Scaroni et Furlani sont confirmés à la direction. Les deux représentants du fonds des Singer quittent le conseil d’administration. Le montant refinancé s’élève à 550 millions

L’accélération observée ces derniers jours a abouti à un dénouement positif : RedBird a finalisé le refinancement de la dette qui le liait au fonds Elliott, désormais entièrement remboursée. L’opération refinance le « vendor loan » (c’est-à-dire le prêt accordé par Elliott à RedBird lors de l’acquisition du club), en le remplaçant par un nouveau financement de 550 millions structuré par Comvest Credit Partners. Un scénario qui semblait initialement pouvoir se concrétiser d’ici le mois de mars, mais qui a ensuite connu une avancée décisive au cours de la semaine. En s’appuyant sur Comvest, RedBird bénéficie d’un allongement des délais de remboursement tout en réduisant les taux d’intérêt. La dette résiduelle du fonds de Gerry Cardinale, après une précédente révision de l’opération, avait été ramenée en décembre 2020 à un capital de 489 millions (avec une échéance repoussée à juillet 2028), auquel il faut toutefois ajouter les intérêts courus jusqu’à présent, pour un montant dépassant le demi-milliard. Elliott se retire donc et Comvest prend le relais, une société d’investissement basée à Toronto, au Canada. La direction des Rossoneri restera inchangée : Scaroni à la présidence et Furlani au poste de directeur général. Lors du conseil d’administration des Rossoneri qui s’est tenu l’autre jour, l’imminence du feu vert avait été présentée aux administrateurs. Gordon Singer et Dominic Mitchell, administrateurs représentant Elliott, sont manifestement sur le point de quitter le conseil d’administration.

« RedBird Capital Partners annonce avoir mené à bien l’opération de refinancement qui renforce la structure financière de l’AC Milan et consolide sa flexibilité à long terme », peut-on lire dans le communiqué du club rossonero. « Ce refinancement aligne la structure du capital du club sur les objectifs stratégiques et opérationnels à long terme de RedBird, en tant qu’unique actionnaire majoritaire de l’AC Milan. À la suite de la finalisation de l’opération, le Managing Partner d’Elliott, Gordon Singer, et l’Associate Portfolio Manager, Dominic Mitchell, quitteront le conseil d’administration de l’AC Milan. Aucun autre changement n’a été apporté au conseil d’administration ni à la direction, afin de garantir la continuité de la gouvernance et de la gestion opérationnelle du club ». Gerry Cardinale, propriétaire et président (fonction anglo-saxonne distincte de celle de « chairman », dont le titulaire reste Scaroni), a déclaré : « Au cours des trois dernières années, nous avons œuvré à renforcer constamment les performances financières et sportives du Milan, en ramenant le club à la rentabilité et en construisant des fondations plus solides et durables pour l’avenir. Notre engagement envers le Milan est guidé par une vision à long terme du Club, de son rôle de leader dans la ville de Milan et de son héritage historique qui en fait l’un des clubs européens les plus titrés au monde. Avec le projet du nouveau stade à San Siro désormais lancé, nous envisageons avec encore plus de confiance la trajectoire du Club et notre capacité à soutenir sa croissance et son succès. Nous continuerons à identifier des opportunités pour créer de la valeur au fil du temps, en contribuant à renforcer l’image du Milan AC et de la ville de Milan à l’échelle mondiale. » Gordon Singer a également pris la parole : « Nous sommes fiers de ce que le Milan AC a accompli depuis qu’Elliott a acquis le club en 2018. Sous la direction des actionnaires d’Elliott, puis de RedBird, les performances financières et sportives du club se sont considérablement améliorées et l’équipe a remporté deux trophées importants, dont le Scudetto 2021-22. La gestion d’une institution historique comme le Milan représente une grande responsabilité et nous souhaitons à RedBird de continuer à connaître le succès à l’avenir ».

une galaxie hétéroclite — Au-delà des déclarations officielles, les éléments clés qui expliquent la satisfaction au sein du club concernent notamment le respect de l’histoire du club, la place centrale du Milan dans la galaxie hétéroclite de RedBird, la mise en valeur du nouveau stade et la continuité dans la gouvernance. Sur ce dernier point, en effet, il est évident que le départ de Singer et Mitchell du conseil d’administration rend celui-ci plus souple et « plus léger » dans ses décisions. Dans le même temps, ce refinancement est perçu comme la confirmation de la crédibilité mondiale du projet, c’est-à-dire de la crédibilité de RedBird et de son fondateur.