Czy Blades powrócą do PL?

W europejskiej profesjonalnej piłce nożnej niewiele jest pojedynków, w których stawka finansowa jest wyższa niż w decydującym meczu o ostatnie wolne miejsce w nadchodzącym sezonie Premier League. Według obliczeń, awans do angielskiej ekstraklasy oznacza dla drużyn z drugiej ligi dodatkowe wpływy w wysokości nawet 300 milionów euro, w zależności od tego, czy uda im się utrzymać się w elicie angielskiej piłki. Na typ w sobotnie popołudnie w play-offach Championship pomiędzy Sheffield United a Sunderlandem ma więc wpływ fakt, że stawką jest nic mniej niż krótko- i średnioterminowa przyszłość obu klubów.

W przypadku meczu, który trwa 90 minut i może zakończyć się dogrywką, a nawet rzutami karnymi, trudno jest wytypować jednoznacznego faworyta. Jednak bukmacherzy oferujący opcję wpłaty Klarna w swoich prognozach widzą przewagę Sheffield United nad Sunderlandem, który w sezonie zasadniczym zdobył 14 punktów więcej niż Black Cats i również w półfinale playoffów wypadł znacznie lepiej.

Nie można jednak popełnić błędu i lekceważyć rzekomego outsidera. W przypadku „Mackems” pragnienie powrotu do najlepszej ligi piłkarskiej Anglii jest wręcz namacalne. Ogólnie rzecz biorąc, przed 90 000 widzów na stadionie Wembley panować będzie oczywiście wspaniała atmosfera, ale będzie ona również naznaczona napięciem i nerwowością.

Sheffield United – statystyki i aktualna forma

Zasadniczo nie jest zaskoczeniem, że drużyny, które spadły z Premier League, odgrywają znaczącą rolę w Championship dzięki płatnościom od angielskiej federacji i związanej z tym jakości składu. W przypadku Sheffield United latem pojawiły się jednak pewne obawy. Z jednej strony dlatego, że The Blades spadli z najwyższej ligi bez szans, z katastrofalnym wynikiem 16 punktów i ponad 100 straconymi bramkami. Z drugiej strony, w kontekście 25 nowych transferów i 23 odejść, czekała ich poważna reorganizacja.

Chris Wilder, który w latach 2016-2019 poprowadził Sheffield z League One z powrotem do pierwszej ligi, otrzymał więc ogromne zadanie zbudowania drużyny, która będzie miała coś do powiedzenia w walce o natychmiastowy awans. Z sukcesem! Pomimo odjęcia dwóch punktów za naruszenie przepisów finansowych, SUFC zdobył 90 punktów i zapewnił sobie trzecie miejsce w tabeli końcowej. Drużyna Wildera musiała ustąpić tylko dwóm bezpośrednim awansującym z Burnley i Leeds United.

Sheffield wydaje się niezwykle silny i stabilny

W sobotę późnym popołudniem Blades będą mieli jednak szansę na zdobycie ostatniego biletu do PL na przyszły sezon w finale play-offów. Z pewnością nie zabraknie im pewności siebie, ponieważ w półfinale z Bristol City czerwono-biało-czarni wywarli ogromne wrażenie i bez problemu wygrali zarówno mecz wyjazdowy, jak i rewanżowy 3:0. W ostatnich sześciu meczach ligowych drużyna odniosła cztery zwycięstwa, jeden remis i tylko jedną porażkę. W tym okresie bramkarz Michael Cooper czterokrotnie zachował czyste konto. 36 straconych bramek w 48 meczach Championship świadczy o dużej stabilności i silnej świadomości defensywnej.

Biorąc pod uwagę lepszą formę w porównaniu z najbliższym przeciwnikiem, który zazwyczaj gra bardzo skoncentrowaną obroną, oraz fakt, że czterokrotny zdobywca Pucharu Anglii dysponuje bardzo zrównoważonym składem, w którym znajdują się bardzo stabilni gracze, doświadczeni zawodnicy, ale także głodni sukcesu młodzi piłkarze, osobiście widzę przewagę trzeciej drużyny sezonu zasadniczego. Moja prognoza na mecz Sheffield United vs. Sunderland wskazuje zatem na awans pierwszej z wymienionych drużyn. Jeśli chcesz obstawić zwycięstwo SUFC na rynku trzydrogowym, najlepszy kurs w wysokości 2,40 znajdziesz w Betano.

Sunderland – statystyki i aktualna forma

To, że Sunderland w sobotę w ogóle będzie mógł zmierzyć się z Sheffield United w walce o awans do Premier League, do 122. minuty rewanżowego półfinału z Coventry City stało pod dużym znakiem zapytania. Po wygranej 2:1 w pierwszym meczu w Coventry, Black Cats przegrali z drużyną Lamparda w rewanżu 0:1 w regulaminowym czasie gry, co oznaczało konieczność rozegrania dogrywki. W dogrywce Sky Blues mieli nawet świetną okazję, aby podwyższyć wynik na 2:0, ale praktycznie ostatnią akcją przed rzutami karnymi obrońca Daniel Ballard strzelił głową bramkę na 1:1, wywołując ogromną radość kibiców.

