mannar vann cupfinalen mot Bodö/Glimt med 1-0 på lördagseftermiddagen och försvarade därmed sin titel från året innan. För de blåvita var det ett försonande slut på en ganska nedslående nationell säsong, som slutade föregående vecka på femte plats, 19 (!) poäng bakom mästarna Bodö/Glimt.
På internationell nivå kunde ”Blå-hvit” inte heller helt leva upp till sina egna förväntningar. Först misslyckades norrmännen med att nå Champions League-slutspelet mot Galatasaray, och nu står de inför hotet om utslagning i Europa League-gruppspelet. Utsikterna är inte särskilt goda, eftersom Molde Futbollklubb, som är baserat i västra delen av landet, inte längre kan sluta tvåa i grupp H på egen hand. Även om de höga oddsen på en sensationell bortaseger för underdogs i matchen mellan Leverkusen och Molde skulle infrias, måste Qarabag Agdam ta igen mark i den parallella matchen mot BK Häcken.
Molde med fina minnen från gästspel i Tyskland
I vad som definitivt kommer att bli den sista tävlingsmatchen under kalenderåret 2023 kommer de blåvita ändå att göra allt de kan för att åtminstone göra sin läxa. Det faktum att de femfaldiga norska mästarna uppenbarligen tycker om att spela i Tyskland ger hopp i detta avseende. De har vunnit båda sina tidigare EL-matcher i Tyskland. I Stuttgart 2012 och i TSG Hoffenheim 2021. Den senaste matchen på BK Häcken vann man också. För första gången sedan 2015 kunde ”Blå-hvit” därmed ta två raka bortasegrar i internationell konkurrens.
Det faktum att tränare Moe bara ibland har kunnat lita på sitt eget försvar på senare tid är dock mindre uppmuntrande. I den norska ligan släppte Molde in mer än två mål i genomsnitt under de sju sista matcherna. Det nuvarande tredjeplacerade laget i grupp H, som åtminstone är säkra på att fortsätta i Conference League, lyckades inte heller hålla nollan i Europa Leagues gruppspel. De elva gjorda målen på fem matcher är dock imponerande och får oss att ompröva en kombinerad förutsägelse på 1X & båda gör mål mellan Leverkusen och Molde.
Förutsedd laguppställning för Molde:
Leverkusen – Molde Direkt jämförelse / H2H resultat
Det första mötet i början av oktober var det första och hittills enda mötet mellan dessa två klubbar på internationell nivå. Tack vare två tidiga mål från Frimpong och Tella (14:e & 18:e minuten) vann Leverkusen i Norge med 2-1. Även då startade Xabi Alonso utan Boniface, Wirtz, Grimaldo, Palacios eller Kossounou. På torsdag förväntar vi oss en startelva som också har omorganiserats jämfört med 1-1 i Stuttgart
Leverkusen – Molde tips
För 23:e gången den här säsongen kommer Bayer Leverkusen att spela en tävlingsmatch, och för 23:e gången kommer Werkself att försöka förbli obesegrade. Chanserna för det är ganska goda. Oddsen är helt klart till hemmalagets fördel i mötet mellan Leverkusen och Molde, som vann det första mötet med 2-1 i Norge med ett B-lag. Det får dock inte glömmas bort att gästerna fortfarande är med i kampen om att gå vidare till mellanrundan, även om de kommer att behöva hjälp av BK Häcken, som redan har eliminerats av Qarabag Agdam.
Även om Xabi Alonso sannolikt kommer att rotera sin trupp och återigen skicka ut många ersättare, kommer spelets statik inte att förändras mycket. Vi förväntar oss en stark, dominerande och övertygande prestation från Rhinelanders och är därför övertygade om att den obesegrade streck som nämns i början kommer att förlängas. För övrigt talar det faktum att gästerna bara slutade femma i den nyligen avslutade norska ligasäsongen och hade problem särskilt på bortaplan också till förmån för denna
Vi tror att hemmalaget kommer att göra minst ett mål i båda halvlekarna i matchen mellan Leverkusen och Molde. Detta spel skulle ha betalat sig i tre av de fem segrande EL-gruppspelen. Mot skandinaverna som spelar för seger bör det återigen finnas gott om utrymme och möjligheter att göra mål. Toppoddset är 1,85 och är värt en insats på sju units.
