OS på hemmaplan och det italienska lagets mål: i sikte finns den drömsäsongen i Lillehammer 1994
Tjugo italienska medaljer, precis som vid rekord-OS i Lillehammer 1994, då tävlingarna dock uppgick till 61, jämfört med 116 i Milano-Cortina. ItaliaTeams mål är ambitiöst, men inom räckhåll för ett italienskt landslag som av många, även bland experterna, anses vara det starkaste någonsin, redo att utnyttja ”hemmafördelen” precis som för tjugo år sedan i Turin. Från Arianna Fontana till Federico Pellegrino, via Sofia Goggia och Michela Moioli: namnen är välkända och redo att skriva nya sidor i den italienska idrottshistorien.
Låt oss börja med alpint. För Dominik Paris och Sofia Goggia har tävlingsbanorna i Bormio respektive Cortina länge varit deras favoriter sett till antalet segrar. Den 36-årige åkaren från Val d’Ultimo har på Stelvio-banan vunnit sex störtlopp och ett super-G, medan den 33-åriga åkaren från Bergamo redan har säkrat fyra segrar, alla i störtlopp, på Olimpia delle Tofane. Båda hamnade på pallen i den senaste etappen av världscupen och utgör det mest konkreta hoppet om en medalj vid OS. En gynnsam bana kan också vara den vid Forum i Assago, där Arianna Fontana kommer att jaga sin tolfte OS-pallplats i short track – en symbol för ett lag som i Pietro Sighel har ytterligare en utmärkt medaljkandidat. På Rho Fiera, på den långa banan, har världsmästarna Davide Ghiotto (10 000), Andrea Giovannini (massstart) – som sedan tävlar tillsammans i lagförföljelsen – samt Francesca Lollobrigida (massstart) utmärkta chanser att ta sig upp på pallen.
brädor och akrobatik— Även i Livigno är ambitionerna många, med snowboard i spetsen. Det vet Michela Moioli, som tog Italiens historiska första guldmedalj i Pyeongchang 2018, och som drömmer om att upprepa bedriften efter att ha återvänt till världstoppen, även i mixen tillsammans med Lorenzo Sommariva. Den 45-årige Roland Fischnaller, som deltar i sitt sjunde OS, är däremot symbolen för ett lag som kan komma att dominera parallellstorslalomen tillsammans med Bormolini, Felicelli och March. Den 18-åriga Flora Tabanelli, som i sista stund återhämtat sig från en besvärande knäskada, räknar med att ta sig upp i eliten. Om hon är i form kan hon försvara sin världsmästartitel i Big Air. Även Simone Deromedis och Jole Galli – som kommer att tävla på hemmaplan – har nyligen vunnit i världscupen och kan verkligen utföra underverk. Liksom den 27-åriga Giulia Murada från Valtellina, som kommer till OS med tre pallplatser på tre sprinttävlingar: en medalj för att inviga skidåkning i bergen skulle vara det bästa som kunde hända.
i sikte— I Anterselva går Dorothea Wierers sista uppträdande av spjäl: tillsammans med Lisa Vittozzi kommer de att satsa på precision i sprint och jaktstart i skidskytte, samma disciplin som Tommaso Giacomel, som mitt i en säsong som absolut huvudperson skulle kunna nå det viktigaste resultatet i sin karriär. I Cortina kommer de olympiska och världsmästarna i mixeddubbel, Stefania Constantini och Amos Mosaner, att försöka träffa rätt igen i curling, efter den historiska bedriften i Peking 2022. Italiens fanbärare kommer också att satsa på sina chanser tillsammans med laget. Inom längdskidåkning förtjänar även Federico Pellegrino ett omnämnande, nu när han står inför den sista stora tävlingen i sin karriär. Drömmen är en medalj att fira tillsammans med en partner, kanske i lagsprinten i fri teknik tillsammans med Elia Barp efter de utmärkta prestationerna i världscupen.
Vilket lag— Och på tal om lag: förutom de redan nämnda blandade paren inom snowboard och curling bör man hålla ett öga på vad de italienska stafettlagen kan åstadkomma, såsom de blandade och manliga stafettlagen i short track med Thomas Nadalini och de i skidskytte, som förstärks av den tvåfaldige OS-bronsmedaljören Lukas Hofer. Utmaningen kommer återigen att stå mot Frankrike och Norge. Slutligen, inom längdskidåkning, är 4×7,5 kilometer-stafetten kanske den tävling som det italienska laget har förberett sig mest noggrant för. Mer än en dröm – vilket även bookmakarna betonar – är Italiens chans en stor möjlighet som i första hand hänger på alpina skidåkningen: om Paris i störtloppet den 7 februari och Goggia dagen därpå skulle få en bra start, då skulle även resten av truppen… …och då skulle rekordet från Lillehammer, efter trettiotvå år, verkligen kunna ha sina dagar räknade.
