Pilotul monegasc este pregătit pentru Marele Premiu de acasă: „În 2024, o victorie neașteptată care îmi dă curaj și pentru acest an. Niki Lauda? Era cineva care nu renunța niciodată: a lăsat o amprentă uriașă asupra Formulei 1 și Ferrari.”

Charles Leclerc este deja în modul Monza. Efectul fanilor pe care l-a experimentat miercuri la Milano i-a dat energie. Nu că ar fi avut nevoie de asta („De când concurez în F1, am avut doar momente de victorie cu Ferrari, știu cât de special este”), dar când vine Monza, fiecare pilot Ferrari simte că „orice este posibil”. El a clarificat acest lucru ieri, în ajunul cursei, când a vorbit despre McLaren ca fiind mașini imbatabile, pentru ca apoi să se lumineze la gândul a ceea ce s-ar putea întâmpla: „Anul trecut am trăit o victorie neașteptată”, și-a amintit el, „iar acea victorie îți dă cel puțin conștiința că poți câștiga chiar și atunci când pornești de pe o poziție dezavantajoasă pe hârtie. Abia aștept să urc în mașină și să văd unde ne situăm în comparație cu ei.”

Poate inspirat de Niki Lauda, pe care Ferrari îl va omagia în acest weekend pentru primul dintre cele trei titluri câștigate la Monza pe 7 septembrie 1975, exact acum 50 de ani. Piloții și membrii echipei se vor îmbrăca în albastru, în memoria culorilor purtate de piloții Ferrari în 1975, iar cele două SF-25 vor avea o livrea specială care amintește de Ferrari-ul campionului austriac. Leclerc a vorbit despre acest lucru: „Nu am avut niciodată ocazia să lucrez cu Niki sau să-l văd concurând”, a spus el, „dar calitatea pe care o admir cel mai mult la el este faptul că nu a renunțat niciodată. Spunem asta des, dar el a trecut prin ceva mult mai dificil decât orice am trăit eu în cariera mea. Faptul că și-a pus din nou casca și s-a întors pe pistă după accident este impresionant. A lăsat o amprentă de curaj care va rămâne în istorie. Îmi amintesc bine prima dată când a venit să mă vadă în padocul din Monaco. Mi-a spus cuvinte foarte frumoase, iar când am vorbit cu alte persoane după aceea, mi-am dat seama că nu era așa cu toată lumea. Era foarte direct și obiectiv, așa că acele cuvinte au fost și mai speciale pentru mine. A lăsat o amprentă uriașă, nu numai în F1, ci în sport în general, și în special la Ferrari. În ceea ce privește albastrul, îmi place foarte mult roșul, dar albastrul este frumos și, pentru o ocazie ca aceasta, este potrivit.

COMPARAȚIE DIFICILĂ —   Perspective pentru cursă? Ferrari plănuiește vreo surpriză cu strategia sa? „Poate că fanii ne pot ajuta! Glumă la o parte, strategia din acest an pare puțin mai clară decât în 2024, așa că avem o carte în minus de jucat. Vom vedea duminică: vom încerca să ne surprindem adversarii. În orice caz, obiectivul rămâne același: să câștigăm. La Monza, ar fi și mai special, cu fanii care ne încurajează.” Comparația cu McLaren nu este ușoară: „Realist vorbind, cu McLaren atât de puternic, nu există un circuit pe care să cred că vom fi mai buni decât ei”, a continuat Leclerc, „dar există circuite pe care ne putem apropia. Mă gândesc la Baku în calificări, una dintre pistele mele preferate, unde poate putem face diferența. De multe ori am avut dificultăți acolo în cursă, dar Monza ne-a surprins în trecut. Apoi sunt Singapore și Las Vegas: în Singapore, calificările contează foarte mult, iar în Las Vegas, orice se poate întâmpla.”

REZULTAT IMPOSIBIL — Charles nu are intenția să renunțe, chiar dacă, din 2019, nu a avut încă o mașină Ferrari care să-i permită să lupte în mod regulat pentru victorie: „Este frustrant, desigur. Nu am avut încă șansa să am o mașină capabilă să lupte în mod constant pentru victorie, poate doar la începutul anului 2022. Dar asta nu-mi schimbă motivația. Frustrarea se transformă în dorința de a face mai mult. Când reușești să obții un rezultat care părea imposibil pe hârtie, bucuria este și mai mare.” Modul Niki Lauda este întotdeauna activ.