Le milieu de terrain buteur en 2001 : « J’ai marqué le troisième but, puis je suis devenu papa. Pour ce match, je fais confiance à Max. »
Un but dans le derby historique remporté 6-0 par le Milan et huit jours plus tard… la naissance de sa fille Greta. Federico Giunti n’oublie pas mai 2001, en particulier la semaine (bien remplie) qui va du succès dans le derby du 11 mai… au ruban rose du 19 pour l’arrivée de Greta. « Deux joies comme celles-là, on s’en souvient toute sa vie, a-t-il admis, imaginez si elles arrivent en peu de temps ».
Giunti, ce qui a été son dernier derby au Milan. Il n’était pas possible de mieux terminer…
« En fait, je n’espérais pas une victoire aussi nette, car moins de deux mois auparavant, nous avions changé d’entraîneur (Cesare Maldini à la place de Zaccheroni, ndlr) et parce que la saison n’avait pas bien commencé. Cette victoire nous a relancés ».
Les supporters rossoneri se souviennent encore de ce 6-0.
« Après les deux premiers buts, Gattuso m’a attrapé par les cheveux et m’a tiré dessus avec toute la rage qu’il avait en lui. Puis j’ai marqué le coup franc du 3-0 et il s’est contenté… de m’embrasser (rires, ndlr). Rino est comme un petit frère pour moi : j’étais le capitaine de Pérouse, promu de la série B à la série A (en 1995-96, ndlr), alors qu’il n’avait même pas 18 ans et jouait déjà en équipe première. Dommage qu’il ait disparu un jour pour partir en Écosse… ».
Allegri faisait également partie de cette équipe de Pérouse.
« Il était à mes côtés au milieu de terrain et, même si c’était moi qui portais le brassard, c’était lui le véritable leader et capitaine. Nous avons obtenu la promotion ensemble, mais Max est parti en janvier de l’année suivante. C’est dommage, car il avait une personnalité incroyable. Je n’ai pas été surpris de le voir obtenir de tels résultats en tant qu’entraîneur ».
Vous approuvez donc la décision du Milan de le ramener… chez lui l’été dernier ?
« Allegri est un maître dans l’art de remettre les choses en ordre et d’apporter de la sérénité au groupe. Le Milan en avait besoin après les résultats de la saison dernière : maintenant, les joueurs sont obligés de donner le maximum car ils n’ont plus d’excuses. Max est un vrai gagnant. Il n’était pas possible de trouver un meilleur entraîneur. »
Revenons à ce derby « imprévisible ».
« Nous sommes entrés sur le terrain l’esprit libre, contrairement à l’Inter, car leur saison avait probablement été encore plus compliquée que la nôtre. Nous avions envie de nous racheter et de satisfaire nos supporters, alors nous avons réalisé une performance incroyable avec un 4-4-2 inédit : Kaladze et moi en milieux centraux, Gattuso et Serginho sur les ailes. Sergio était imparable et a délivré trois passes décisives en plus de marquer le but du 6-0 ; Comandini et Shevchenko ont tous deux inscrit un doublé. Ce fut une nuit de folie.
À l’été 2001, vous avez quitté les Rossoneri, qui ont remporté la Ligue des champions en 2003. Des regrets ?
« J’avais encore un contrat avec Milan, qui allait me confirmer, mais Mazzone me voulait à Brescia et la pression de Roberto Baggio m’a poussé à dire oui. Avec le recul, je ne referais pas ce choix, car je suis passé d’une équipe avec laquelle j’avais remporté le championnat 1998-99 à une équipe qui luttait pour son maintien : le changement de mentalité a été important pour moi et j’ai dû m’adapter. Je suis ensuite parti en Turquie et j’ai ouvert la voie à de nombreux collègues italiens qui ont ensuite rejoint le championnat turc : remporter le titre avec Besiktas a été une grande satisfaction ».
À Brescia, il avait Tare comme coéquipier.
« Il a fait la fortune de Mazzone car c’était un avant-centre physiquement fort qui était un bon point de référence à l’avant. Il alternait avec Toni et a marqué beaucoup de buts. Igli s’y connaît en football et apporte une belle contribution au Milan.
Si vous deviez expliquer aux joueurs arrivés cette année à Milanello ce qu’est le derby, quels mots utiliseriez-vous ?
« C’est un match spécial que, à mon époque, même le club préparait méticuleusement. Avec Berlusconi et Galliani, la gestion du club était familiale et nous, les joueurs, n’avions qu’à penser au terrain : le reste, de l’école pour les enfants à la baby-sitter en passant par le choix de la maison et de la voiture, était pris en charge par quelqu’un du Milan. Nous nous sentions tous obligés de donner plus de 100 %. Toujours, mais surtout lors des derbies, qui étaient des matchs spéciaux où les supporters vous poussaient à donner jusqu’à la dernière goutte de sueur. Quand on voyait certaines chorégraphies dans les tribunes, on avait des frissons ».
À quel type de match vous attendez-vous demain ?
« Un match très disputé et, comme d’habitude, très intense. Ne me demandez pas le résultat ou le favori, mais le Milan avec Allegri arrivera motivé et préparé. »
Qui sera décisif pour les Rossoneri ?
« Modric qui, pour moi, est… le football. Quand il touche le ballon, c’est un spectacle. »
Et pour l’Inter ?
« Les quatre attaquants s’intègrent tous parfaitement. Quel que soit le choix de Chivu, il ne se trompera pas. Lautaro est toutefois le plus dangereux ».
Le championnat sera-t-il un long… derby pour le scudetto ?
« Absolument. Le classement est serré et, après le changement d’entraîneur, la Juve n’est pas hors course car l’Inter et la Roma ont déjà perdu trois matchs. C’est beaucoup… Si Max commence à marquer des points régulièrement, ce sera difficile pour tout le monde. »
