Flavio, affaibli par la douleur, s’incline face à l’Anglais en trois sets : « J’ai pris beaucoup de comprimés, mais ça n’a pas suffi ». Paolini bat Sasnovich et se qualifie pour le 2e tour. Un ramasseur de balles s’évanouit à cause de la chaleur

Flavio Cobolli, terrassé par un virus intestinal, est éliminé en trois sets par le Britannique issu des qualifications Arthur Fery 7-6 (1) 6-4 6-1 en deux heures et 12 minutes, pour ses débuts à l’Open d’Australie. Fery est un bon joueur et certainement un adversaire coriace au premier tour, mais largement à la portée de la tête de série n° 20 du tournoi s’il avait été en bonne condition physique. Malheureusement, ce n’était pas le cas de Flavio aujourd’hui, victime d’une entérite fulgurante qui l’a mis à terre. Après Berrettini, l’Italie perd donc un autre acteur important. À plusieurs reprises au cours du match, Cobolli a tenté de renverser la situation, Fery menant pratiquement tout le temps et le Romain jouant les poursuivants. Premier set marqué par quatre breaks, le Britannique ayant été le premier à prendre le service de son adversaire, ce qui lui a donné l’occasion de servir pour remporter le set à 5-4. Mais Flavio, en remportant le break à zéro puis en sauvant une autre balle de break dans le jeu suivant, a forcé le tie-break. Malheureusement, celui-ci s’est très mal déroulé et il l’a perdu 1-0. Dans le deuxième set, Fery a pris le service du Romain à 2-1, qui a immédiatement répliqué au jeu suivant, mais à 5-4, alors qu’il servait, Cobolli a de nouveau perdu son service et, par la même occasion, le set. Le match s’est terminé là, le Britannique prenant le large à 4-1 dans le set décisif tandis que Cobolli, de plus en plus à court d’énergie pour réagir, s’est finalement incliné 6-1. « Je me suis toujours senti bien ces derniers jours », a-t-il raconté, à bout de forces, après le match. « Et ce matin encore, je m’étais réveillé en forme. Puis, dès que je suis arrivé sur le court, j’ai commencé à ressentir de fortes douleurs et des problèmes intestinaux. J’ai pris des comprimés, beaucoup de comprimés, mais ça n’a pas suffi. J’avais perdu beaucoup de liquide et mon niveau d’énergie était au plus bas. J’espère maintenant faire un vol tranquille pour rentrer chez moi ; une fois à Monaco, je prendrai quelques jours pour récupérer physiquement et mentalement, puis je penserai aux États-Unis. Je jouerai à Dallas et à Delray Beach. »

Aucun problème en revanche pour l’autre Italienne en lice, la tête de série n° 7 Jasmine Paolini, qui a dominé sans aucune difficulté la Biélorusse Sasnovich, issue des qualifications, battue 6-1, 6-2 en une heure et sept minutes. Un match sans histoire, Jasmine signant d’emblée une série meurtrière de 5 jeux à 0 pour un net 6-1 dans le premier set. Scénario presque identique dans le deuxième set, Paolini imposant un rythme tout simplement trop élevé pour son adversaire, qui a pourtant réussi à sauver trois balles de match à 1-5, avant de finalement s’incliner face à Jasmine sur le score final de 6-2.

ZVEREV EN AVANT—  Le finaliste de 2025, Alexander Zverev, numéro trois mondial, est également entré en lice cette nuit. L’Allemand, qui sort d’une période loin d’être brillante, a connu quelques difficultés de trop pour venir à bout du Canadien Diallo, notamment dans le premier set, perdu au tie-break. Puis Zverev a réussi à se ressaisir et s’est imposé sans difficulté sur le score de 6-7 (1), 6-1, 6-4, 6-2. À noter : l’évanouissement d’une ramasseuse de balles, victime de la chaleur, lors du match féminin opposant Sonmez à Alexandrova. Zeynep s’est immédiatement approchée pour lui venir en aide et l’a accompagnée hors du court.

Dommage, Venus !—  Venus Williams était vraiment à deux doigts de créer la surprise du jour, et pas seulement. L’ancienne numéro un mondiale, âgée de 45 ans, a donné du fil à retordre à Olga Danilovic, 25 ans, née en 2001, l’une des 112 joueuses du tableau qui n’était même pas encore née lorsque Venus disputait son premier match WTA de sa carrière. La Serbe s’est imposée en trois sets (6-7 (5), 6-3, 6-4), mais Venus Williams menait même 4-0 dans le troisième set, avant la remontée fulgurante de la fille du légendaire Pedrag, qui a remporté six jeux d’affilée pour s’adjuger la victoire. Vraiment émouvante, cette Venus, qui n’est certes pas un modèle de mobilité sur le court, mais qui fait preuve d’une grande classe : voir comment, dans le premier set, elle faisait courir son adversaire d’un côté à l’autre sans même bouger elle-même, comme au bon vieux temps.

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