Selecționerul echipei feminine de volei a Italiei: „Pentru De Gennaro va exista un loc în staff-ul meu când va dori. Ar fi nevoie de un campionat cu 12 echipe, acum se joacă prea mult. După Jocurile Olimpice de la Los Angeles, voi lăsa locul altcuiva”
În cei doi ani la cârma echipei naționale feminine, a cunoscut doar victorii. Aurul olimpic în 2024, cel mondial în 2025, pe lângă două ediții ale Nations League. Acum, maestrul Julio Velasco este pregătit pentru a treia vară plină de provocări și noutăți. „Am stat toată iarna fără să antrenez, așa că am mare chef să reîncep. Am nevoie să-mi reîncarc bateriile, să studiez. Am nevoie de timp, dar când vine martie, am chef să încep munca”.
Ce idei au prins contur în timpul studiului de iarnă?
„Le-am spus fetelor: «Pentru a continua să câștigăm, trebuie să ne gândim că vara trecută am pierdut. Și trebuie să ne organizăm munca gândindu-ne la ce ar fi trebuit să facem pentru a câștiga». Așa că m-am concentrat pe lucrurile de îmbunătățit. Printre acestea se numără ideea de a o folosi pe Antropova în rolul de atacantă”.

Ne puteți explica ceva mai mult despre acest proiect?

„Vreau să o testez în acest rol pe toată durata Ligii Națiunilor. Trebuie să evaluăm diverse aspecte, de la recepția ei la poziția în apărare și modul în care o putem folosi în faza de contraatac. Serviciul ei merită să fie exploatat mai mult, blocajul ei împotriva unor jucătoare foarte fizice precum Haak, Boskovic și Vargas ne poate oferi un plus atunci când adversarele vor fi în prima linie. Și apoi Ekaterina are lovituri excelente din poziția 4. Totuși, toate acestea trebuie verificate și testate. Apoi, înainte de Campionatul European, vom evalua rezultatele și vom înțelege dacă merită să continuăm cu acest proiect”.

Cât timp de odihnă li s-a acordat lui Orro, Danesi, Sylla și Egonu?

„Le voi acorda 4 săptămâni de pauză de la ultimul meci pe care îl vor juca la club. Probabil se vor întoarce după Nations League, dar dacă vreuna dintre ele termină mai devreme playoff-urile și angajamentele din cupele europene, s-ar putea alătura grupului înainte de finalele VNL programate în China”.

Va fi vara de după De Gennaro. Nu va fi ușor să o înlocuim.

„Monica este extraordinară. I-am spus că, atunci când va dori, o vom include în staff-ul naționalei sau, dacă preferă, în cel al echipelor de tineret. Când se va retrage din activitatea de jucătoare, va rămâne un patrimoniu al voleiului italian care nu trebuie pierdut. Dar nu sunt deloc îngrijorat pentru viitor. Fersino joacă foarte bine, la fel ca Spirito și Moro”.

Cu Antropova aliniată ca atacantă, trebuie găsită o a doua jucătoare pentru rolul de echilibru. Te-ai gândit la asta?

„Când am început să lucrez cu această echipă în 2024, unii îmi sugerau să le pun să joace împreună pe Antropova și Egonu. Atunci am spus nu, Sylla avea în acel moment câteva probleme la primire. În acești doi ani s-a îmbunătățit, s-a străduit cu succes. Așadar, nu este exclus ca ea să joace alături de Kate și Paola. Mai sunt și Nervini și Giovannini, foarte importante în sezonul trecut. Stella este un punct de referință la Chieri, Gaia este jokerul nostru în apărare”.

În staff a intrat ca asistent Valerio Lionetti, antrenorul echipei Macerata. Cum l-ați ales?

