Stadionet som står värd för Supercupen, King Saud University Stadium, kostade 51 miljoner euro. Gattuso, Buffon och många andra kändisar kommer att vara på plats, från Baggio till Capello
Det ”stora ögat” i Riyadh vet redan vad det kommer att titta på hela veckan. Saudiarabierna måste ha läst Tolkien eller sett och sett om Peter Jacksons Sagan om ringen. Kingdom Centre, stadens fjärde högsta skyskrapa med sina 302 meter, påminner om tornet Barad-dur, Saurons boning, det brinnande ögat i romanen ”som genomborrar skuggor och kött”. Den moderna versionen dominerar horisonten och riktar blicken mot King Saud University Stadium, med 25 000 platser, där den italienska Supercupen spelas.
Semifinalerna och finalen kommer att spelas här, precis som förra året (sjätte gången i Saudiarabien). Det är hemmaarenan för Cristiano Ronaldo, som närmar sig 1 000 mål i karriären, och för tre välkända ansikten från Serie A: Brozovic, Coman och João Félix, som för närvarande är Saudiarabiska ligans skyttekung före CR7 med 11 mål. Inte illa. Anläggningen är även känd som Al-Awwal Park och har ett eget smeknamn: man kallar den ”skräckens omkrets”. Men verkligheten är en helt annan. King Saud, byggd i perforerat stål, byter färg beroende på solen och hur ljuset reflekteras i den omgivande sanden. Den kan vara brun eller gyllene. Den kostade 51 miljoner euro och kommer att moderniseras inför VM 2034, som tilldelats Saudiarabien. Sittplatserna är gula och blå: Al-Nassrs färger, som idag leder ligan.
Kända ansikten—  Napoli, Inter, Milan och Bologna kommer att göra upp i denna miljö och i en fullsatt arena: Napoli–Milan – som spelas imorgon kl. 20.00 italiensk tid – är redan slutsåld, medan det bara finns få biljetter kvar till Inter–Bologna. På läktarna kommer det också att finnas flera kända ansikten: Rino Gattuso, landslagstränare, och Gigi Buffon kommer att se semifinalen och finalen, liksom Marco Materazzi, medan den 22 december – datumet för den sista matchen – kommer det också att finnas flera ambassadörer som Roberto Baggio, Bobo Vieri, Ciro Ferrara, Leonardo Bonucci, Christian Panucci, Vincent Candela och Fabio Capello, vinnare av fyra italienska Supercuper som tränare (tre med Milan, en med Roma). För Serie A kommer slutligen Giorgio Chiellini, direktör för fotbollsstrategi hos Juve, Parmas vd Federico Cherubini, Udineses vice ordförande Stefano Campoccia och Adriano Galliani, en annan veteran i tävlingen, att närvara vid finalen. Lega-vd:n Luigi De Siervo och tävlingschefen Andrea Butti kommer att välkomna de närvarande lagen. På läktaren kommer även Gigi Di Biagio, tränare för Saudiarabiens U23-landslag, att finnas. Igår vann han Gulf Cup. Det återstår att se om även Simone Inzaghi, tränare för Al Hilal som ligger tvåa i ligan, kommer att vara där.

Prispengar—  När det gäller prispengar får vinnaren av Supercupen 9,5 miljoner euro, plus ytterligare 1,5 miljoner för en vänskapsmatch mot vinnaren av den saudiska Supercupen. Den förlorande finalisten får däremot 6,7 miljoner. De två förlorande semifinalisterna får 2,4 miljoner vardera. Dessutom delas ytterligare två miljoner euro ut bland de 16 lag i ligan som inte deltar i final four. En tävling som blir allt mer lukrativ.