Après avoir terminé la saison sans aucun titre, la Coupe du monde qui s’apprête à démarrer aux États-Unis revêt une importance toute particulière pour les Blancos et donnera un aperçu de la stratégie de leur nouvel entraîneur

Xabi Alonso, qui a remplacé Carlo Ancelotti au poste d’entraîneur, ainsi que les nouvelles recrues Trent Alexander-Arnold et Dean Huijsen, apportent un vent de fraîcheur à une équipe sortie meurtrie et cabossée d’une saison domestique dominée par son rival acharné, le FC Barcelone.

L’ancien entraîneur du Bayer Leverkusen pourrait aligner sa formation préférée, le 3-4-3, en donnant à l’Anglais Alexander-Arnold un rôle important sur le flanc droit. Huijsen, qui vient de faire ses débuts avec l’Espagne, vient renforcer une défense qui a été durement touchée par les blessures cette saison.

Le Real Madrid compte en effet plusieurs joueurs indisponibles, dont Dani Carvajal, Eder Militao et Eduardo Camavinga, mais certains pourraient faire leur retour pendant le tournoi.

Le milieu de terrain Jude Bellingham devrait subir une opération de l’épaule à la fin de la participation des Blancos, qui espèrent que cela se produise après le sacre.

Leurs ambitions de titre sont la raison pour laquelle ils ont payé 10 millions de livres sterling (13,5 millions de dollars) pour recruter Alexander-Arnold à l’avance ; son contrat avec Liverpool expirait le 30 juin.

Dans le groupe H, le Real Madrid débutera contre l’équipe saoudienne Al-Hilal le 18 juin à Miami, avant d’affronter Pachuca au Mexique à Charlotte le 22 juin. L’équipe d’Alonso affrontera Salzbourg à Philadelphie le 26 juin pour le dernier match du groupe.

Al-Hilal pourrait être un adversaire plus coriace que prévu, puisqu’il vient de nommer Simone Inzaghi, qui a mené l’Inter en finale de la Ligue des champions, comme entraîneur. Avec une équipe pleine de noms familiers tels qu’Aleksandar Mitrovic, João Cancelo et Kalidou Koulibaly, Al-Hilal croit en ses chances de succès.

Pachuca compte dans ses rangs l’ancien attaquant de Newcastle Salomon Rondon, mais est considéré comme l’équipe la plus faible du groupe. Le Real l’a battu 3-0 en Coupe intercontinentale en décembre dernier, grâce à des buts de Kylian Mbappé, Rodrygo Goes et Vinicius Junior.

Les Blancos ont également battu Salzbourg 5-1 en janvier lors de la phase de groupes de la Ligue des champions, même si les 15 fois champions ont ensuite été éliminés par Arsenal en quarts de finale.

Un jeu « ambitieux »

Il y a un an, Ancelotti avait suggéré que les grands clubs, dont le Real Madrid, feraient l’impasse sur la Coupe du monde des clubs, mais il a été contraint de faire marche arrière. Et avec une récompense de 135 millions de dollars pour le vainqueur, la victoire est un objectif important pour les géants espagnols.

Après que Barcelone ait reconquis la Liga et battu quatre fois le Real, les Madrilènes auraient également besoin d’un succès sportif pour remonter le moral et renforcer la confiance en vue de la nouvelle saison. Et certains des problèmes qu’Ancelotti n’a pas réussi à résoudre seront les premières tâches de Xabi, et la Coupe du monde des clubs est sa première occasion de répondre.

L’Italien se plaignait d’un manque d’équilibre dû à une attaque surchargée et Alonso a déjà laissé entendre que Bellingham serait utilisé dans un rôle plus en retrait que par le passé.

Alonso, milieu de terrain de classe à l’époque de Madrid et de Liverpool, doit trouver le moyen de faire jouer Vinicius Junior et Kylian Mbappé sans créer trop de problèmes à l’arrière-garde madrilène : « Nous devons tirer le meilleur d’eux, j’ai des idées. Je réfléchis à la manière de créer une équipe équilibrée… (et de créer) une stabilité qui permette aux qualités individuelles de s’épanouir ».

Le football du Real a souvent été critiqué sous Ancelotti, au grand dam de l’Italien, et Alonso a déclaré qu’il voulait que son équipe fasse vibrer les supporters : « Nous voulons un jeu ambitieux et actif, qui sache prendre l’initiative, et nous avons les joueurs pour cela.Je veux une équipe qui transmette des émotions, de l’énergie, un jeu ambitieux et qui se connecte avec les supporters ».

L’extraordinaire capacité de passe d’Alexander-Arnold peut aider Madrid à surmonter l’absence de Toni Kroos, parti l’été dernier, tandis que le vétéran croate Luka Modric est prêt à disputer ses derniers matchs avec le club madrilène avant de partir.

Un départ avec un trophée serait approprié pour l’un des grands noms du football moderne, tandis que le Real Madrid, vainqueur de 15 Ligues des champions, serait également fier d’être la première équipe à remporter la Coupe du monde des clubs élargie.

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