Stroud vs. Flacco – vilken saga kommer att fortsätta?
Slutspel, baby! Nu börjar NFL-säsongen från noll, så att säga – och från och med nu är varje match en knockout-match där bara segern räknas. När Houston Texans och Cleveland Browns öppnar säsongen på lördag kväll möts två mycket överraskande slutspelsutmanare i Texas.
DeMeco Ryans och hans lag har gjort det! Genom att vinna ”do or die”-matchen mot Colts säkrade franchisen från Texas en slutspelsbiljett för första gången sedan 2019. Tack vare Jaguars nederlag på den sista matchdagen lyckades de till och med vinna AFC South-divisionen och så fortsätter sagan om den 1-årige huvudtränaren Ryans och hans rookie quarterback C.J. Stroud i eftersäsongen
The Cleveland franchise coachade av Kevin Stefanski kvalificerade sig tidigt för slutspelet, trots att den ordinarie quarterbacken var skadad under säsongen och backuperna visade sig vara ett misstag vid flera tillfällen. Men 38-årige Joe Flacco, som Browns så att säga tog ut från pensionen, ledde laget till fyra vinster på fem matcher och man avslutade grundserien med elva vinster och sex förluster, vilket räckte till en andraplats i AFC North. Bookmaker Betano, till exempel, ser nu besökarna något framåt i den första slutspelsrundan och oddsen för Clevelands första postseason-seger sedan 2021 är 1.70.
i Texans vs.
Houston Texans – Statistik & aktuell form
Innan vi tar en titt på hemmalaget finns det en spelare som har mycket att göra med båda franchisarna, även om han inte kommer att vara inblandad i head-to-head-mötet. Den spelaren är Deshaun Watson och vi hoppar tillbaka till 2021: Watson är under kontrakt i Houston men sa under försäsongen att han inte längre ville spela för laget. Hans övergång gick dock i stöpet på grund av anklagelser om sexuella trakasserier. Den 19 mars 2022 byttes playmakern – som också var avstängd av NFL vid den tiden – från Texas till Ohio för tre värdefulla val. Ha dock överseende med att vi avstår från att ge vår Texans vs Browns-förutsägelse smeknamnet ”Watson Bowl.”
Positiv prognos för framtiden
Under tiden har rookien och 4:e valet C. J. Stroud är den nya spelfördelaren i Texans-dräkten, vilket gör honom till den första quarterbacken sedan Watson att leda franchisen till slutspelet. Laget förlorade den senaste matchen efter säsongen 2020 31:51 i Kansas City.
Den viktigaste frågan för värdarnas starka passningsoffensiv kommer att vara vem som kan ställa upp på NRG Stadium på lördag kväll. Det finns verkligen hopp om att wide receivers kommer att stödjas av antingen Robert Woods eller Noah Brown. På senare tid har Nico Collins och Dalton Schultz varit nästan de enda passningsmottagarna och det kan bli ett verkligt problem i den kommande matchen. Laget flyttar bollen under genomsnittet på marken jämfört med resten av ligan och nu väntar ett av de bättre löpförsvaren på de två running backarna Devin Singletary och Daemon Pierce.
Med 20,8 poäng släpper Texans defensiv faktiskt in färre poäng än sina kommande motståndare. Passningsförsvaret, som har tunnats ut på grund av skador, måste dock nu lyftas fram som den svagaste personalgruppen. Motståndarnas löpningar har å andra sidan försvarats väl under hela säsongen, även om Colts kunde notera 227 rushing yards under den senaste matchdagen.
