Filippo, care lucrează în cadrul organizării turneului Internazionali, povestește: „Prânzul la Paris cu Manolo Santana, glumele cu Panatta, afecțiunea mătușii Lea. Tăcerea lui Sinner? Prefer să nu răspund”

„Să vorbesc despre tatăl meu este dificil, dar în același timp ușor”. Așa începe Filippo Pietrangeli, într-o conversație telefonică dureroasă, dar totodată eliberatoare. În momentele de doliu, a deschide cartea amintirilor poate distrage atenția de la sentimentul de pierdere și permite, chiar dacă doar pentru o clipă, o călătorie în timp.

Filippo, cum era Nicola Pietrangeli în rolul de tată?

„Ar putea părea ciudat, dar era un tată ca oricare altul. Ne-a iubit, ne-a crescut, nu ne-a lipsit niciodată nimic. Desigur, era un tată copleșitor, în sensul bun al cuvântului. Ne-a făcut să trăim într-o lume total diferită de cea a oricărui alt copil. Când călătorea prin lume, mai întâi ca jucător, apoi ca căpitan al echipei Davis Cup, era mereu plecat. Apoi s-a stabilit la Roma și am început să-i împărtășim pasiunile”.

Tenisul?

„De fapt, noi, copiii, am practicat cu toții sporturi diferite. Eu am călărit, Marco a jucat fotbal american, Giorgio a făcut surf”.

Clasica rebeliune împotriva voinței părinților?

„Nici vorbă, el ne-a lăsat întotdeauna liberi să alegem. Nu ne-a împins niciodată să jucăm tenis, și pentru că numele de familie era o povară…”.

Ce pasiuni ați împărtășit, atunci?

„Jucam cu el în echipa de fotbal a clubului Canottieri Roma. Eu eram fundaș lateral, el mijlocaș, deși era născut atacant central. Participam la Caravella, turneul istoric între cluburi, și, datorită prieteniei cu prințul Alberto, se organizau și meciuri împotriva echipei din Principatul Monaco”.

Vreo ceartă pe teren?

„Nu, nu, dar odată am organizat o ediție a emisiunii «Scherzi a parte». Eu și fratele meu Marco ne prefăceam că ne atingem și cădeam la pământ, arbitrul fluiera faulturi inexistente, iar tata se enerva”.

Ce amintiri ai despre Nicola Pietrangeli ca jucător?

„Când a câștigat Roland Garros și Internazionali, eu încă nu mă născusem (Filippo s-a născut în 1963, n.r.). Am văzut la televizor finala campionatului italian absolut cu Adriano Panatta”.

Bologna, 27 septembrie 1970: acela a fost un fel de predare a ștafetei.

„Adriano era foarte prezent la noi acasă. Relația cu tatăl meu a fost marcată încă de la început de glume continue, încă din prima zi în care s-au cunoscut. Și așa a fost până la sfârșit. Le plăcea amândurora să se certe prietenos: era un joc”.

Cum a trăit povestea finalei Cupei Davis din 1976? Protestele din Italia, presiunile politice pentru a nu juca în Chile în timpul dictaturii lui Pinochet și hotărârea tatălui dumneavoastră de a duce oricum echipa acolo?

„Eu eram adolescent: în familie a fost o perioadă destul de grea, simțeam și noi că atmosfera nu era deloc relaxată. Împreună cu frații mei, observam mereu o mașină de poliție sau de carabinieri parcată sub casă, 24 de ore din 24. Câțiva ani mai târziu, tatăl meu a vorbit despre amenințările primite în acele săptămâni”.

Ce meciuri îți amintești cu cea mai mare plăcere?

„Noi, copiii, trăiam doar pentru tenis: eram niște figuranți în acea lume. Odată am participat la un prânz la Paris împreună cu tatăl meu și Manolo Santana, adică jucătorul care l-a privat de al treilea titlu consecutiv la Roland Garros, dar care apoi i-a devenit un prieten drag. Pe un alt mare rival, Rod Laver, l-am întâlnit la Roma, când tata i-a înmânat Racheta de Aur. Și apoi McEnroe, Federer, Djokovic, Nadal…”.

Și Lea Pericoli?

„Era ca o mătușă: mătușa Lea. Îl iubea nespus, relația cu tatăl meu era specială. Când a murit, am plâns mult”.

Dumneavoastră ați ajuns să faceți din tenis profesia dumneavoastră.

„Am intrat în organizația Internazionali în 1999. Îmi amintesc o călătorie minunată cu tatăl meu și fiul meu la San Diego, pentru a asista la finala Fed Cup din 2010. În ultimii ani am fost foarte apropiați: din cauza problemelor sale de sănătate, îl însoțeam în deplasări. Am avut privilegiul de a-i fi alături datorită meseriei pe care o exercit, și pentru asta îi mulțumesc FITP”.

Ați fost și la Málaga.

„Da, acum 23 de ani am câștigat din nou Cupa Davis după 47 de ani, iar el era extrem de fericit că a putut ridica trofeul alături de băieți. Era mândru de ei”.

Acum câteva luni a survenit moartea prematură a lui Giorgio.

„O tragedie. Într-un an și jumătate, mi-am pierdut mama, fratele și tatăl”.

În aceste zile, lumea tenisului îi aduce omagii publice unei icoane a acestui sport. Niciun post pe rețelele sociale din partea lui Jannik Sinner, idolul vremurilor noastre. Ești dezamăgit?

„Aș prefera să nu răspund”.