„Barbolini va fi prezent doar la meciuri și pentru câteva perioade de pregătire, așa că aveam nevoie de un antrenor în plus. Metoda folosită pentru alegere este simplă: meritocrația. Nu-l cunoșteam pe Lionetti, dar el a dus Macerata în A1 și anul acesta a obținut menținerea. După ce i-am oferit acest rol, m-am dus să-l cunosc”.
Tinerii nu sunt apreciați în Italia. La 16 ani, Yamal nu ar fi fost niciodată titular în Serie A

Julio Velasco
Ciclul de la Los Angeles va fi ultimul cu naționala?

„Cred că da. Apoi va veni rândul altcuiva”.

Vă gândiți la un viitor ca director?

„Nu, exclud asta în totalitate. Îmi place să fac ceea ce îmi place. Vă spun ceva ce mi-a spus prietenul meu Gianni Mura când i s-a cerut să ocupe un post de conducere la ziarul său: «Am refuzat pentru că îmi place să scriu». Iată, mie îmi place să antrenez”.

Ce îi sugerează campionatul?

„Una dintre problemele voleiului este și a țării. Tinerii nu sunt apreciați. Dacă greșesc, nu primesc o critică, ci sunt judecați. Dau mereu acest exemplu: Yamal, la 16 ani, nu ar fi fost niciodată titular într-o echipă de fotbal italiană. La Barcelona, da”.

Mai este și evoluția lui Egonu…

„Am observat acest proces încă de la sosirea mea la națională. Desigur, rolul de căpitan în club a făcut-o să crească și mai mult. Rolul ei nu este ușor, pentru că este mereu sub ochii tuturor, este mereu judecată”.

Jucătoarele și jucătorii se plâng de calendar și de numărul mare de meciuri. Ce părere aveți?

„Este adevărat că se joacă prea mult. Cred că un campionat precum cel feminin, cu 14 echipe, este prea mare. Ar fi suficiente 12.”

Se conturează și ideea de a programa Cupa Mondială într-o altă perioadă a anului: în ianuarie. Ce părere aveți?

„Ar fi un dezastru. Dacă există un lucru care funcționează în comparație cu alte sporturi, este faptul că sezonurile cluburilor și ale echipelor naționale sunt separate și nu generează polemici, așa cum se întâmplă, de exemplu, în fotbal”.
Vorbesc des cu Quesada, eram sigur că se va descurca bine: noi, argentinienii, suntem obișnuiți să fim creativi

Julio Velasco
Anul trecut, unele sportive au refuzat convocarea la națională, preferând să se trateze de accidentări, iar dumneavoastră ați spus: „Pentru ele, ușile naționalei nu se vor mai deschide”. V-ați răzgândit?

„Aplic această politică din 1989 și s-a dovedit întotdeauna câștigătoare. Nu jucătorii sau jucătoarele pot alege dacă merg sau nu la națională. De întotdeauna cer o disponibilitate necondiționată pentru tricoul albastru. Nu se poate decide în mod autonom să te tratezi și apoi să te întorci anul următor. Noi decidem asta, împreună cu staff-ul medical al echipei naționale și cel al clubului. Așadar, nu, nu îmi schimb părerea”.

Ați urmărit Jocurile Olimpice de iarnă?

„Poate sună banal, dar ceea ce a făcut Brignone este istoric. Impresionant. Decizia ei de a-și asuma riscul a fost extraordinară. Desigur, acest lucru nu trebuie însă să ne împingă să punem în joc sportive accidentate. Această Olimpiadă, împreună cu cea de vară de la Paris, demonstrează încă o dată că Italia este o țară mare. Trebuie să încetăm să ne uităm la iarba vecinului și să credem că este mai verde”.

Ne povestești despre prietenia ta cu Quesada, antrenorul Italrugby?
„Ne sunăm și ne scriem des. Eram sigur că un antrenor argentinian s-ar fi descurcat bine. Când alegi un antrenor dintr-o țară cu o mare tradiție, acesta nu este obișnuit să se descurce în situații dificile. Argentinienii sunt obișnuiți să se descurce cu puțin și suntem obișnuiți să fim creativi”.