Parma-försvararen och lagkaptenen: ”Vi är inte nere, vi utvecklas och vi kommer att överraska er. Bra i försvaret, vi kommer att förbättra oss i anfallet”

Kaptenens röst är lugn, men bestämd. Han går rakt på sak, går förbi ytan och fokuserar på kärnan. ”Vi har just förlorat två matcher mot Roma och Bologna, men vi är inte nere. Mitt Parma siktar på att undvika nedflyttning och kan klara det: laget har de tekniska, fysiska och mentala egenskaperna som krävs. Nu kommer Milan, en besvärlig motståndare, men vi ger oss inte redan från början. Förra säsongen presterade vi alltid utmärkt mot de stora lagen. Så…”. Enrico Delprato visar vägen, som en god ledare. Den är tuff, ganska ojämn och går hela vägen uppför, ”men fotbollen lär oss att allt är möjligt, och kanske lyckas vi med en överraskning”.

Parma haltar, vad är det som händer?

”Inget särskilt, vi går igenom en normal utvecklingsfas efter att många nya spelare kom i somras och nu behöver de lite tid att komma in i laget. Några matcher har inte gått så bra, delvis på grund av enstaka händelser: jag tänker på matchen mot Cagliari, när vi släppte in ett mål efter en offside i början av anfallet; jag tänker på matchen mot Como, när vi inte fick en straff som vi borde ha fått; jag tänker på matchen mot Lecce, då vi förmodligen förtjänade minst en poäng men istället förlorade. Jag säger inte detta för att klaga – det ligger inte i min natur – utan för att understryka att bedömningarna alltid måste vara balanserade. Vi är inga fenomen, men inte heller några nollor.”

Vad är Parmas styrka?

”Gruppens sammanhållning. Alla drar åt samma håll, ännu mer än förra året. Och så finns det den entusiasm som tränaren Cuesta förmedlar till oss, vilket är ett mervärde. Den defensiva sammanhållningen är utan tvekan en viktig egenskap hos det här laget.”

Var måste man förbättras?

”I anfallsfasen. Vi måste hantera bollinnehavet bättre och hjälpa anfallarna mer, som offrar sig enormt för att ställa upp. Dessutom är spelare som Ondrejka och Oristanio skadade, och de skulle kunna hjälpa oss att ta ett kvalitetslyft i anfallet.”

Hur stoppar man Milan?

”Det är ett stort problem som måste lösas snabbt. Rossoneri ligger tvåa, har många stjärnor och en tränare som Allegri som har gett laget en viktig knuff framåt, även spelmässigt. Jag tror att Milan kan vinna ligatiteln och, om de inte gör det, kommer de att komma väldigt nära.”

Var ärlig: skulle du nöja dig med oavgjort?

”Ja, det skulle jag. Utan tvekan. Hur många lag i Italien skulle inte göra det? Napoli, Inter, kanske Roma. Punkt. Det betyder inte att Parma kommer att spela för oavgjort. Tvärtom. Vi går ut på planen med viljan att vinna och ge våra supportrar en kväll full av glädje. Det handlar om att vara duktiga på att hantera situationerna. Om de tvingar oss att dra oss tillbaka, måste vi göra det. Det är naturligt att Milan agerar så. Men när vi har bollen vid fötterna måste vi gå till motattack med energi och fart, och kanske, om vi hittar dem ur position, vem vet…”.

Att stoppa Leao är avgörande. Hur gör man det?

”En sådan spelare stoppar man bara genom att spela ’som ett lag’. Om man möter honom man mot man har han en sådan fart att han springer ifrån en när han vill. Vi måste alla samarbeta för att begränsa honom. Men Allegris Milan består ju inte bara av Leao, det finns andra också.”

Vem tänker du på?

”Mittfältet är väldigt starkt. Modric, förstås. Men även Fofana, Ricci, Loftus-Cheek. Spelare som kommer in i spelet och är farliga i straffområdet. Tack vare dessa spelare har Allegri lyckats skapa ett harmoniskt spel, som förmodligen är mer underhållande än hos de lag han tränat tidigare. Den enda lösningen: hålla ögonen öppna och inte falla i deras fällor.”

En lagkamrat att satsa på?

”Jag säger Patrick Cutrone. Han har vuxit upp i Milan, så han känner särskilt starkt för den här utmaningen.”