Niciodată pe lista marcatorilor, acum nici măcar nu mai lucrează pentru echipă.  Este nevoie de un semnal puternic, altfel s-ar putea despărți

În timp ce ceasul ticăie inexorabil, Santi rămâne nemișcat: un sfert din sezon a trecut practic, iar Gimenez nu a marcat niciun gol în Serie A. A petrecut 627 de minute pe teren, peste zece ore de joc, dar fără să înscrie vreodată: o eternitate pentru un atacant profesionist. Ceasul deșteptător sună de ceva vreme.

Cu toate acestea, mai este încă jumătate de sezon pentru a se trezi: sunt opt meciuri de acum până în ianuarie, posibil nouă cu finala Supercupei Italiei, inclusiv derby-ul, care are și puterea specială de a opri timpul. Un gol împotriva Interului după pauza din noiembrie ar permite reconsiderarea problemei în alți termeni. Dar cum poate un atacant care nu șutează la poartă să găsească plasa? Aceasta este întrebarea care planează asupra soartei lui Santiago Gimenez, care a ajuns la Milano în ianuarie anul trecut pentru 28,5 milioane de euro și este deja pe cale să plece. Are două luni la dispoziție pentru a convinge clubul și a câștiga mai mult timp: Santi este fan al Milanului, era foarte entuziasmat de oportunitatea de a juca pe San Siro și deja se agățase de tricoul Rossoneri în vară, în ciuda încercărilor inițiale ale clubului de a-l vinde în altă parte. Gimenez a simțit că timpul petrecut la Milan a fost prea scurt și a convins clubul să-i acorde o altă șansă. Evenimentele au jucat în favoarea lui: părea să fi ieșit din scenă, dar accidentarea lui Leao l-a readus în joc. Apoi, starea suboptimă a lui Nkunku și accidentarea lui Pulisic au făcut restul: Gimenez a fost întotdeauna indispensabil. De aceea a fost titular în opt din cele nouă meciuri din Serie A, iar singura dată când a stat pe bancă – împotriva Fiorentinei – nu a fost o decizie tehnică, ci una strategică: Milan, care nu avea atacanți de rezervă, l-a lăsat pe Santi pe bancă pentru a-i permite lui Max să aibă un atacant de rezervă ipotetic. Gimenez a răsplătit încrederea acordată cu performanțe generoase și sacrificiu pentru echipă. Penalty-ul care a decis meciul împotriva Fiorentinei, pe care l-a lăsat să-l execute Leao, a fost un exemplu elocvent al altruismului său.

Serviciu redus—  Dar apoi serviciul său pentru echipă a lipsit, atât împotriva Pisei, cât și a Atalantei, iar golurile, care anterior nu se materializaseră din cauza ghinionului sau a impreciziei, au devenit o iluzie. Câteva statistici sunt suficiente: la Bergamo, el nu a tras niciodată la poartă. Este dificil să spargi impasul fără măcar să încerci. Și serviciul său pentru echipă? Redus. În mai puțin de jumătate din timpul disponibil, Loftus-Cheek a recuperat același număr de mingi (3), a câștigat mai multe dueluri aeriene (2 la 0) și a suferit același număr de faulturi. Proporția mingilor jucate de Loftus a fost puțin mai mică, dar senzația de dominare fizică și pericol a fost mult mai mare. Împotriva Romei, Santi este incert: atât din cauza unei glezne dureroase, cât și din cauza concurenței care avansează. Pentru a găsi singura ocazie în care Gimenez a fost decisiv în zona porții, trebuie să ne întoarcem la sfârșitul lunii septembrie și la meciul din Coppa Italia împotriva Lecce. Până acum, este singurul său gol din acest sezon. De când s-a alăturat Milanului, a mai marcat șase goluri în 30 de meciuri: unul în Liga Campionilor împotriva fostei sale echipe, Feyenoord, și cinci în campionatul sezonului trecut (împotriva Empoli, Verona, Venezia și două împotriva Bologna: practic niciunul împotriva echipelor mari). Milan a mizat pe el pentru a recupera diferența în competiția Champions League, datorită palmaresului său impresionant: 65 de goluri în 105 apariții cu Feyenoord, șapte în nouă meciuri din Champions League cu echipa olandeză. Și mai mult: 23 de goluri în 30 de meciuri în liga olandeză în 23-24, șapte în 11 apariții în sezonul următor, care a fost întrerupt în ianuarie când a zburat la Milano. Ianuarie, iată-ne din nou. Se apropie perioada de transferuri de iarnă și pentru Santi ar putea fi un alt moment cheie în cariera sa: fără niciun semn din partea Rossoneri, timpul său la Milan se apropie de sfârșit. Clubul – care acum neagă acest lucru – ar fi în căutarea unui înlocuitor pe piață, cu caracteristici mai potrivite stilului de joc al lui Max (care îl apără public pe Santi: „Nu vă faceți griji, a marcat întotdeauna și va face același lucru și la Milan”). Dacă, pe de altă parte, golurile vor începe să vină, timpul va trece mult mai încet. Conform contractului său, el își poate păstra tricoul până în vara anului 2029.