După călătorii interminabile și jet lag, echipa kazahă ajunge la Milano cu riscul de a deveni rapid victime sacrificiale. Dar Chivu nu are nicio intenție să accepte vreo scăpare de concentrare, mai ales având în vedere soliditatea aparentă a echipei lui Urazbakhtin.

Este o poveste romantică, aproape ca un basm. Cenușăreasa Ligii Campionilor care, spre deosebire de prințesa Disney, trebuie să suporte ore și ore de călătorie, zboruri internaționale (aproape intercontinentale), escale și jet lag pentru a-și trăi basmul. Almaty poate fi cel mai populat oraș din Kazahstan, dar se află la aproape 7.000 km distanță de stadionul San Siro. Este o distanță mare de parcurs. Va fi zborul de 10 ore către Milano un factor important în meciul de mâine împotriva Interului? Este prea devreme să ne pronunțăm, având în vedere că echipa kazahă are și (sau mai ales) unele deficiențe tehnice. Ceea ce este sigur, însă, este că campioana Qazaqstan Prem’er Ligasy va fi dornică să se bucure de scena prestigioasă care este Meazza. Cu aceeași echipă care tocmai a triumfat în campionat: duminică, 26 octombrie, Kairat a câștigat un alt titlu prin remiza de pe teren propriu cu Astana, iar astăzi speră să repete un succes mult mai complex pe hârtie, pe terenul Interului.

Până acum, Kairat a jucat trei meciuri în Europa, obținând un punct la debutul său împotriva unei alte echipe Cinderella, Pafos, și zero puncte împotriva Sporting Lisabona și Real Madrid. Un gol marcat, nouă primite. Dar nu vă lăsați păcăliți de cifre: echipa kazahă este solidă și puternică fizic, în ciuda golurilor primite care sugerează contrariul. Împotriva Realului, a rămas în joc pentru o mare parte a primei reprize, rămânând în urmă doar din cauza unui penalty, înainte ca Blancos să se distanțeze în ultimele minute. Același lucru se poate spune și despre meciul împotriva echipei portugheze: a fost în urmă doar la sfârșitul primelor 45 de minute, apoi s-a prăbușit, primind trei goluri în trei minute. Aceasta este o cheie tactică pe care Inter o poate exploata mâine pentru a-l trimite pe Chivu în Olimpul antrenorilor care au doborât recorduri, deoarece românul ar putea deveni primul antrenor din istorie care câștigă primele patru meciuri europene fără să primească niciun gol. S-a gândit la asta? Probabil, dar mai întâi trebuie să treacă de Kairat. „Nu ascult bârfele”, a declarat antrenorul Nerazzurri înaintea meciului. „Știu că ne așteaptă un meci important și dificil. Victoria în Liga Campionilor nu este niciodată o certitudine. Ne confruntăm cu o echipă care a trecut de patru runde preliminare, eliminând chiar și Celtic.”

Blocul kazah și…—  Până acum, antrenorul kazah Rafael Urazbakhtin a optat adesea pentru o formație 4-2-3-1, care trece la 4-4-2 când nu are posesia mingii, pentru a câștiga soliditate. Echipa este construită în principal pe bază națională, cu adăugarea unei doze potrivite de creativitate din străinătate: există 15 „jucători locali” dintr-un grup de 28 de jucători înregistrați. Restul? Sunt câțiva est-europeni (din Rusia, Belarus, Serbia și Georgia), doi portughezi, doi israelieni cu pașapoarte germane și patru brazilieni, toți în atac (Ricardinho, Joao Paulo, Edmilson și Elder Santana). Cu toate acestea, 50% dintre aceștia nu vor fi disponibili din cauza accidentărilor. Kalmyrza a fost titular în poartă în primele două meciuri, dar a fost depășit în ierarhia titularilor în ultimul meci (și singurul fără gol primit al lui Kairat) de Anarbekov. În general, însă, echipa de start este adesea aceeași: o linie defensivă formată din Tapalov, Martynovich, Sorokin și Machado Mata, cu Kasabulat și Arad în mijloc, în timp ce în mijlocul terenului ofensiv există mai multe variații. Pilonul echipei este cel mai tânăr dintre toți, Dastan Satpaev, născut în 2008, cu 14 goluri și șapte pase decisive în 26 de meciuri de campionat. Mulți sunt convinși că va ajunge departe, iar Chelsea a devansat concurența, plătind Kairat aproape 2,5 milioane de euro pentru a-l adăuga în echipa Under-21 a Blues în vara viitoare. Va reuși băiatul? Inter speră că nu. Sau cel puțin nu începând de astăzi…