Legendarul „Doc” al Rossoneri își deschide cartea de amintiri: „Pentru a le da băieților mai mult zahăr, am adus tartă la Milanello. I-am spus lui Van Basten să nu se opereze. Dacă m-ar fi ascultat, ne-ar fi oferit încă doi sau trei ani de fotbal fantastic.”

În cronicile sale pline de imaginație, Carlo Pellegatti l-a numit „fiul lui Esculap”, în greacă Asclepius, zeul medicinei. Rodolfo „Rudy” Tavana a fost medicul echipei Milan a lui Silvio Berlusconi, câștigând Liga Campionilor și titluri de campion, diagnosticând și tratând jucătorii.

Dr. Tavana, în 1987 Berlusconi v-a chemat la Milan. De ce tocmai pe dvs.?

„Eram traumatolog și îmi împărțeam timpul între atletismul Pro Patria și echipa națională de schi fond. M-am dus în SUA pentru a-mi actualiza cunoștințele, între San Antonio Spurs (baschet NBA, n.r.) și Dallas Cowboys (fotbal american, n.r.). Milanul îl avea ca medic pe dr. Monti, care era foarte bun, dar Berlusconi voia să creeze o unitate medicală completă și m-a ales pe mine, dintre opt candidați, să fiu directorul zonei. Am început cu nutriția. Combustibilul pentru exercițiile fizice de intensitate mare este zahărul, iar studiile suedeze din acea perioadă arătau că, la sfârșitul primei reprize, jucătorii îl consumaseră deja.”

Ați introdus celebra tartă la Milanello, care a stârnit atâtea controverse, pentru a crește aportul de zahăr?

„Da, chiar Berlusconi a fost surprins că toată lumea mânca ce voia. Trebuiau stabilite niște reguli. Tarta era consumată ca gustare și la prânzul dinaintea meciurilor, dar Berlusconi a impus și alte schimbări. De exemplu, fiecare medic, de la mine până la colegii mei din sectorul tineretului, trebuia să fie de gardă o dată pe săptămână. Nu existau telefoane mobile, așa că ne-au dat un buzzer. Când suna, trebuia să te grăbești la telefon și să suni la centrala Fininvest, care te informa despre intervenția de urgență necesară pentru un jucător sau altul, pentru ei înșiși sau pentru un membru al familiei. Berlusconi voia ca jucătorii să se concentreze exclusiv pe joc, clubul ocupându-se de toate preocupările lor, fie că era vorba de febra unui copil sau de boala soției.

„Era sceptic, dar în 1988, când Sacchi a câștigat Scudetto, a spus că am câștigat pentru că am introdus o nouă medicină sportivă. Dr. Monti mi-a spus că, în trecut, în fotbal, antrenorul atletic apărea la cantonamentul de vară și apoi dispărea, ceea ce astăzi pare o nebunie. Noi am făcut din asta o caracteristică permanentă și constantă. Am început să lucrăm la prevenirea leziunilor musculare și a tendinopatiilor, care reprezintă aproape 50% din leziunile legate de fotbal, deoarece uzura este inevitabilă. În baseball, aruncătorul va suferi mai devreme sau mai târziu de probleme la umăr.”

O anecdotă despre Arrigo Sacchi, antrenorul care a condus pentru prima dată Milanul lui Berlusconi la victorie?

„Miercurea, Arrigo lucra la viteza superioară cu sprinturi în pantă. I-am spus că în atletism au renunțat la ele din cauza riscului de întinderi și rupturi. Arrigo a răspuns că acest antrenament garantează un ritm excelent în joc. La scurt timp după aceea, în timpul unui sprint în pantă, Evani s-a accidentat la flexori și Sacchi a renunțat la această metodă.”

Și ce zici de Capello?

„El fusese jucător, înțelegea toată dinamica, dar pentru mine rămâne legat de finala Ligii Campionilor împotriva Barcelonei din 1994, de la Atena. Cu câteva zile înainte, la barul Milanello, un jurnalist făcuse această glumă, care ajunsese până în vestiar: „Milan ar face bine să nu se prezinte, ar pierde doar cu 2-0 la masa verde”. Apoi, Sports-Predictions a publicat o fotografie cu Cruijff (antrenorul Barça, n.r.) cu cupa în mâini. Seba Rossi, portarul, a observat-o și a dat-o mai departe colegilor săi, mai întâi lui Paolo Maldini. Cruijff a spus că Barcelona l-a cumpărat pe Romario și că Desailly a ajuns la Milan. Toate acestea ne-au motivat. Așa că am câștigat cu 4-0, cu o performanță minunată. Desailly a jucat un meci monstruos, a marcat un gol și a petrecut noaptea în pat cu o durere de cap severă, din cauza stresului post-victorie.