Nyckelspelare:
- QB: C. J. Stroud
- RB: Devin Singletary
- WR: Nico Collins
- TE: Dalton Schultz
- K: Ka’imi Fairbairn
Cleveland Browns – statistik & nuvarande form
Låt oss prata om Watson en sista gång: Den horribla kontraktsspelaren kom bara in i sex matcher den här säsongen på grund av skador, även om Cleveland vann fem av dem. Efter hans pensionering började coachstaben experimentera med PJ Walker och Dorian Thompson-Robinson på quarterbackpositionen, men ingen av dem var övertygande. Med Flacco återvände en viss baslinje i passningsspelet till denna position och hans statistik läste ganska imponerande
Furious Flacco comeback
Fem gånger ledde han Browns in på planen från start, i fyra matcher kastade han bollen för mer än 300 yards och gjorde totalt 13 touchdowns. Hans motståndare snappade upp en av hans passningar åtta gånger, varav två av dessa interceptions kom mot Texans i deras första möte för några veckor sedan. Cleveland vann ändå och Amari Cooper skrev franchisehistoria genom att fånga passningar för totalt 265 yards.
Kommer gästerna att hitta sätt att utnyttja sina passmottagare så bra igen i den kommande duellen? Om de gör det skriker duellen Texans vs. Browns nästan efter ett tips om att över/under på 44,5 poäng kommer att knäckas. Vid sidan av Cooper är det framförallt tight end David Njoku som har imponerat som receiver sedan Flacco tog över som passare. Han noterade 390 av sina 882 receiving yards och fyra av sina sex touchdowns på fem matcher med den gamle.
Sett till yards per match som motståndarna snittade var Browns försvar det bästa NFL hade att erbjuda under den ordinarie säsongen och det var framför allt passförsvaret som tillät 164,7 yards, mer än någon annan enhet. Vår prognos är dock att de kommer att möta en större utmaning nu än vad de gjorde i vecka 16 när Texans mötte Browns för första gången. Anledningen till detta är C.J. Stroud. Om Stroud bara får lite mer tid att visa upp sina playmakers, kommer han att attackera dessa matchups. Det är också intressant att notera att Clevelands försvar bara tillät ett genomsnitt på 21,3 poäng under säsongens gång, men tillät ett genomsnitt på 29,6 poäng på vägen!
Nyckelspelare:
- QB: Joe Flacco
- RB: Jerome Ford
- WR: Amari Cooper
- TE: David Njoku
- K: Dustin Hopkins
Houston Texans – Cleveland Browns inbördes möten / H2H-resultat
I det första mötet saknades hemmalagets playmaker på grund av skada, vilket gjorde att Houston inte hade någon chans på julafton. I duellen flyttade båda lagen främst bollen genom luften, vilket statistiken på 585 passningsyards och 126 rusningsyards tydligt visar. Resultatet 36-22 förtar dock något Browns-försvarets dominans i matchen, eftersom Texans flyttade bollen för totalt 106 yards under sina första nio anfallsserier. De enda sju poängen – fram till sju minuter kvar – kom från en 98-yard kickoff return touchdown av Pierce. Det var först under garbage time med 7:36 kvar som två touchdowns och en lyckad onside kick gjordes.
Houston Texans – Cleveland Browns Tips
Med tanke på matchförloppet och resultatet i den första matchen och det faktum att hemmalaget nu förmodligen kan anfalla mer i passningsspelet än för tre veckor sedan, tycker vi att poängspridningen är för låg. Det är därför vi i den första av sex wildcard-matcher också kommer att välja Houston Texans och Cleveland Browns att knäcka den.
Att gästerna är favoriter med 2,5 poäng känns helt rätt när man ser till var lagen befinner sig i sin utveckling. Quarterbackupplevelsen talar också tydligt till Clevelands fördel, för medan Flacco redan har en Super Bowl-seger (2013) i bagaget, är Stroud inne på sitt första NFL-år. Vi tror dock inte att duellen kommer att vara lika tydlig som det första mötet, så vi frestas också av alternativet att ge hemmalaget ett handikapp på 3,5 poäng för att hjälpa dem att vinna matchen. I våra ögon finns det till och med en chans att Houston kommer att slå Cleveland
När det gäller touchdown-scorare finns det några heta kandidater i mötet mellan Texans och Browns. Oddsen för de vanliga misstänkta – Collins och Schultz på hemsidan och Cooper och Njoku på bortasidan – erbjuder också ett stort värde. Med så många playmakers är det dock svårt att bestämma sig och därför är vårt sista tips att minst fem touchdowns kommer att göras i matchen
