A német ex-világelső: „Jannik öt egymást követő Grand Slam-döntőből érkezik… Carlos egy művész, aki végre megérkezett, bár bárkinek alulmaradhat.”

Boris Becker a tenisz figyelmes megfigyelője. Fáradhatatlan televíziós kommentátor, könyvesboltokban is megtalálható az Inside. Vincere, perdere, ricominciare da zero (Belső. Győzni, veszíteni, újrakezdeni) című önéletrajzi könyve, amelyet a Mondadori kiadó adott ki, és amelyben a börtönben töltött nehéz pillanatokról is beszámol. Most, mint örökbefogadott olasz, véglegesen visszatért a teniszhez, és olyan szemmel mesél róla, mint aki történelmet írt.

Boris, mindenki azt kérdezi: lesz-e újabb döntő Jannik Sinner és Carlos Alcaraz között itt Torinóban?

„Ha leveszem a „német szemüvegemet”, azt mondanám, hogy nagyon nagy az esélye. Jannik eddig nagyon jó formában volt, és ugyanez vonatkozik Carlosra is. Az egyetlen kérdés számomra Zverev. Megvan a tehetsége ahhoz, hogy mindkettőjüket legyőzze, főleg fedett pályán, de vissza kell találnia a legjobb formáját.”

A Sports Predictions-en néhány napja „Bum Bum Jannik” címet adtunk neki az összes ásza miatt. Mit szólsz hozzá?

„Szerintem Simone Vagnozzi és Darren Cahill fantasztikus munkát végeztek a US Open után, hogy javítsák Jannik szerváját. Nyáron ez volt az a ütés, ami hiányzott neki, főleg a New York-i döntőben: szerintem Alcaraz volt a legjobb játékos, de a legjobb ütő is. Az adogatás az egyetlen ütés, amelyben az ellenfél nem vesz részt, teljesen a te kezedben van. Azóta Jannik kicsit megváltoztatta a technikáját, még a labda dobása is más. A nagy különbség a nyári Sinner és a mostani között éppen a szerva, és fedett pályán ez nagyon sokat számít.

A szerváról szólva: Toni Nadal szerint a tenisz egy kicsit unalmassá válik, mert ez az egyetlen sport, amely büntetővel, azaz szervával kezdődik, és hogy valamit változtatni kellene. Egyetért ezzel?

“Nagyon tisztelem Tonit, de ebben nem értek vele egyet. Úgy gondolom, hogy a tenisz globális fellendülést él át: még soha nem volt olyan népszerű, mint most. És ez Federer, Nadal és Djokovic érdeme: ez a három játékos egy másik szintre emelte a teniszt. Alcaraz és Sinner tartják ott. Amit szeretnék látni jövőre, az az, hogy más játékosok is megnyerjék a Grand Slam-tornákat. Eddig szinte csak Jannik és Carlos nyert, és ez sokat elárul róluk, de jó lenne látni, hogy mások is bekerülnek a győztesek körébe.”

2026-ban Carlos és Jannik is teljesítheti a karrier Grand Slamet. Ki fogja elsőként elérni?

“Egyelőre szerintem kissé háttérbe szorult az a tény, hogy Sinner mind a négy Grand Slam-tornán bejutott a döntőbe. Ez hihetetlen eredmény. Párizsban és New Yorkban vereséget szenvedett, de négy egymást követő Major-döntőbe jutni – valójában ötbe, ha az előző évi US Opent is számoljuk – valami rendkívüli, és erről nem beszélnek eleget. A következő évre vonatkozóan a kérdés ugyanaz: Sinner és Alcaraz fogják-e továbbra is uralni a mezőnyt? Fiatalok, még nagyon éhesek, és jelenleg nehezen látok valakit, aki megváltoztathatná ezt a helyzetet.”

A szezon második felében Alcaraz minden tekintetben nagyon stabil volt, mentálisan is. Ön szerint véglegesen átlépett a „fiú” és a felnőtt játékos közötti határt?

