Începând de astăzi, numărul 26 mondial va scrie pentru noi. O relatare la persoana întâi despre viața unui jucător de tenis profesionist, incluzând visuri, anxietăți și experiențe unice pe teren și în afara lui. Să începem cu perioada de pauză competițională

În această epocă de aur a tenisului italian, avem norocul să avem mai mulți jucători de top alături de regele Jannik Sinner. Sportivi, tineri care au multe de spus. Ca Luciano Darderi, 23 de ani, numărul 26 mondial: argentinian de origine, dar italian de formație. Proaspăt ieșit din cel mai bun sezon al său, cu cel mai bun clasament din carieră și trei titluri ATP. I-am cerut să ne povestească despre viața sa în circuit, el a acceptat și, începând de astăzi, va scrie jurnalul său pentru noi.

La cina de gală a Tennis Premier League din India, îl întâlnesc pe Alekh, prezentatorul turneului. Îl felicit pentru cămașa sa, cu gulerul tipic Nehru, și din acel moment se naște o prietenie. În ziua plecării, primesc acea cămașă cadou, însoțită de un mesaj frumos. Un gest simplu, făcut de cineva care are mai puține mijloace financiare decât mine, dar care este extrem de generos. Îmi promit că data viitoare îi voi aduce un cadou, în semn de recunoștință. Acestea sunt situații care rămân în memoria ta, amintiri pe care le păstrezi în inimă pentru totdeauna. Și este plăcut să le împărtășesc într-un jurnal cu cititorii Sports Predictions: o idee fascinantă pe care am acceptat-o imediat.

Pentru mine, perioada dintre sezoane înseamnă călătorii. Din Europa în Argentina, unde petrec două săptămâni cu mama și familia mea. Zile simple, pline de relaxare și afecțiune, care culminează cu o expoziție caritabilă în La Plata. Apoi, e timpul să-mi fac din nou bagajele. Un zbor interminabil de la Buenos Aires la India, cu escală la São Paulo, apoi Dubai și, în final, Ahmedabad. Douăzeci și patru de ore în avion, îngrijorat că voi pierde legătura din cauza grevei piloților IndiGo și că voi rămâne blocat în Dubai. Abia în ultimul moment îmi dau seama că voi putea pleca. Tenisul începe adesea cu mult înainte de a păși pe teren. India mă impresionează imediat. O țară fascinantă și dură în același timp: atât de multă sărăcie, atât de multă mizerie, dar și atât de mult lux. O lume care trăiește constant în contradicție cu ea însăși. Ahmedabad, orașul care mă găzduiește, este imens.

Ajung la ora nouă dimineața, dorm trei ore în camera mea, apoi iau un prânz rapid și mă îndrept imediat spre teren. Tennis Premier League este o experiență intensă. Prima zi de meciuri începe cu un mic dejun împreună, muzică indiană în fundal și o atmosferă cu adevărat specială. Antrenamentul de dimineață: o oră și jumătate de atletism, două ore de tenis. După-amiaza, meciurile. Câștig proba de simplu și proba de dublu mixt. Seara, are loc cina cu sponsorii și organizatorii: participare incredibilă, implicare autentică. În India, se simte dorința de tenis la nivel înalt, dorința de a crește, de a se apropia de marile evenimente din circuit.

Totuși, nu totul merge ca pe roate. La prânz, fac greșeala clasică: pui tikka masala, foarte picant. Rezultatul? Ajung să stau întins în camera mea cu o durere teribilă de stomac și un meci de jucat câteva ore mai târziu împotriva francezului Muller. Nu mă pot ridica în picioare. Îl sun pe managerul meu, Luca Del Federico, care se grăbește să-mi aducă un dezinfectant intestinal pentru a încerca să mă pună pe picioare. Mă duc oricum pe teren, dar pierd. Un lucru este clar: evitarea mâncării picante este practic imposibilă. Din acea seară, adopt o dietă strictă până la sfârșitul turneului: pui la grătar și orez. Dimineața, am puțin mai multe opțiuni, cu omlete, avocado și pâine neagră. Doar apă îmbuteliată sigilată. Turneul se termină în semifinale, împotriva celei mai puternice echipe, care câștigă turneul. Plec cu sentimentul că am trăit ceva extraordinar. India te impresionează prin contrastele sale, dar mai ales prin generozitatea oamenilor săi. O săptămână plină de emoții și imagini pe care știu că nu le voi uita niciodată. Dhanyavaad India, mulțumesc India.

În timpul călătoriei de întoarcere îmi vin în minte diverse gânduri. Mă gândesc la planificarea pentru săptămânile următoare, la organizare, la modul optim de gestionare a antrenamentelor, turneelor și călătoriilor. Apoi termin primul sezon al serialului argentinian En el barro pe Netflix. În afara terenului, nu sunt o persoană solitară; îmi place să fiu înconjurat de prieteni. Ai nevoie de puțină veselie, pentru că nu poți să te gândești doar la tenis. Chiar dacă, în final, tenisul este mereu acolo, în centrul tuturor lucrurilor. Mă întorc la Dubai, unde locuiesc de peste un an și unde voi rămâne până în săptămâna dinaintea turneului de la Auckland, primul turneu al sezonului. Aici începe din nou munca adevărată, munca în liniște. Giuliano Basile, antrenor secund, și Federico Berruezo, preparator fizic, sunt însoțiți de fizioterapeutul Marcello Marini. Tatăl meu, Gino, nu este aici: în aceste zile are grijă de fratele meu mai mic, Vito. Mă antrenez și cu Jannik Sinner. Este un om taciturn și plin de substanță. Doar antrenament și muncă grea. Ultima dată a fost în timpul Roland Garros. Comparativ cu nivelul meciurilor din India, este cu totul altceva. Greutatea mingii și continuitatea schimbului fac toată diferența. M-am simțit ca și cum aș fi fost într-o navă spațială care a părăsit Pământul și a aterizat pe Marte. Da, Jannik este un marțian.

Acestea sunt teste extrem de utile pentru mine în înțelegerea a ceea ce trebuie să fac pentru a ajunge la nivelul următor. În ultimul an, am intrat în top 30 mondial, iar obiectivul meu pentru 2026 este să intru în top 20. Nu este o obsesie, ci o direcție clară. Știu că tenisul este un sport care necesită sacrificii enorme și sunt pe deplin conștient de asta. Cu toate acestea, nu sunt genul care să renunțe. Dacă trebuie să alerg un maraton în fiecare zi pentru a fi printre cei mai buni, o voi face. Dacă trebuie să urc un munte, îl voi urca. Asta este caracterul meu. Sezonul este pe cale să înceapă. Mereu în mișcare, mereu în călătorie, mereu pregătit pentru noi experiențe. Cu un singur obiectiv în minte: să dau ce am mai bun din mine, în fiecare zi.