A női olasz válogatott szövetségi kapitánya: „De Gennaro számára mindig lesz hely a stábomban, amikor csak akarja. Szükség lenne egy 12 csapatos bajnokságra, most túl sok a mérkőzés. A Los Angeles-i olimpia után átadom a helyemet valaki másnak”
Két év alatt a női válogatott élén csak győzelmeket aratott. Olimpiai arany 2024-ben, világbajnoki arany 2025-ben, valamint két Nations League-győzelem. Most Julio Velasco mester készen áll a kihívásokkal és újdonságokkal teli harmadik nyárra. „Egész télen nem edzettem, ezért nagyon vágyom arra, hogy újrakezdjem. Szükségem van az akkumulátorok feltöltésére, a tanulásra. Időre van szükségem, de amikor eljön március, alig várom, hogy elkezdhessem a munkát.”
Milyen ötletek születtek a téli tanulmányozás során?
„Ezt mondtam a lányoknak: »Ahhoz, hogy továbbra is nyerjünk, azt kell gondolnunk, hogy az előző nyáron vesztettünk. És úgy kell megterveznünk a munkát, hogy arra gondoljunk, mit kellett volna tennünk a győzelemért.« Így a javítandó dolgokra koncentráltam. Ezek között szerepel az az ötlet is, hogy Antropovát szélsőként játszatom.”

Elmondana erről a tervről valamit többet?

„Az egész Nemzetek Ligája során ki akarom próbálni ebben a szerepkörben. Különböző dolgokat kell értékelnünk, a fogadásától kezdve a védekezésben betöltött pozíciójáig, és hogy hogyan használjuk fel a kontratámadás során. Érdemes jobban kihasználni az adogatását, a blokkja olyan fizikailag erős ellenfelek ellen, mint Haak, Boskovic és Vargas, plusz előnyt jelenthet, amikor az ellenfelek az első sorban vannak. Ráadásul Ekaterina remek ütései vannak a 4-es pozícióból. Mindezt azonban még ellenőrizni és kipróbálni kell. Majd az Európa-bajnokság előtt értékeljük az eredményeket, és eldöntjük, érdemes-e továbbvinni a tervet.”

Mennyi pihenőt kaptak Orro, Danesi, Sylla és Egonu?

„4 hét szünetet adok nekik az utolsó klubmérkőzésük után. Feltehetően a Nemzetek Ligája után térnek vissza, de ha valamelyikük korábban befejezi a rájátszást és az európai kupamérkőzéseket, csatlakozhat a csapathoz a Kínában megrendezésre kerülő VNL-döntők előtt.”

Ez lesz a De Gennaro utáni nyár. Nem lesz könnyű pótolni őt.

„Monica rendkívüli. Megmondtam neki, hogy amikor csak akarja, felvesszük a nemzeti válogatott stábjába, vagy ha úgy tetszik, az utánpótláséba. Amikor befejezi a játékot, ő az olasz röplabda olyan kincse, amelyet nem szabad elveszíteni. De egyáltalán nem aggódom a jövő miatt. Fersino nagyon jól játszik, ahogy Spirito és Moro is.”

Mivel Antropova támadóként játszik, meg kell találni egy második játékost, aki inkább az egyensúlyt biztosítja. Gondolkodott már ezen?

„Amikor 2024-ben elkezdtem dolgozni ezzel a csapattal, voltak, akik azt javasolták, hogy Antropovát és Egonut játszatnám együtt. Akkor nemet mondtam, Sylla ugyanis abban az időben némi problémával küzdött a fogadásban. Az elmúlt két évben javult, sikeresen dolgozott. Tehát nem kizárt, hogy ő is játszhat Kate-tel és Paolával együtt. Ott van még Nervini és Giovannini is, akik nagyon fontosak voltak az elmúlt szezonban. Stella kulcsjátékos Chieriben, Gaia pedig a védelmünk jokerje.”

A stábhoz csatlakozott Valerio Lionetti, a Macerata edzője, mint asszisztens. Hogyan választotta ki?

