Az olasz válogatott szövetségi kapitánya így mesél az olasz versenyző világbajnoki diadaláról a búcsúversenyen: „Együtt nőttünk fel, és Olaszország ma már egy rendszer.”

Felesége, Elena Cecchini „a legcsodálatosabb férfinak” nevezte, akit valaha ismert. Matteo Trentin „orgazmikusnak” nevezte Elia Viviani világbajnoki aranyérmét, amelyet vasárnap a chilei Santiago pályáján szerzett. De hogyan meséli el ezt Marco Villa, az olasz válogatott szövetségi kapitánya? „Egy anekdota? Ehhez egy egész könyv kellene…” mosolyog nyugodtan Villa. A sok együtt töltött év, a fejlődés és a diadalok, amíg az „olasz rendszer” nem lett belőlük: Elia és Marco egyedülálló társaságot alkottak.
A Próféta versenyszerű búcsúja, aki „viszlátot mond a kerékpározásnak”, alkalmat ad arra, hogy visszatekintsünk arra, ami főként a pályán történt Villa és a bajnok között, aki a világbajnokság aranyérmét is megszerezte. Az érzelmek három nappal a búcsúverseny után sem csillapodnak.
Villa, kezdjük a végével.

„Nagyon szép volt. Elia kvalitásai és értékei vitathatatlanok voltak, úgy tűnt, hogy már nem tud több meglepetést okozni nekünk, de végül mégis megvalósult az álma. Azt mondta: „Jó lenne megnyerni a világbajnokságot az általa választott búcsúversenyen”, egy világbajnokságon, nem pedig egy átlagos kritériumon. Abszolút kontextusban diadalmaskodott. Egyébként egy évvel ezelőtt, amikor csapat nélkül maradt, azt mondta nekem: „Nem akarok így befejezni, nem akarok így bejelenteni a visszavonulásomat”. Végül is ő választotta meg, hogyan fejezi be a karrierjét, úgy alakította, ahogy ő akarta. Ha valaki azt mondja, hogy megvalósította az álmát…”.

Az utolsó és az első Viviani: milyen különbségeket lát?

„Mindig is érett volt. Az első évem óta, mint edző, egy 19 éves fiút láttam, aki tudta, mit kell tennie, és hogy hová akar eljutni. Néha azt mondtam magamban: „Hogy lehet Elia ennyire magabiztos, ha még nem versenyzett elit világbajnokságon?”. De végül jól teljesített, második lett a scratch versenyen.”

Van olyan nehéz pillanat, amelyet nem fog elfelejteni?

„2012-ben Londonban jól felkészült, és az utolsó Omnium versenyen az első helyen állt, majd a kilométeres versenyen, amely a szakembereknek való, a hatodik helyen végzett. Ez volt az első olimpiai versenye, a hatodik helyen végzett, de nem csüggedt el. Ezt követően négy intenzív és eredményes év következett az országúton is: Elia nyert, nem adta fel semmit az országúton, és felkészült a pályaversenyekre. Nem hagyott ki egyetlen edzést sem, és soha nem becsülte alá semmit.”

Elia nyert, és Ön egy nagyszerű nemzeti csapatot épített fel: volt-e és milyen volt a Viviani-hatás?

„Igen, az Omnium, a hosszú és rövid, csoportos versenyek között ő segített nekem, lehetővé téve, hogy bővítsem tapasztalataimat. Engem neveztek ki technikai biztossá, és nem jártam olyan iskolába, ahol megtanították volna, hogyan lehet megnyerni az olimpiát a kvartettben. Elia kivételes volt, mert tehetségén túl nagyszerű visszajelzéseket is adott nekem. A jelenlegi módszer az olasz válogatott rendszerévé vált, és az Elia-val a montichiari velodromban végzett sötétbeni edzésekből született, amikor azok az esték senki más nem volt a pályán. Csak ő. Együtt rájöttünk, mi kell ahhoz, hogy összehasonlítsuk az utat és a pályát. És nagyon fogékony embernek találtam. Mintha együtt edzettünk volna, személyre szabtuk az edzéseket. Közös fejlődés volt.

Egyébként, milyen szerepet szánna neki a karrierje után?

„Mindenhol jól látom: már van tapasztalata edzőként, mindig is kiváló kapcsolatai voltak a szponzorokkal, akik szeretik őt. Nagyon jó az imázsépítésben.„

Hogyan élték meg együtt Elia zászlóvivőként töltött napjait a 2021-es tokiói olimpián?

”Sok utazás, sokat járt: de Elia azonnal felelősségteljesen viselkedett. Már reggel megtervezte a találkozókat és a kötelezettségeket. És ez az élmény utána még ragyogóbbá tette. A tokiói időszakban először velem jött, majd Gannával, aki időfutamot versenyzett. Velünk edzett az úton és a pályán. Négyesben is indulhatott volna, és végül nálam is boldogabb volt, amikor meglátta az aranyérmet a többiek nyakában. Aztán ő is megszerezte a medált. Ismétlem: soha nem csüggedt el, hanem mindenben részt vett a csapat életében. Mindig is nagyszerű vezető volt. 

Hogyan élte meg a 2016-os riói bukást?

„A koreai hirtelen irányt váltott. Megegyeztünk, hogy Elia dönti el, hogy kerékpárt vagy kerékpárt cserélünk, tehát már tudta, mit kell tennie, és azt mondta a szerelőnek: „A második kerékpárt veszem”. Megnyerte a versenyt. Az is az utolsó verseny volt.”

Egy utolsó emlék?

„Lamon a Prófétának hívta, a kvartett tagjai rögtönzött misét tartottak, de Elia vacsora után is ott maradt, és Scartezzinivel, aki Olaszországban volt, a kvartettel playstationozott. Végig velük maradt, egészen a játék végéig, éjfél utánig. Ez is mutatja, mennyire érezte a csoport egységét. Ezért mondom, hogy évekig referencia pont marad.”

Viviani nélkül gyengébb lesz Olaszország, mint amikor Nibali visszavonult?

„Milan és Ganna is sokat támaszkodnak rá, gyakran konzultálnak vele bizonyos helyzetek kezeléséről. Nekem is így van. A ruandai világbajnokság vagy a Vuelta előtt felhívtak minket. Mindig is közénk tartozik majd.”