Fostul fundaș georgian, acum primar al orașului Tbilisi: „Rossoneri au datoria de a reveni în Liga Campionilor. Astăzi, îmi plac Pulisic și Maignan.”
Trecerea timpului i-a lăsat doar câteva fire argintii în păr. Din punct de vedere fizic, însă, rămâne la fel de puternic ca întotdeauna. Pe 4 februarie 2001, Kakhaber Kaladze a debutat la Milan. „Îmi amintesc foarte bine acel meci: am câștigat cu 1-0 împotriva Regginei, cu un gol marcat de Leonardo, și am fost foarte mulțumit de performanța mea.” Douăzeci și cinci de ani mai târziu, ne întâlnim cu fostul fundaș georgian într-un hotel din centrul Milanului, ales de Kakha ca bază pentru o călătorie în trecut. „Dar vin aici des, este a doua mea casă. Acest oraș mi-a dat atât de multe. Am ajuns aici foarte tânăr și când am plecat eram un bărbat.” Între timp, au fost zece sezoane de victorii memorabile în tricoul Rossoneri, înainte de a se muta la Genoa și apoi de a se orienta către politică. Astăzi, Kaladze este primarul orașului Tbilisi, dar este întotdeauna fericit să arunce o privire la vechea sa iubire.
Kakha, mai este Milanul tău?
„Evident că nu, pentru că Silvio Berlusconi nu mai este acolo. Și, în general, fotbalul italian s-a schimbat complet. Când am ajuns, Serie A era cea mai bună ligă din Europa și existau jucători de talie mondială nu numai la Milan, Inter și Juve, ci și la Parma, Fiorentina, Lazio și Roma. Astăzi, nivelul tehnic este mult mai scăzut.”
Ei bine, ai câștigat ultima Ligă a Campionilor în 2007 cu o dublă a lui Inzaghi, care cu siguranță nu era un geniu al tehnicii individuale…
„Pippo era incredibil. La antrenamente, obișnuiam să-l tachinăm pentru că nu putea să facă zece jonglări. Dar, băieți, avea ceva înnăscut care îl făcea un atacant formidabil.
Cine a fost cel mai puternic jucător pe care a trebuit să-l marchezi?
„Nu știu, din capul meu aș spune Ibrahimovic: Zlatan avea o forță fizică extraordinară și într-un derby pe care l-am pierdut cu 2-1, m-a făcut să sufăr cu adevărat.”
Te afectează faptul că Milan a ieșit astăzi din Liga Campionilor?
„Cum ar putea să nu mă afecteze? Ultima zi a fazei grupelor a fost spectaculoasă, dar la un moment dat mi-am spus: «Ceva lipsește». Și acel ceva era Milan. Max Allegri are dreptate când spune că revenirea în Liga Campionilor este o necesitate.”
Știi că, din 31 mai, nu mai ești singurul jucător georgian care a câștigat Liga Campionilor?
„Știu, știu. M-am bucurat foarte mult pentru Kvaratskhelia, pe care îl cunosc personal, și pentru că tatăl lui a jucat cu mine în Georgia. E un băiat bun, puțin cam timid, și un jucător special. Și, deocamdată, rămân singurul care a câștigat Liga Campionilor de două ori (râde, n.r.).”
Sunt încă singurul georgian care a câștigat Liga Campionilor de două ori
Kakhaber Kaladze
Să ne întoarcem la Milano. Allegri a readus Diavolo în fruntea clasamentului după ce sezonul trecut a terminat pe locul opt: este acesta începutul unei reveniri?
„Mulți oameni uită că, atunci când am ajuns la Milan, lucrurile nu mergeau prea bine. Clubul nu câștigase de câțiva ani și clasamentul era departe de a fi bun. Venirea lui Ancelotti pe banca tehnică a fost decisivă. Milanul de astăzi vine, de asemenea, după sezoane fără victorii, dar Allegri face o treabă excelentă: a readus mentalitatea potrivită, iar Rossoneri joacă din nou ca o echipă, ceea ce este primul pas necesar pentru a câștiga.”
Observație critică: Ancelotti a găsit un grup de campioni. Milanul are jucători mari astăzi?
„Așa cum am spus, calitatea a scăzut în general, așa că este dificil să faci comparații. Secretul succesului nostru, însă, nu a fost doar nivelul jucătorilor: Milanul meu era o familie, ieșeam des la cină și eram foarte uniți. Acest aspect a făcut diferența.”
Pe cine apreciezi în echipa de astăzi?
„Pulisic are fler pentru gol, apoi este ușor să spun Modric, în ciuda vârstei sale, care este mai apropiată de a mea decât de cea a multora dintre adversarii săi (râde, n.r.). Și nu pot să-l uit pe Maignan, unul dintre cei mai buni portari din lume.”
Și Leao?
„Știu că este foarte criticat în Italia, dar este foarte puternic atât fizic, cât și tehnic. Îl consider un jucător cheie pentru echipa Milan, care vrea să revină pe drumul victoriei, fără niciun „dacă” și „dar”.
Există un nou Kaladze în echipa Milan?
„Aș spune că Pavlovic, pentru că este stângaci și joacă fizic ca mine. Este încă tânăr și trebuie să se maturizeze în anumite aspecte, dar este pe drumul cel bun.”
Apropo de mari apărători, cum te-ai simțit acum 25 de ani când l-ai găsit pe Paolo Maldini în vestiar?
„Să spunem doar că aveam un poster cu el în camera mea când eram copil. Când Shevchenko, care era cu mine la Dynamo Kiev, a semnat cu Milan, am început să-l bombardez cu întrebări despre Paolo. Dar știi, până nu ești în interior, nu-ți dai seama cu adevărat. Când am ajuns la Milan și l-am întâlnit, am înțeles de ce era atât de mare: era o persoană umilă, excepțională, chiar înainte de a fi un fotbalist fenomenal. M-a învățat multe.”
De când ai intrat în politică, probabil că ai învățat ceva și de la Berlusconi…
„Desigur. Să-ți povestesc o anecdotă: în 2008, a izbucnit un război în Georgia, o situație teribilă. M-am dus la Berlusconi, știind că avea o relație bună cu Putin, și l-am întrebat dacă poate face ceva. L-a sunat în fața mea și, la scurt timp, s-a semnat pacea. Pentru mine, Silvio nu a fost doar un președinte, antreprenor și politician extraordinar. În primul rând, era un om extraordinar.”
Este adevărat că tu și prietenul tău Shevchenko ați discutat despre războiul din Ucraina?
„Am discutat despre asta de mai multe ori. Am trăit ceva similar în Georgia: războiul este un lucru teribil. Dar întrebarea fundamentală pentru mine este: unde ne duce toate acestea? Nu găsesc un răspuns.”