„Mindig is Alcaraz-t a tenisz művészének tartottam. A művészek pedig szeszélyesek lehetnek: vannak remek napjaik és rossz napjaik. Mindig is úgy gondoltam, hogy Carlos a legjobb formájában bárkinél erősebb, de rossz napokon akár sokkal gyengébb játékosoktól is veszíthet. Idén ez a változékonyság gyakorlatilag eltűnt. Éretté vált. Megérdemli, hogy az első helyen álljon, még ha a verseny is nagyon szoros, mert összességében ő volt a legjobb játékos: a teljesítménye egyenletesebb lett. Jannik legnagyobb erőssége mindig is a folyamatos teljesítmény volt; Carlos éppen ezen a területen dolgozott sokat, és most aratja le a gyümölcsét.

A világ első két játékosa riválisok és barátok: volt valaha barátja valamelyik nagy riválisának?

„A mi korunkban nem voltunk barátok. Ilyesmi egyszerűen nem létezett. Képzelje el, hogy McEnroe vagy Lendl barátja vagyok… lehetetlen. (Nevet, szerk.) Stefan Edberggel jól kijöttem, nagyon tiszteltem, de nem úgy, mint manapság. Szerintem a riválisok közötti barátság témája Federer és Nadal megjelenésével változott meg. Ők változtatták meg azt, ahogyan két nagy ellenfél viselkedik egymással, és ez jó dolog: kiváló példa a fiatalok számára. Gyönyörűnek tartom, hogy Sinner és Alcaraz ilyen jóban vannak a pályán kívül: érezhető a nagy kölcsönös tisztelet, kedvelik egymást, nincs gondjuk azzal, hogy együtt csináljanak dolgokat. A pályán viszont heves riválisok. Ez egy pozitív példa az új generáció számára.

És a jövőben ki csatlakozhatna hozzájuk?

Remélem, hogy Sascha Zverev karrierje vége előtt legalább egy Grand Slam-tornát megnyer. Megvan hozzá a tehetsége. Aztán várni kell a következő generációra. Olyan fiúkra gondolok, mint Joao Fonseca, az olasz Lorenzo Musetti, Jack Draper, ha egészséges marad, Ben Shelton… Szerintem még egy kicsit messze vannak ettől a szinttől, de nem lepne meg, ha a jövőben megnyernének egy Grand Slam-tornát.” Musettiről azt mondta: gyakorlatilag kimerült állapotban érkezett ide, miután nyolc héten át folyamatosan pályán volt. Jövőre stabilan a Top 5-ben maradhat?

“Úgy gondolom, hogy itt valódi minőségi ugrást tett: első részvétele az ATP Finals-en, első bekerülése a Top 10-be. Sajnáltam őt, mert Alcaraz ellen egyértelműen kifogyott az energiája, nem volt ereje a lábában. De szerintem még mindig fejlődik. Nem hiszem, hogy a világ 7. helye lenne Lorenzo végállomása. Igen, szerintem bejuthat a top 5-be.„

 Az év utolsó tornájánál tartunk, sokan túl sűrűnek tartják a naptárat, de 2028-tól lesz egy újabb Masters 1000 torna Szaúd-Arábiában: mit gondol erről?

”Sok torna van, ez biztos. Végül a játékosok döntik el, hány hetet akarnak egymás után játszani. De a szurkolóknak nehéz minden héten követni a teniszt, ez zavaró lehet. Néha két torna is van egyszerre, és főleg az év második felében, amikor mindenki a döntőbe akar jutni, a helyzet bonyolultabbá válik. Szerintem túl sok a tenisz. A közönségnek „éhesnek” kell lennie: ha minden héten van tenisz, akkor a kínálat telítetté válik. A játékosok számára ez egy lehetőség, hogy folyamatosan dolgozzanak, de a szurkolók és a média számára ez nagyon sok, talán túl sok.

És ez még nem minden: jövő héten lesz a Davis-kupa döntője, ahol Olaszország védi címét, és ott lesz Németország is. Hogyan látja a helyzetet?

„Bolognába megyek a Niki Pilic tiszteletére rendezett ünnepségre, és vezetem a német csapatot. Végre visszatértünk az Insaliatieraért folyó versenybe. Sőt, még többet mondok: Zverevvel és egy olyan szilárd párossal, mint Krawietz-Puetz, szerintem Németország a legyőzendő csapat.” Bum Bum szava.