Directorul echipei: „Dacă la începutul sezonului ne-ar fi spus că ne vom afla în această situație cu două curse de Grand Prix rămase, am fi acceptat-o.”

Deși umbra lui Verstappen se întinde și mai mult după dubla sa descalificare din Las Vegas, nu vor exista ordine de echipă la McLaren în favoarea lui Lando Norris. Acest lucru a fost subliniat de șeful echipei, Andrea Stella, care a confirmat că pilotul britanic și Oscar Piastri vor fi liberi să lupte pentru titlu până la sfârșitul campionatului: „Nu există niciun motiv să schimbăm ceva în gestionarea piloților. Am spus întotdeauna că le vom da ambilor piloți șansa de a lupta pentru titlu atâta timp cât matematica o permite. Așa va fi și în Qatar. Trebuie să ne amintim că, dacă cineva ne-ar fi spus la începutul sezonului că ne vom afla în această situație cu două Grand Prix-uri rămase, am fi acceptat-o! Acum ne pregătim să luptăm pentru dubla titlu mondial cu încredere și conștientizarea capacităților noastre.” Așadar, Norris, care ar putea câștiga titlul mondial la Lusail, nu va putea conta pe ajutorul lui Piastri. Acesta din urmă se află în prezent pe locul al doilea în clasament, la 24 de puncte în spatele coechipierului său și la egalitate de puncte cu Verstappen.

Stella a revenit și asupra dublei descalificări de la Las Vegas, analizând problemele tehnice care au cauzat-o: „Cauza specifică care a dus la descalificare a fost apariția neașteptată a unui porpoising extins (un salt vertical sau săritură a mașinii generat de aerodinamica efectului de sol care caracterizează generația actuală de monoposturi, n.r.), care a provocat oscilații verticale severe ale mașinii. Nivelul de porpoising a fost agravat de condițiile în care mașina a concurat în timpul GP. Acest lucru nu a fost anticipat, având în vedere ceea ce am observat în timpul testelor și previziunile privind fereastra de funcționare a mașinii în cursă. Pe baza datelor colectate în antrenamentele libere, considerăm că nu am asumat riscuri excesive în ceea ce privește garda la sol. De asemenea, am adăugat o marjă de siguranță pentru calificări și cursă în comparație cu testele. Cu toate acestea, această marjă a fost anulată de apariția bruscă a oscilațiilor verticale severe, care au făcut ca mașina să atingă solul. Directorul echipei din Woking a subliniat corectitudinea deciziei FIA, în ciuda faptului că încălcarea a fost minimă: „Am confirmat împreună cu delegatul tehnic că măsurarea grosimii patinelor a fost corectă. Deși uzura excesivă este minimă și prezentă într-un singur punct (0,12 mm pentru Lando și 0,26 mm pentru Oscar), regulamentul este foarte clar: patinele din spate trebuie să aibă cel puțin 9 mm la sfârșitul cursei în fiecare punct. Spre deosebire de regulamentele sportive sau financiare, nu există proporționalitate în aplicarea sancțiunilor pentru încălcarea regulamentului tehnic.” În orice caz, așa cum a subliniat Stella, Federația a subliniat buna-credință a McLaren, specificând că nu a existat nicio încercare deliberată de a eluda regulamentul.

REACȚIA —  O dublă descalificare într-un moment atât de crucial al anului este o lovitură grea, dar Andrea Stella a declarat că este mulțumit de ceea ce a văzut la fabrică după ce s-a întâmplat în Las Vegas: „Plimbându-mă prin fabrică săptămâna aceasta, am fost deosebit de impresionat de cât de profundă și solidă este cultura echipei. Reacția s-a concentrat în întregime pe asimilarea a ceea ce trebuie învățat, eliminarea oricărei negativități și asigurarea că vom ieși mai puternici din situații ca aceasta. Am fost foarte încântat să văd cum echipa a devenit un grup matur de piloți, uniți și cu privirea îndreptată spre viitor. Episoade ca acesta ne ajută să creștem. Sunt dureroase, nu are rost să negăm, dar durerea face parte din sportul nostru. La McLaren, nu există o cultură a vinovăției, ci una a progresului și a creșterii constante. Sunt sigur că toți așteptăm cu nerăbdare vineri după-amiaza în Qatar, pentru a le putea oferi lui Lando și Oscar cea mai bună mașină posibilă, permițându-le să fie singurii piloți capabili să câștige Campionatul Mondial.