„Barbolini csak a mérkőzéseken és néhány felkészülési időszakban lesz jelen, ezért szükségem volt egy további edzőre. A kiválasztás módszere egyszerű: a meritokrácia. Lionettit nem ismertem, de ő vezette fel a Maceratát az A1-be, és idén megmentette a csapatot a kieséstől. Miután felajánlottam neki ezt a szerepet, elmentem megismerni.”
Olaszországban nem szeretik a fiatalokat. A 16 éves Yamal soha nem lett volna kezdő a Serie A-ban

Julio Velasco
A Los Angeles-i ciklus lesz az utolsó a válogatottal?

„Azt hiszem, igen. Aztán jöhet valaki más.”

Akkor vezetői karrierre gondol?

„Nem, azt teljes mértékben kizárom. Szeretem azt csinálni, ami tetszik. Elmesélek valamit, amit a barátom, Gianni Mura mondott, amikor felkérték, hogy vállaljon vezetői szerepet az újságjánál: „Elutasítottam, mert szeretek írni.” Nos, én imádok edzősködni.”

Mit sugall Önnek a bajnokság?

„A röplabda egyik problémája az országé is. A fiatalokat nem szeretik. Ha hibáznak, nem kapnak kritikát, hanem elítélik őket. Mindig ezt a példát hozom fel: Yamal 16 évesen soha nem lett volna alapjátékos egy olasz labdarúgócsapatban. A Barcelonában viszont igen.”

Ott van még Egonu fejlődése is…

„Ezt a folyamatot már a válogatottba érkezésemkor is észrevettem. Természetesen a klubkapitányi szerep még jobban hozzájárult a fejlődéséhez. A szerepe nem könnyű, mert mindig mindenki szeme előtt van, mindig ítélik meg.”

A játékosok panaszkodnak a menetrendre és a mérkőzések nagy számára. Mit gondol erről?

„Igaz, hogy túl sokat játszunk. Úgy gondolom, hogy egy olyan bajnokság, mint a 14 csapatos női bajnokság, túl nagy. 12 csapat is elég lenne.”

Egyre inkább teret nyer az az ötlet is, hogy a világbajnokságot egy másik időszakra, januárra tűzzék ki. Mit gondol erről?

„Katasztrófa lenne. Ha van valami, ami más sportágakhoz képest jól működik, az az, hogy a klub- és a válogatott szezonok elkülönülnek egymástól, és nem keltenek vitákat, mint például a labdarúgásban.”
Gyakran hallom Quesadát, biztos voltam benne, hogy jól fogja csinálni: mi argentinok hozzászoktunk a kreativitáshoz

Julio Velasco
Tavaly néhány sportoló elutasította a válogatottba való behívást, inkább a fizikai problémáik kezelését választották, és ön azt mondta: „Számukra a válogatott kapui többé nem nyílnak meg”. Meggondolta magát?

„1989 óta követem ezt az elvet, és mindig bevált. Nem a játékosok dönthetik el, hogy csatlakoznak-e a válogatotthoz. Mindig feltétel nélküli elkötelezettséget várok el az olasz mez iránt. Nem lehet önállóan úgy dönteni, hogy gyógyulni kell, majd a következő évben visszatérni. Mi döntünk erről, a válogatott orvosi stábjával és a klubéval együtt. Tehát nem, nem gondolom meg magam.”

Követte a téli olimpiát?

„Talán banálisnak tűnik, de amit Brignone tett, az történelmi jelentőségű. Lenyűgöző. Az a döntése, hogy kockáztat, rendkívüli volt. Természetesen ez nem szabad arra ösztönöznie minket, hogy sérült sportolókat állítsunk pályára. Ez az olimpia, a párizsi nyári olimpiával együtt, ismét bebizonyítja, hogy Olaszország egy nagyszerű ország. Abba kell hagynunk, hogy a szomszéd fűjét nézzük, és azt gondoljuk, hogy az zöldebb.”

Mesélne nekünk a barátságáról Quesadával, az olasz rögbi-válogatott szövetségi kapitányával?
„Gyakran beszélünk és írunk egymásnak. Biztos voltam benne, hogy egy argentin edző jól fogja végezni a dolgát. Amikor egy nagy hagyományokkal rendelkező országból származó edzőt választanak, az nem szokott a nehézségek ellen küzdő típus. Az argentinok hozzászoktak ahhoz, hogy kevésből hozzanak ki mindent, és mi is hozzászoktunk ahhoz, hogy kreatívak legyünk.”