Isolde, ancienne championne du monde, gère un chalet à Selva di Val Gardena : « Je suis polyvalente, je suis en cuisine et j’emmène les touristes skier. Les Italiennes d’aujourd’hui ne sont pas plus fortes que nous. Mes enfants ? L’un est cuisinier, l’autre nous aide, le petit veut devenir Ronaldo. »

Trois médailles olympiques, trois aux Championnats du monde, 15 victoires en Coupe du monde, 51 podiums, vainqueur de la Coupe du monde de descente libre en 2001 et 2002 : Isolde Kostner a été l’une des skieuses les plus rapides au monde. Elle est aujourd’hui une entrepreneuse à succès.

Isolde, comment se sont déroulées ces 50 premières années ?

« Elles n’ont pas été ennuyeuses du tout. J’ai eu une enfance merveilleuse, avec deux parents qui m’ont laissé libre : en été, je pouvais jouer dans les bois et les prairies ; en hiver, je pouvais faire du ski, du ski de fond, du hockey sur glace, du patinage. On pouvait encore faire de la luge dans la rue. »

Puis les années d’athlète.

« J’ai commencé à m’entraîner sérieusement à 11 ans et j’ai arrêté à 31 ans. J’ai réalisé le rêve que j’avais depuis mon enfance, celui de skier un jour à la télévision. Ma mère était une grande fan, elle regardait toutes les compétitions. Moi aussi, mon idole était Zurbriggen. Ce n’était pas le ski qui me passionnait, mais le sport en général : le volley-ball, le cyclisme, l’escalade, la randonnée en montagne, la natation, le ski de fond. J’ai appris beaucoup de choses : toujours en contact avec des gens venus d’horizons différents, de familles différentes, je me suis enrichie ».

Qui est Isolde Kostner aujourd’hui ?

« Je suis maman de trois enfants, âgés de 19, 17 et 9 ans. Et je suis propriétaire de deux établissements : le B&B où je me suis mariée, le Garní Residence Soraiser à Selva di Val Gardena, qui appartenait à la famille de mon mari, et depuis trois ans, le chalet de luxe Vilaiet à Ortisei » .

Elle est toujours en contact avec beaucoup de gens.

« Les touristes ne restent pas plus d’une semaine, ce qui est bien, c’est qu’ils sont en vacances, généralement plus détendus. Mais gare à eux s’il n’y a pas de wifi… ».

Quel est votre rôle ?

« Dans le B&B, je suis la femme à tout faire : s’il manque une femme de chambre, je fais le ménage, si mon mari est absent, je prépare les petits-déjeuners, je suis là où on a besoin de moi. Je m’occupe des jardins, je passe des journées entières à m’occuper des fleurs, à tailler les buissons. Et puis la lessive, les lits. Au chalet, j’accueille les clients et un jour par semaine, je les emmène skier. »

Où part en vacances quelqu’un qui vit dans le Val Gardena ?

« Nous recherchons la chaleur, nous allons faire le plein de soleil. »

Votre moment préféré de la journée ?

« Je suis une lève-tôt. Le souvenir le plus marquant de ma vie de compétitrice, ce sont les matins sur les glaciers. Nous y allions très tôt, avant 5 heures, quand il n’y avait encore personne, pour voir le lever du soleil. »

Vos enfants vous aident-ils ?

« Le deuxième nous a beaucoup aidés dès son plus jeune âge, mais à l’adolescence, il a perdu l’envie. David, l’aîné, aimerait devenir cuisinier et travaille à Selva dans la cuisine d’un chef étoilé. Le petit veut pour l’instant devenir Cristiano Ronaldo ».

Cette année, votre premier fils fête ses vingt ans : quel effet cela vous fait-il ?

« Incroyable. La vie passe trop vite. En 2024, j’ai fêté les 30 ans de ma première médaille olympique et je n’arrivais pas à y croire : comment trente ans ont-ils pu passer aussi vite ? ».

Vos fils sont-ils différents de ce que vous étiez à leur âge ?

« Différents, oui. À 11 ans, j’étais déjà très méticuleuse, perfectionniste, je faisais toujours plus que ce qu’on me demandait. Ils ne sont pas aussi déterminés. Le petit joue de l’accordéon, mais il n’est pas obsédé. Pour l’instant, il aime le football, on verra dans deux ans. »

Quel genre de mère êtes-vous ?

« Très similaire à mes parents. Je n’ai pas peur, quand ils étaient petits, je les envoyais sur les pistes les plus difficiles, j’écrivais mon numéro de téléphone sur leur casque, mais ils sont toujours rentrés à la maison sains et saufs. »

En tant qu’épouse ? Êtes-vous jalouse ?

« Non. S’il devait trouver quelqu’un qui lui plaît plus que moi, qu’il parte. Je dis peut-être cela parce que cela ne s’est pas produit jusqu’à présent. »

Avez-vous facilement arrêté la compétition ? « Oui, car en 2004, j’avais pris un peu de temps pour réfléchir, j’avais choisi de continuer seulement jusqu’aux Jeux de Turin. J’étais prête à arrêter. Puis, en décembre, j’ai découvert que j’étais enceinte, j’ai simplement arrêté plus tôt ». Vous avez raté les Jeux olympiques parce que vous attendiez un enfant : comment la fédération l’a-t-elle pris ?

« Ils ne l’ont pas très bien pris, mais c’était comme ça. »

Vous avez remporté cinq victoires à l’Olympia delle Tofane de Cortina.

« C’était vraiment ma piste. Je voyais Lindsey Vonn comme imbattable, mais maintenant, je ne sais plus. »

Les Italiennes d’aujourd’hui sont-elles plus fortes que vous ?

« Je ne dirais pas ça. Il suffit de se souvenir de toutes nos adversaires. »

Que représentaient les Jeux olympiques pour vous ?

« Lillehammer était un rêve. J’avais 18 ans, je venais de remporter ma première course, mais j’étais détendue, sans aucune pression. Je me disais : je descends, je donne le maximum, si j’arrive trentième, c’est bon, si je monte sur le podium, tant mieux ».

Vous aviez toujours l’air sereine.

« En fait, j’avais des problèmes d’estomac : j’étais convaincue que c’était mon point faible, mais depuis que j’ai arrêté, je n’ai plus jamais rien eu. C’était manifestement le stress. »

Votre première course ?

« En première année d’école primaire, un petit géant. Je suis arrivée deuxième derrière ma très chère amie Christine Gruber. »

Votre meilleure qualité ?

« Je dirais l’équilibre. Même si je me mets en colère, je n’exagère jamais. »

Avez-vous un rêve que vous n’avez pas encore réalisé ?

« Malheureusement non, je n’ai plus de grands rêves comme celui de gagner des courses. Mais j’aimerais que les personnes de plus de 50 ans fassent du sport. C’est très important, c’est une question de santé. »

Y a-t-il quelque chose qui vous fait peur ?

« Certains personnages politiques me préoccupent. »

Êtes-vous heureuse ?

« Oui. Après 50 ans, j’ai trouvé plus de sérénité en moi. J’ai toujours été très méticuleuse, je voulais que tout soit parfait. J’ai appris à prendre les choses avec plus de philosophie. »