Teamchefen: ”Om man i början av säsongen hade sagt till oss att vi skulle befinna oss i denna situation två Grand Prix före slutet, hade vi skrivit under på det”
Trots att Verstappens skugga har blivit ännu mer hotfull efter den dubbla diskvalificeringen i Las Vegas, kommer det inte att finnas några teamorder hos McLaren för att gynna Lando Norris. Detta betonas av teamchefen Andrea Stella, som har bekräftat att den brittiske föraren och Oscar Piastri kommer att vara fria att kämpa om titeln fram till slutet av mästerskapet: “Det finns ingen anledning att ändra något i hanteringen av förarna. Vi har alltid sagt att vi kommer att låta de två förarna kämpa om titeln så länge det är matematiskt möjligt. Så kommer det att vara i Qatar. Man måste komma ihåg att om någon hade sagt till oss i början av säsongen att vi skulle befinna oss i denna situation två Grand Prix före slutet, hade vi skrivit under på det! Nu förbereder vi oss för att kämpa om dubbla världsmästartitlar med självförtroende och medvetenhet om våra möjligheter”. Norris, som kan avgöra världsmästerskapet redan i Lusail, kommer alltså inte att kunna räkna med hjälp från Piastri. Den senare ligger för närvarande tvåa i tabellen, 24 poäng efter sin teamkamrat och på samma poäng som Verstappen.
Stella återkom också till den dubbla diskvalificeringen i Las Vegas och analyserade de tekniska problem som orsakade den: ”Den specifika orsaken till diskvalificeringen var det oväntade uppkomsten av omfattande porpoising (en vertikal studsning eller hoppning av bilen som genereras av den aerodynamik med markeffekt som kännetecknar den nuvarande generationens formelbilar, red. anm.), vilket orsakade kraftiga vertikala svängningar av bilen. Porpoising-nivån förvärrades av de förhållanden under vilka bilen körde under GP:et. Detta hade inte förutsetts med tanke på vad vi hade observerat under träningarna och prognoserna för bilens operativa fönster under loppet. Baserat på de data som samlats in under de fria träningarna anser vi att vi inte tog några överdrivna risker när det gäller markfrigången. Vi lade också till en säkerhetsmarginal för kvalet och loppet jämfört med träningarna. Denna marginal upphävdes dock av de plötsliga kraftiga vertikala svängningarna, som ledde till att bilen rörde marken. Teamchefen för Woking-teamet betonade att FIA:s beslut var korrekt, trots att överträdelsen var minimal: ”Vi har tillsammans med den tekniska delegaten bekräftat att mätningen av skidens tjocklek var korrekt. Även om den överdrivna slitningen är minimal och endast förekommer på en punkt (0,12 mm för Lando och 0,26 mm för Oscar), är reglerna mycket tydliga: de bakre skidarna måste vara minst 9 mm vid slutet av tävlingen på alla punkter. Till skillnad från vad som gäller för sport- eller finansiella regler finns det ingen proportionalitet i tillämpningen av straff för överträdelser av de tekniska reglerna. I vilket fall som helst har federationen, som Stella påpekade, betonat McLarens goda tro och specificerat att det inte fanns något avsiktligt försök att kringgå reglerna.
REAKTIONEN— En dubbel diskvalificering vid en så avgörande tidpunkt på året är ett hårt slag att smälta, men Andrea Stella sa sig vara nöjd med vad han sett i fabriken efter det som hände i Las Vegas: ”När jag gick runt i fabriken den här veckan blev jag särskilt imponerad av hur djup och solid teamets kulturella bas är. Reaktionen var helt inriktad på att ta till sig det vi kunde lära oss, eliminera all negativitet och se till att vi kommer ut starkare ur situationer som denna. Jag var mycket glad över att se hur teamet har utvecklats till en mogen grupp av förare som är enade och blickar framåt. Händelser som denna får oss att växa. De är smärtsamma, det är ingen idé att förneka det, men smärtan är också en del av vår sport. Hos McLaren finns det ingen kultur av skuld, utan en kultur av framsteg och ständig tillväxt. Jag är säker på att vi alla ser fram emot fredag eftermiddag i Qatar, så att vi kan ge Lando och Oscar den bästa bilen som möjligt, för att de ska kunna bli de enda förarna som kan vinna världsmästerskapet.
