För två år sedan tillbringade han en månad på sjukhus, idag debuterar han i Inter: ”Som Inter-supporter har jag njutit av denna arena till fullo, jag kunde knappt bärga mig.”

Matteo Lavelli går lugnt över gräsmattan på San Siro med blicken riktad framåt, utan att behöva titta ner på sina fötter för att se om det finns ett svart hål bredvid honom. För två år sedan riskerade han att falla ner i det. Bakom hans debut i Serie A – ett tiotal minuter mot Bologna på San Siro – ligger en klättring med bara händerna. År 2024 riskerade han att dö av hjärnhinneinflammation.

Matteo, 19 år, en snabb och kvick anfallare som vuxit upp med Cristiano Ronaldo som idol, låg på sjukhus i en månad. Han började träningslägret med Primavera sent och var rädd att inte klara det, att behöva ge upp sin dröm och ännu värre. Två år senare är han här, glad och lugn i tröjan för Inter, hans lag: ”Chivu sa åt mig att göra det jag kan, jag försökte anpassa mig direkt. Som Inter-spelare har jag njutit av denna arena till fullo, jag kunde knappt bärga mig”. Chivu kastade in honom i striden i en match som vanns med 3-1 och dominerades. Allt detta efter att ha sett honom debutera bland proffsen med U23. Några siffror: 16 matcher i Serie C, ett mål i två matcher i Coppa Italia i samma kategori, ytterligare ett mål i Youth League och ett i Supercoppa Primavera, som vanns mot Cagliari. Allt detta efter ännu en turbulent sommar: Lavelli, precis som Frattesi för övrigt, opererades för bråck och det tog lite tid för honom att komma i form igen. Därefter följde några matcher i Primavera och få speltid i Serie C. Från slutet av oktober och framåt gav Vecchi honom mer speltid.

PRIMAVERA-KARRIÄREN—  Förra året, under ledning av Zanchetta, vann han Primavera-mästerskapet med fyra mål i ligan och en avgörande assist i finalen. Han gjorde också ett par mål i Youth League mot Arsenal och Manchester City. Inte illa för en som som barn spelade högerback i församlingens ungdomslag. Matteo, som alla kallar ”Pocho” på grund av hans efternamn och likheten med Lavelli, växte upp i Bernareggio i Brianza efter att ha dribblat sig förbi simning och rugby. Hans pappa Diego spelade i C-serien och är nu talangscout. Det handlar om känsla. För två år sedan gjorde han 20 mål på 26 matcher med Zanchettas U18-lag. Innan han klädde sig i den nerazzurra tröjan spelade han för Monza och Renate. Bland hans förebilder finns, förutom Ronaldo, Marcus Thuram. På söndagen debuterade han i Serie A när han kom in i hans ställe. Det svarta hålet är nu igen.