Az úszó a paragolferrel fedezte fel a golfot, egy speciális géppel, amely lehetővé teszi számára, hogy ütéseket hajtson végre és versenyezzen a normál képességűekkel: „Újra felfedeztem a 1,95 méteres magasságomat, ez egy új kihívás, nem von le semmit az úszásból, de arról álmodozom, hogy profi leszek.”

Véletlenül golfozó, de mindig úszó. Manuel Bortuzzo a golfpályáról indul újra: januárban debütál egy tornán, és újra úszni kezd, hogy részt vehessen a 2028-as Los Angeles-i Paralimpián, ahol a golf még nem szerepel a programban. Eközben Nettunóban rendőri tanfolyamon is részt vesz.

Manuel, ez tényleg egy végzetes vonzerő…?

„Addig is edzek, 2026-ban debütálok. Ez egy sport, amit mindig is szerettem, a tévében néztem. Véletlenül kerültem a Marco Simone-ba. A golfklub közelében vettem házat. Egyik nap elmentem mosni az autót a Marco Simone előtti benzinkútra. Megérkezett egy negyvenes férfi egy fehér furgonnal, sietve kiszállt, én megijedtem, mert rohant felém. „Szia, örülök, hogy megismerhetlek, Fabrizio Graziani vagyok, szereted a golfot? Én pedig: „Igen, szeretem, de még soha nem játszottam”. Ő: „Van 10 perced?” „Igen” – válaszoltam. Bízva benne, hogy beülhetek egy idegen kocsijába, még akkor is, ha a nyakában Marco Simone feliratú nyaklánc volt, és 10 perc múlva már a pályán voltunk egy Ryder Cup-os, piros golfkocsiban, és végigjártuk az összes lyukat. Mindent elmagyarázott nekem.

„Másnap Fabrizio bemutatott Marco Aquilino igazgatónak, Lavinia Biagiotti tulajdonosnak, szóval az egész stábnak.”

A szövetség egy speciális géppel, egy paragolferrel látta el: hová akar eljutni Manuel?

„Mögötte egy még nagyobb projekt áll, ami túlmutat rajtam. Egy manchesteri edzővel, Mark Taylorral, aki a paragolferrel való edzésre specializálódott, olyan dolgokat hozunk Olaszországba, amelyek eddig nem léteztek. Ez csak a kezdet.„

Van már caddie-je és edzője?

”A tanárom Marco Basili, aki egyben a caddie-m is lesz.”

A golf lehetővé teszi, hogy állva legyen: izgalmas?

„Soha nem adtam fel azt az ötletet, hogy újra az lehetek, aki voltam. Ahogy haladok előre, ahogy a tudomány, az orvostudomány és minden más fejlődik, biztos vagyok benne, hogy előbb-utóbb valami történni fog. A golf lehetővé teszi, hogy sok órát állva töltsön, az edzések és a versenyek hosszúak. Amikor akarom, nézem a pályát, nézem az edzőmet, nézem az embereket körülöttem, beszélek, párbeszédet folytatok azokkal, akik velem egy magasságban állnak: ez csodálatos. Újra látom a pályát, újra látom ezeket a hektárokat, 1,95 m magasságomból látom őket, és ez felbecsülhetetlen értékű.”

Ez hatással lesz az úszására?

„Nem, a golf nem vesz el semmit: csak egy kihívás, valami plusz. A legszebb az, hogy a golfot is jól akarom csinálni. Nincs az a trauma, hogy be kell menni a vízbe edzeni. Ez egy olyan sport, ahol sokkal inkább az emberekkel kell szembenézni, míg az uszodában, amint belemerülsz, egyedül vagy, és csak az edződtől kérhetsz tanácsot. A golfban ott van melletted a caddie. Az úszásban szükségem volt a kikapcsolódásra, de újrakezdem, hogy Los Angelesre koncentráljak.”

A greenen egy másik Manuelre leltél rá?

„Jól érzem magam. Amikor bezárul a kapu, belemerülök egy másik világba. Elfelejtem a telefonomat is, a saját oázisomban élek, olyan emberekkel, akikkel jól érzem magam. Egy másik típusú sportoló születik, bennem egy másik ember van, és az a golfozó Manuel. Remélem, hogy ez a kihívás is meghozza a várt eredményeket. Az nagyszerű lenne. Az úszásból hozom magammal az elkötelezettséget, a cselekvési vágyat, a versenyszellemet, a mennyiséget. Az edzőm dühös lesz, amikor látja, hogy máris fenomenális akarok lenni. Egy sportoló magával hozza a kiválóságra, a tökéletességre való vágyat. A jól végzett dolgokat, az éhséget, a nem megelégedést: ezt hozom magammal az uszodából.”

Phelps is a golfot választotta…

„Phelps is nagyon jó, tényleg nagyon jó.”

Találkozott már a Ryder Cup szereplőivel?

„Szerencsés vagyok, hogy ilyen pályán edzhetek. Sok profi is játszik itt. Gyakran és szívesen játszok pár lyukat a fiúkkal, mert a paragolferben az a jó, hogy nyugodtan játszhatok a normál képességű fiúkkal és a golfprofikkal. És ez őrületes. Néha játszok pár lyukat a nagyokkal, és mindenféle tanácsot elfogadok, már az is inspiráló, hogy csak nézem őket: azt mondom, hogy én is olyan jó akarok lenni, mint ők.

Professzionálisnak látja magát?

„Ennek a sportnak az az előnye, hogy nincs korhatár, míg egy úszó 30 évesen már öregnek számít. Azért dolgozunk keményen, hogy profik legyünk, hogy minden tekintetben profik legyünk, akiknek van mondanivalójuk. Ez az, amit érzek és szeretnék: be akarom bizonyítani, hogy képes vagyok rá.”

Ki a golfos példaképe?

„Tiger Woodsra nőttem fel, ő a golf legendája. De sok más golfozó is tetszik, például Bryson DeChambeau.”

És mi lesz a rendőri karrierjével?

„Egy utat, egy ciklust zárok le, amelyet a paralimpiai érem koronáz meg. Több felelősségem lesz.”

Befolyásolja ez a sok kötelezettség a tévés munkádat?

„Tévés terveim is vannak, és az edzések nem befolyásolják a többi kötelezettségemet. A tévére is szükségem van, hogy bizonyos üzeneteket közvetítsen. De mostantól a golf lesz az életem része.”