A monacói pilóta készen áll a hazai GP-re: „2024-ben egy váratlan győzelem adott bátorságot az idei évre is. Niki Lauda? Ő soha nem adta fel: hatalmas nyomot hagyott a Forma-1-ben és a Ferrarinál.”
Charles Leclerc már Monza-módban van. A szerdán Milánóban tapasztalt szurkolói támogatás felvillanyozta. Nem mintha szüksége lett volna rá („Amióta az F1-ben versenyzek, mindig csak győzelmeket éltem meg a Ferrarival, tudom, milyen különleges ez”), de amikor Monza közeledik, minden Ferrari-pilóta számára beindul a „minden lehetséges” effektus. Ezt tegnap, a verseny előestéjén is megmutatta, amikor a McLaren autókat legyőzhetetlennek nevezte, majd felvillanyozódott a gondolat, hogy mi történhet: „Tavaly váratlan győzelmet arattam – emlékezett vissza –, és éppen ez a győzelem adja meg azt a tudatot, hogy papíron hátrányos helyzetből is lehet nyerni. Alig várom, hogy pályára álljak az autóval, hogy lássam, hol tartunk velük szemben.”
Talán Niki Lauda ihlette őket, akinek a Ferrari ezen a hétvégén tiszteleg majd az első három bajnoki címe előtt, amelyet pontosan 50 évvel ezelőtt, 1975. szeptember 7-én szerzett Monzában. A pilóták és a csapat tagjai kék ruhát fognak viselni, emlékezve a ferraristák 1975-ös színeire, és a két SF-25 speciális festést kap, amely az osztrák bajnok Ferrarijára emlékeztet. Leclerc így nyilatkozott erről: „Nem dolgozhattam együtt Nikivel, és nem láttam versenyezni – mondta –, de leginkább azt csodálom benne, hogy soha nem adta fel. Gyakran mondjuk ezt, de ő sokkal nehezebb dolgokon ment keresztül, mint én a karrierem során. Az, hogy a baleset után újra felvette a sisakját és visszatért a pályára, lenyűgöző. A bátorságával olyan nyomot hagyott, amely a történelembe fog bekerülni. Jól emlékszem, amikor először meglátogatott a monacói paddockban, nagyon kedves szavakat mondott nekem, és amikor másokkal beszéltem, rájöttem, hogy nem mindenkivel volt ilyen. Nagyon közvetlen és objektív volt, ezért azok a szavak még különlegesebbek voltak számomra. Hatalmas nyomot hagyott, nemcsak az F1-ben, hanem a sportban általában, és különösen a Ferrarinál. Ami a kéket illeti, nagyon szeretem a vöröset, de a kék is szép, és egy ilyen alkalomra pont megfelelő.
NEHÉZ ÖSSZEHASONLÍTÁS— Kilátások a versenyre? A Ferrari valami stratégiai trükköt tervez? „Talán a szurkolók segíthetnek nekünk! Viccet félretéve, idén a stratégia egy kicsit világosabbnak tűnik, mint 2024-ben, így egy kártyával kevesebb van a kezünkben. Vasárnap meglátjuk: megpróbáljuk meglepni ellenfeleinket. Mindenesetre a cél továbbra is a győzelem. Monzában ez még különlegesebb lenne, a szurkolók támogatásával.” A McLarenhez viszonyítva nem egyszerű a helyzet: „Reálisan nézve, egy ilyen erős McLarennel nincs olyan pálya, ahol szerintem felülmúlhatnánk őket – mondta Leclerc –, de vannak olyan pályák, ahol közel kerülhetünk hozzájuk. Gondolok például Baku-ra a kvalifikációban, az egyik kedvenc pályámra, ahol talán meg tudjuk csinálni a különbséget. A versenyen ott gyakran szenvedtünk, de Monza már tartogatott meglepetéseket a múltban. Aztán ott van még Szingapúr és Las Vegas: Szingapúrban a kvalifikáció nagyon fontos, Las Vegasban pedig bármi megtörténhet.”
LEHETETLEN EREDMÉNY — Charles nem adja fel, bár 2019 óta még nem volt olyan Ferrarija, amellyel rendszeresen harcolhatott volna a győzelemért: „Természetesen frusztráló. Még nem volt alkalmam olyan autóval versenyezni, amellyel folyamatosan harcolhatnék a győzelemért, talán csak 2022 elején. De ez nem változtat a motivációm. Az a frusztráció még nagyobb vágyat ébreszt bennem, hogy még többet tegyek. Amikor olyan eredményt érsz el, ami papíron lehetetlennek tűnt, az öröm még nagyobb.” Niki Lauda módszer mindig aktív.