Na stadionie Stadium of Light panowała całkowita euforia, co jednak nie było wielkim zaskoczeniem. Prawie dziesięć lat po spadku z PL „Mockems”, jak nazywają się kibice Sunderlandu, marzą o powrocie do najsilniejszej ligi piłkarskiej na wyspie. W weekend marzenie to może się wreszcie spełnić, choć na papierze nieco gorsze szanse ma drużyna francuskiego trenera Régisa Le Brisa. Przed decydującym meczem Sheffield United przeciwko Sunderlandowi bukmacher Bwin oferuje kurs 2,20 na awans Sunderlandu.

Ofensywa Sunderlandu prześciga się w nieskuteczności

Rola outsidera wynika przede wszystkim z faktu, że Black Cats w miarę upływu sezonu coraz bardziej traciło przewagę. Najlepszym tego przykładem jest całkowicie nieudana końcówka sezonu zasadniczego, w którym Jobe Bellingham i spółka przegrali pięć razy z rzędu, a nawet sześć razy z rzędu nie odnieśli zwycięstwa. W ostatnich dwunastu meczach ligowych pretendent do awansu odniósł zaledwie trzy skromne zwycięstwa.

Sytuację pogarsza fakt, że w ofensywie prawie nic nie wychodziło. W sześciu z ostatnich ośmiu spotkań Black Cats nie zdołali zdobyć nawet jednej bramki. Od początku marca tylko w wspomnianym półfinałowym meczu playoff w Coventry udało im się strzelić więcej niż jednego gola. W połączeniu ze statystyką podaną we wstępie, że od 2019 roku w żadnym finale playoff nie padło więcej niż 2,5 gola w regulaminowym czasie gry, tendencja ponownie wyraźnie wskazuje na mecz z niewielką liczbą bramek.

Tym bardziej interesujące są kursy na wynik 0:0 do przerwy w meczu Sheffield United vs. Sunderland. W Bet365 można zabezpieczyć taki wynik, obstawiając azjatycki zakład poniżej 0,75 (1. połowa). Dla graczy lubiących ryzyko, Winamax oferuje aż 3,65, jeśli faworyt z Sheffield wygra spotkanie 1:0, 2:0 lub 3:0.

Sheffield United – Sunderland Bezpośrednie porównanie / Bilans H2H

Z łącznie 145 spotkaniami, parę Sheffield United i Sunderland można uznać za prawdziwą stałą w angielskiej piłce nożnej. Te tradycyjne kluby zmierzyły się ze sobą aż 96 razy w najwyższej klasie rozgrywkowej kraju. Jednak ostatnie pięć bezpośrednich pojedynków rozegrało się w ciągu sześciu lat.

Najbardziej istotne dla finału playoff są dwa ostatnie spotkania w sezonie zasadniczym, które wygrała drużyna gospodarzy. Sheffield wygrało u siebie 1:0 pod koniec listopada, a Sunderland odpowiedziało wynikiem 2:1 u siebie w Nowy Rok 2025. Ciekawostka: w 1999 roku po raz ostatni w meczu między tymi klubami padło więcej niż trzy bramki. W 13 kolejnych meczach o stawkę zwyciężyłby więc zakład poniżej 3,5 gola.

Sheffield United – Sunderland Typ

Dla estetów futbolu mecz o awans do Premier League, który odbędzie się w weekend, z pewnością nie znajdzie się na pierwszym miejscu listy „must-watch”. Miłośnicy uczciwej gry, bezwarunkowej pasji i czystej dramaturgii z pewnością będą zadowoleni z meczu Sheffield United przeciwko Sunderlandowi na londyńskim stadionie Wembley.

Zasadniczo uważam, że faworytem są Blades. Drużyna Chrisa Wildera prezentowała się lepiej w ostatnich tygodniach, pozostawiając trwałe wrażenie w obu półfinałowych meczach i przekonując zwłaszcza bardzo stabilną obroną. Sunderland natomiast przegrał sześć z ostatnich siedmiu meczów ligowych, kilka razy nie strzelił gola i w sezonie zasadniczym zdobył o 14 punktów mniej niż przeciwnik.

Ponieważ jednak w ciągu 90 minut wiele może się wydarzyć, a ogromne znaczenie tego meczu o awans musi również uwzględniać w argumentacji stan psychiczny zawodników, moim preferowanym podejściem jest zakład na wynik poniżej. Szczególnie w pierwszej połowie drużyny będą się nawzajem badać i neutralizować. Nikt nie chce stracić bramki. Dlatego między Sheffield United a Sunderlandem polecam zakład poniżej 0,75 (1. połowa) po atrakcyjnym kursie 1,94. Stawiam pięć jednostek.