Să vorbim despre Marco Van Basten, care s-a retras la vârsta de 30 de ani. Ați fost împotriva operației la glezna lui, care fusese slăbită de subțierea cartilajului.

„M-am opus primei operații, efectuată de profesorul Marti în St. Moritz, Elveția. Profesorul Martens a intervenit apoi pentru a repara leziunea. Van Basten scrie în cartea sa (Fragile, ed.) că chirurgul i-a spus că va reveni pe teren în două luni și că el l-a crezut. Apoi adaugă că toată lumea de la Milan s-a opus operației. Am luptat până la capăt. Marti voia să curețe cartilajul, dar i-am spus lui Marco că nu ar trebui să îndepărtăm puținul de protecție care mai rămăsese. Nu a avut rost și îmi pare rău, pentru că ar fi putut să ne ofere încă doi sau trei ani de fotbal fantastic. Van Basten era un sportiv înnăscut. Când a trecut la golf, a ajuns la un handicap de 3. Odată a mers la schi, ceva ce nu mai făcuse niciodată, iar la sfârșitul zilei instructorul i-a spus că schia deja ca și cum ar fi luat douăzeci de lecții. Avea o abilitate naturală de a învăța orice abilitate motorie. Marco rămâne cel mai mare regret al meu.

Toți jucătorii de la Milan s-au comportat bine?

„Erau profesioniști exemplari, nu existau semne de escapade nocturne. Uneori, mergeam la restaurantele unde știam că luau cina și îi întrebam ce au mâncat: niciodată nu au făcut greșeli, chiar și când ieșeau în oraș respectau recomandările nutriționistului nostru.”

Gullit?

„Într-o seară m-a sunat: «Doctore, am o mică durere». Era săptămâna meciului Napoli-Milan din 1 mai 1988 (meciul care urma să aducă Milanului primul Scudetto din era Berlusconi, n.r.) și eram îngrijorat: «Ruud, vino la mine acasă, în Via Novara». Gullit a sosit, l-am examinat, am văzut că nu era nimic grav și i-am spus: „Rămâi să iei cina cu mine, haide”. Unul dintre cei doi câini dachshund ai mei l-a mușcat pe Ruud de gambă. Am dezinfectat zgârietura și asta a fost tot. A doua zi dimineață, Gullit a apărut la Milanello șchiopătând și cu un bandaj vizibil pe piciorul mușcat: „Doctore, ți-ai văzut câinele? Nu joc împotriva lui Napoli”. Mă îndrept spre vestiar gândindu-mă că cariera mea la Milan s-a terminat, că Berlusconi mă va concedia. Când ajung pe teren, Gullit iese zâmbind și fără bandaje: „Doctore, a fost o glumă!””.

Alte farse?

„În timpul celui de-al doilea mandat la Milan, echipa a sărbătorit un gol imitându-mi mersul gânditor, cu mâinile încrucișate la spate. S-au întors spre mine și au râs. A doua zi, Sports-Predictions a publicat fotografia, iar legenda menționa o sărbătorire misterioasă.”

A trebuit să te descurci și cu genunchii distruși ai lui Robi Baggio.

„Era un profesionist foarte serios, așa că era evident că o parte din munca lui era diferită. Înainte de antrenament, făcea o serie de exerciții pentru genunchi. Era foarte popular, mai ales în Est. Îmi amintesc un meci amical în Asia, când întregul stadion îi scandau numele, pronunțându-l greșit: „Bagghio! Bagghio!”.

În timpul celui de-al doilea mandat la Milan, între 2011 și 2017, i-a salvat viața lui Antonio Cassano.

