Säsongens sista GP på söndag avgör förartiteln. Norris, Verstappen och Piastri är fortfarande med i kampen

(g.t.) Solen går ner över den första dagen på banan i Abu Dhabi med en andra fri träning där Lando Norris McLaren stod ut som den bästa bilen på banan, både vad gäller kval-simulering och tävlingstempo, följd av Max Verstappens Red Bull, som var mer än tre tiondelar efter ledaren. Den andra McLaren-bilen, Oscar Piastris, hade betydligt större svårigheter och lyckades inte komma högre än elfte plats. Efter en första session som dominerades av nykomlingarna, vilket var nödvändigt för att uppfylla FIA:s krav på att teamen ska låta sina rookies köra totalt fyra fria träningar under året, satte sig alla officiella förare i den högsta serien åter bakom ratten i sina respektive bilar för fredagens andra officiella session, den ”första” för australiensaren i McLaren, som just av denna anledning inte hade deltagit i FP1. För honom blev det en fredag där han hamnade längre efter sin teamkamrat och kände sig mycket mindre bekväm i bilen: Oscar kommer därför att behöva göra en betydande upphämtning i morgon, då han i kvalet får chansen att ta igen sina motståndare från sin nuvarande tredjeplats i tabellen.

IMPRESSIONERANDE LÅNGKÖRNING McLaren avslutar dock dagen med ett leende på läpparna tack vare Norris utmärkta prestationer: britten genomförde en imponerande långkörning, medan Red Bull kommer att behöva arbeta hårt – som så ofta i år – mellan fredagen och lördagen för att få ordning på en bil som ännu inte är helt finjusterad och följa Max anvisningar: ”Bilen studsar mycket”, meddelade holländaren via radio och klagade på ett studsande som kan visa sig vara en av de avgörande faktorerna under helgen och som under sessionen störde många förare.

FERRARI I SVÅRIGHETER Svår session för Ferrari-förarna, med en SF-25 som verkade mycket nervös redan i de tidiga faserna av fri träningen. Charles Leclerc slutade på åttonde plats, nästan sex tiondelar efter toppen, långt ifrån den uppmuntrande tredjeplatsen (med bara 16 tusendels sekunds marginal) i FP1. Ännu större svårigheter hade den sjufaldige världsmästaren Lewis Hamilton, som slutade fjortonde efter sessionen och mer än åtta tiondelar efter: britten skulle vilja avsluta sin första säsong i rött, där han fortfarande står på noll pallplatser, med ett positivt resultat, men de första resultaten från helgen verkar inte peka i den riktningen. Tredje plats i FP2 gick till en utmärkt George Russell, medan teamkamraten Kimi Antonelli slutade på tionde plats. Fyra blev en fantastisk Oliver Bearman i Haas, som stod för sessionens bästa teamradio: ”Bilen är otrolig”, sa han, ”men hur kan den vara så snabb!”. Bra prestation för Sauber. Med Nico Hulkenberg på femte plats och Gabriel Bortoleto på sjätte, samt en utmärkt sjätteplats för Isack Hadjar med Racing Bulls. Men som alltid kommer styrkeförhållandena först att visa sig i morgon under FP3, helgens sista och mest avgörande fria träning, när vi börjar se vem som verkligen kan hoppas på att avsluta sitt VM på bästa möjliga sätt, inför den kaotiska kvalet på Yas Marina, som startar klockan 15.00 italiensk tid.