A szövetségi kapitány a válogatott edzőtáborából Chiesa-ról is beszélt: „Nem hívták be, mert nem 100%-os állapotban van.”

„Felhívtam Cannavarót, és azt mondtam neki: mi a f… van veled, te bekened magad gél és parfüm, és elmész a világbajnokságra, míg én itt vagyok a lövészárokban!” Rino Gattuso naiv poénja barátjáról, akit nemrég neveztek ki Üzbegisztán szövetségi kapitányának, nevetést és tapsot váltott ki a Coverciano nagytermében, amelyet a szövetség szponzorcégeinek képviselői töltöttek meg. De ez az egyetlen vidám pillanat egy nagyon komoly, udvarias konferencián, különös tekintettel a nemzeti válogatott második mérkőzését kísérő hangulatra Izrael ellen: „Inkább más hangulatban szerettem volna megélni ezt a kvalifikáció szempontjából olyan fontos estét. Bergamóban lelkesedés volt, Udine-ban viszont nehéz lesz a hangulat. 5000 ember lesz a stadionban és 10 000 kívül. Megértem, mert fáj a szívem, amikor látom, hogy sok ártatlan ember és sok gyermek hal meg. De nekünk ki kell mennünk a pályára, mert ez a kötelességünk… Nem veszíthetünk asztalnál. Remélem, hogy a fiúk nem hagyják magukat befolyásolni. És hogy a célra koncentrálnak”.

A reális cél a rájátszásba jutás, feltéve, hogy Izrael nem állítja meg Norvégiát: „És meg kell szereznünk. Még minden lehetséges. Megnyugtató, hogy a csapat fizikailag jobb állapotban van, mint egy hónapja. De ébereknek kell lennünk, érezni kell a veszélyt, és jobb hozzáállással kell állnunk a feladatokhoz, mint szeptemberben. Sok mindent jól csináltunk, de sok mindent is javítanunk kell. Az észtországi mérkőzést biztosan másképp fogjuk játszani, mint az udinei mérkőzést.” Gattuso kénytelen változtatni, miután elvesztette Zaccagnit és főleg Politanót. Nem zárja ki, hogy háromvédős rendszerre áll át, „amit nem szeretek, ez igaz. De most félre kell tennem az egómat, és olyan megoldást kell keresnem, ami segíthet a csapatnak. Biztosan hoztam olyan embereket, akik segíteni fognak nekünk”. Mint például a debütáló Cambiaghi, aki a szövetségi kapitány szerint Raspadori alternatívája a szélsőn, vagy Spinazzola, aki több mint két év után tér vissza az olasz válogatottba: „Köszönetet kell mondanom Leonardónak. Tapasztalatból mondom, hogy 32 évesen nehéz elfogadni, hogy csak azért hívnak vissza a válogatottba, mert egy másik játékos megsérült. Az, hogy mosolyogva és mindig elszántan látjuk, gazdagít minket, taktikai szempontból is.” A biztos pont a kettős csatár, „mert őrültség lenne megváltoztatni valamit, ami működik. Különösen Keantól elvárom, hogy vezesse a csapattársait, mert megvan hozzá a képessége.”

A hiányzó – Federico Chiesa még nem áll készen. Gattuso egyértelműen magyarázza a hiányzását: „Federicóval nagyjából kéthetente beszélünk. Azt mondta, hogy még nem érzi magát százszázalékosnak, és ezt tiszteletben kell tartani. Akkor fog a válogatottban játszani, amikor csúcsformában lesz.” Eközben a szövetségi kapitány a bajnokságot, sőt a bajnokságokat figyeli, hogy új energiákat találjon. Cambiaghi, Nicolussi Caviglia és Piccoli az új arcok, de a jövőben szerepet kaphat Ahanor, az Atalanta 17 éves nigériai játékosa, aki Aversában született, és Tresoldi, a 2004-es születésű csatár, aki apja nyomdokaiba lépett, a Brugesben és a német U21-es válogatottban játszik, de honosítható: „Beszélünk róla. Gigivel (Buffon, ndi) és az elnökkel. Dolgozunk rajta, érdekes játékosok. A többiek közül azokat hívtam, akik szerintem megérdemelték. Sok pénzt költök a szövetségre, hogy embereket küldjek a mérkőzésekre, ez a munka gyümölcse”. Egy munka, ami szenvedélye: „Érzem a nyomást és a felelősséget. De szeretek az olasz válogatott szövetségi kapitánya lenni. Azt hittem, hogy unatkozni fogok a pályán töltött mindennapok nélkül, de nincs rá időm. Remélem, hogy sokáig meg tudom őrizni ezt a lelkesedést…”. A záró kérdés a Perthben megrendezésre kerülő Milan-Como mérkőzésre vonatkozik. Gattuso világfi módjára válaszol: „Nem tartom negatív fordulatnak, éppen ellenkezőleg. És megértem a klubokat, amelyek nagyon jövedelmező gazdasági ajánlatok esetén úgy döntenek, hogy megragadják a lehetőséget. Általánosságban elmondható, hogy bizonyos műveletek jót tehetnek a mi futballunknak”.