„Când am aterizat la Malpensa, întorcându-ne dintr-o călătorie la Roma, Thiago Silva a venit la mine: „Doctore, Cassano nu se simte bine, este confuz”. Dr. Mazzoni și cu mine l-am găsit în parcare. Voia să conducă acasă cu mașina lui. I-am făcut câteva teste neurologice de bază și am constatat că ceva nu era în regulă. I-am spus: „Urcați, dar doctorul Mazzoni va conduce mașina dumneavoastră și vă va duce la spital”. Nu știam ce era, putea fi ischemie, trebuia să acționăm rapid pentru a reduce eventualele leziuni. Mazzoni a rămas cu el în camera sa, probabil că nu a fost o noapte ușoară… Testele au determinat că era o problemă neurologică cu originea în inimă. Cassano a fost operat, problema a fost rezolvată și și-a recăpătat forma competitivă. Cassano mi-a mulțumit în felul lui: „În parcare, autoritatea ta m-a obligat să te ascult”. Întâmplător, cu câțiva ani înainte, Egidio Calloni (fost atacant central al Milanului în anii 1970, n.r.) suferise același lucru. A avut noroc de două ori: s-a simțit rău în timp ce conducea, a ieșit de pe șosea, dar a supraviețuit.”

Ați mai fost nevoit să vă impuneți unui jucător și în alte ocazii?

„În cazul lui Leonardo, pentru o lovitură la cap: „Doctore, mă simt bine și rămân pe teren”. I-am spus: „Nu, ieși de pe teren și te ducem la Niguarda”. Chiar și astăzi, Leonardo nu-și amintește de drumul cu ambulanța. Ceva similar mi s-a întâmplat și cu Donnarumma: a primit o lovitură la cap și nu voia să iasă. I-am spus: „Îmi pare rău, este al doilea portar, să mergem la spital”. Nu te poți juca cu capul. Când am fost la Wolverhampton, în Anglia, cu Torino, m-a frapat faptul că în stadion era o cameră cu un medic care monitoriza jucătorii cu leziuni la cap prin intermediul unui ecran video. Mi-a explicat că el era cel care, pe baza imaginilor, decidea dacă jucătorul accidentat va continua să joace sau nu.

Se suspectează că traumatismele în general sunt un factor care contribuie la apariția SLA, scleroza laterală amiotrofică, care a afectat și a ucis mulți fotbaliști…

„Printre ei se număra și Stefano Borgonovo, pe care l-am avut la Milan. Nu cred că există o corelație directă între fotbal și SLA; cifrele nu ne spun asta. Există un studiu care evidențiază o problemă mai amplă: SLA este mai frecventă în rândul celor care desfășoară activități fizice solicitante.”

După Milano, în 2017, a fost la Torino.

„Cu președintele Urbano Cairo, pe care îl cunoșteam din perioada petrecută la Milano, deoarece lucra cu Berlusconi. Spun mereu: Torino era în faliment tehnic, Cairo l-a salvat și l-a readus în Serie A. În timpul anilor mei la Torino, el a fost mereu prezent, voia să aibă situația sub control, un pic ca Berlusconi la Milano. Mi-a plăcut perioada petrecută la Toro.”

Ați fost consilierul medical al lui Pietro Ferrero, care a murit în Cape Town, Africa de Sud, în timpul unei excursii cu bicicleta, pasiunea sa.

„L-am cunoscut pe Pietro din cauza unei leziuni la gleznă, pe care am tratat-o la Milanello. Apoi m-a căutat pentru că voia să creeze o linie de băuturi și alimente pentru copiii care practică sport la Ferrero, în Alba. Copiii petrec dimineața la școală și după-amiaza practicând sport, așa că au nevoie să mănânce și să bea în consecință. Pietro a murit la vârsta de 49 de ani din cauza unei malformații cardiace genetice care nu fusese detectată de testele de aptitudini sportive. Când mergea cu bicicleta în regiunea Langhe, era urmat de un microbuz echipat cu un defibrilator. Nu avea niciun motiv să creadă că era în pericol de moarte; era propria lui măsură de precauție, din motive de siguranță. Din păcate, în Africa de Sud, era singur. Soarta ca element al vieții. Este adevărat că Milanul lui Berlusconi ar fi putut dispărea în zbor, așa cum s-a întâmplat cu Grande Torino?

„La sfârșitul lunii septembrie 1987, am jucat un meci din Cupa UEFA împotriva echipei Gijon pe teren neutru, la Lecce (o victorie cu 3-0, n.r.). Ne-am întors la Milano cu un ATR 42. Același avion, cu același echipaj, s-a prăbușit într-un munte din zona Como două săptămâni mai târziu, în timp ce zbura de la Linate la Köln (37 de victime, n.r.). Ce altceva pot adăuga?”