A mexikói pilóta, aki 2026-tól a Cadillac-kel tér vissza az F1-be, így mesélt a csapatnál szerzett tapasztalatairól: „Horner rögtön elmondta, hogy az autó Verstappentől lett kialakítva. Ha nyertem, az probléma volt, ha lassan mentem, az még rosszabb volt. Lehetetlen.”

„A pszichológus 6000 fontba került nekem egy ülés.” Kevesebb mint egy hónap múlva Sergio Perez visszatér a pályára a Cadillac-jével. Ezt egy évnyi szünet után teszi, de főleg négy szezon után a Red Bullnál, ahol Max Verstappen kényelmetlen „támogatója” volt: „Nehéz helyzet volt, csak aki mentálisan nagyon erős, tud ilyesmit elviselni”. A mexikói pilóta ezért úgy döntött, hogy beszél, és elárulja a Milton Keynes-ben töltött évek titkait és nehézségeit.

A Red Bull és Sergio Perez közötti történet 2024 végén hirtelen véget ért, amikor a mexikói pilóta kiábrándító szezonja Helmut Markót arra késztette, hogy felbontsa a néhány hónappal korábban aláírt kétéves szerződéshosszabbítást. Perez azonban már az első hónapokban rájött, hogy a csapaton belüli légkör nem a legkönnyebb: „Amikor megérkeztem, azonnal nagy nehézségekkel küzdöttem – meséli a pilóta a Cracks podcastban – nem jöttek az eredmények, annyira, hogy azt tanácsolták, keressek fel egy pszichológust”. Checo pedig tényleg elment. Sajnos „néhány hónappal később 6000 fontról szóló számlát kaptam a gyárból… egyetlen ülésért. Azt mondtam, küldjék el Helmut Markónak. Végül ő fizette ki.”

„MAX? POKOL” —  Az egészet tovább bonyolította a kényelmetlen együttélés Max Verstappennel. „Igazi pokol – meséli Perez – valószínűleg a legrosszabb szerep, ami az F1-ben adódhat.” De a csapat prioritásai egyértelműek voltak. „Első találkozásunkkor Horner elmagyarázta, hogy az autó Maxra lett szabva, és a csapat csak azért használ két autót, mert a szabályok ezt írják elő.” Ez a helyzet a pályán is nyilvánvaló volt: „Gyorsabbnak lenni Maxnál problémás volt, lassabbnak lenni még rosszabb… minden problémás volt. És amikor én nyertem, a hangulat nagyon feszült volt.”

EMILIO Tüdőgyulladása—  Jelképes volt egy epizód a 2023-as világbajnokság végén, amikor a Red Bull előírta a pilótáknak, hogy duplázzanak a bajnokságban. „Ez lett volna az első alkalom a csapat történetében – meséli Perez –, és én éppen Hamiltonnal küzdöttem a második helyért. Hatalmas volt a nyomás, és nem sokkal az egyik döntő nagydíj, a katari előtt a fiam tüdőgyulladást kapott. Döntést kellett hoznom, ezért megkérdeztem az orvost, hogy Emilio életveszélyben van-e. Végül az egész hetet a szimulátorban töltöttem, míg a gyárban őrültnek tartottak. Ez jól mutatja, mennyit adtam a Red Bullnak: a pályán és azon kívül is mindig 100%-osan odaadtam magam.”
A RULETT VÉGE?—   2025-ös szerződés nélkül Perez látta, hogy a Red Bull-nál a helyét a új-zélandi Liam Lawson kapta meg, aki aztán mindössze két verseny után visszakerült a Racing Bulls-hoz. „Pontosan tudtam, mi fog történni Liammel. A csapat is tudta, és amikor megkérdeztem Horner-t, mit fognak tenni, ha nehézségek adódnak, a válasz egyszerűen az volt, hogy „Yuki-t fogjuk használni”. És ha vele sem működik a dolog? „Sok pilótánk van… mindet felhasználjuk” – válaszolta. Egy igazi rulett, amely Horner és Marko távozásával végre véget érhet.