La Roma est son équipe préférée, il a remporté le championnat avec Milan : « Pour les Rossoneri, il était difficile de faire pire que la saison dernière. L’Olimpico sans piste d’athlétisme donnerait aux Giallorossi 6-7 points de plus par an. Modric comme Totti, Zanetti et Maldini »
Il a toujours couru à toute vitesse, il n’est pas surprenant qu’il ait décidé d’arrêter à la salle de sport : « Je courais même là-bas et à un certain moment, je me suis demandé : « Pourquoi tu fais ça ? ». Cela n’avait plus de sens. Il était temps de m’écouter, ces deux dernières années, j’ai joué dans des conditions anormales pour un footballeur professionnel. Et aujourd’hui, si je pouvais revenir en arrière, je ferais le même choix. La preuve ? Je suis allé au stade pour Milan-Fiorentina et je n’ai pas eu cette sensation de… euh… « Mince, comme j’aimerais être sur le terrain ». Mais Alessandro Florenzi n’est pas devenu insensible au football, loin de là. Au contraire, ce week-end, il y a son match : d’un côté, la Roma, l’équipe de son cœur, celle dans laquelle il est né et a grandi ; de l’autre, le Milan, l’équipe dans laquelle il a remporté le championnat et mis fin à sa carrière.
Deux instantanés de Florenzi, un pour chaque maillot.
« Avec le maillot de la Roma, c’est sans aucun doute mon premier match, en 2011, lorsque j’ai remplacé Totti contre la Samp. Mais aussi les quarts de finale de la Ligue des champions contre le Barça, un match comme je n’en avais jamais vécu : pour le stade, pour notre perfection, pour le match qui s’est déroulé. Avec le maillot du Milan, aucun doute : l’après-midi à Sassuolo, celui du scudetto, un trophée qui me manquait et une immense satisfaction après une année extraordinaire ».
Milan-Roma : qui joue le plus gros ?
« Le Milan, car son objectif déclaré est de revenir en Ligue des champions, mais il peut certainement viser plus haut. La Roma arrive déjà en tête du classement, elle joue bien et les chiffres sont en sa faveur… ».
À propos, vous attendiez-vous à une telle performance de la part de la Roma ?
« J’ai toujours pensé que la Roma avait un effectif très solide, mais d’un certain point de vue, la voir en tête du classement est une surprise. Il n’est pas facile d’assimiler le jeu et le niveau de préparation physique imposés par Gasperini en si peu de temps, ce qui me fait penser qu’il y a encore matière à amélioration. Il faudra voir où elle en sera en mars pour comprendre ce qu’elle pourra espérer. »
Même chose pour le Milan : vous vous attendiez à cela ?
« La vérité, sans détours ? Il était vraiment difficile de faire pire que l’année dernière, à tous points de vue. Le fait de n’avoir qu’une seule compétition à disputer et d’avoir engagé un entraîneur aussi compétent et expérimenté aide, et puis ils ont fait un bon mercato : ils ont recruté des joueurs forts, Modric en tête, et expérimentés. Mais la base de départ était là aussi, car l’équipe était bonne l’année dernière. Et puis, il y a des années où tout peut arriver et où les résultats ne sont pas au rendez-vous, capitaine… »
Dans la lutte pour le titre, les mettriez-vous toutes les deux ? Donnez-nous votre classement.
« L’Inter et Naples sont favorites à égalité. Mais attention, la lutte est ouverte, il faudra regarder le classement au printemps. Si la Roma reste en tête, elle aura son mot à dire, le Milan n’a qu’une seule compétition et y restera certainement, et n’oublions pas la Juve qui, à mon avis, bénéficiera beaucoup du changement d’entraîneur. »
À propos de la seule compétition : certains disent que ne pas jouer les coupes a l’effet inverse, cela relâche la tension…
« Non. Je l’ai vécu personnellement, je ne suis pas d’accord. À mon avis, nous avons remporté le championnat avec Milan parce que nous avons été éliminés de la Ligue des champions et que nous avons donc pu bien travailler sur le plan physique. Et aujourd’hui, arriver à disputer un match en étant prêt sur le plan athlétique fait la différence ».
Milan et Rome ont le même problème : l’attaquant.
« À la base, il y a toujours un problème de confiance. Mon expérience me porte à dire que lorsqu’il n’en a pas, il a tendance à s’autosaboter. Ensuite, ce sont des cas différents : l’avant-centre du Milan s’appelle Santi Gimenez, il arrive devant le but, il a beaucoup d’occasions et il lui manque juste un petit quelque chose, un grain de sable, pour se débloquer. À Rome, en revanche, on ne sait pas qui est l’avant-centre, et c’est un peu le même problème que celui de la Juve. Ce n’est pas un rôle anodin : c’est comme le gardien de but, il faut savoir qui est le titulaire. Le manque de certitude peut influencer la saison d’un joueur ».
À Rome, l’environnement est pesant : valeur ajoutée ou poids sur les épaules ?
« Ne plaisantons pas, c’est une valeur ajoutée. J’en ai des frissons rien qu’en le disant : imaginez ce que serait l’Olimpico sans la piste d’athlétisme. Cela apporterait au moins 6-7 points supplémentaires par saison ».
Vous avez joué avec les plus grands : comment expliquez-vous un Modric comme ça à 40 ans ?
« Il fait la différence avec sa tête, sa façon de voir le football, mais surtout avec la façon dont il l’a vécu. Modric est comme Totti, Maldini ou Zanetti : regardez comment ils ont pris soin d’eux au fil des ans en termes d’alimentation, de préparation, de constance. Modric n’est pas ce qu’il est parce qu’il a commencé un régime l’année dernière, pour être clair… C’est le parcours qui compte ».
Pouvez-vous également nous parler de Leao ? Quand va-t-il révéler le champion qui sommeille en lui ?
« Rafa a son propre style, il a besoin d’une confiance immense, il franchira le cap lorsqu’il comprendra à quel point il est fort. Et ce n’est pas un hasard si tout le monde lui demande de franchir ce pas, car tout le monde pense qu’il est sur le point de devenir un champion. Sinon, personne ne le lui demanderait. J’espère qu’il le fera bientôt, parce qu’il le mérite et parce que je l’aime bien. »
Gabbia, Bartesaghi, Pisilli, Pellegrini… qu’est-ce que ça fait de jouer avec le maillot qui t’a forgé ?
« Ce sont quatre garçons spéciaux pour moi. Pellegrini est un ami, j’ai vu Pisilli grandir, je pense avoir apporté quelque chose à Matteo et Davide parce qu’au Milan, ils étaient les jeunes et j’étais le vieux. Jouer pour « ton » équipe peut t’apporter plus, mais ce sont des charges et des honneurs. Tu subis plus de pression que les autres, mais si tu sais la gérer, elle devient un carburant qui te fait vraiment voler ».
Camarda a marqué son premier but en Serie A et te l’a dédié.
« Un homme de parole. L’année dernière, je le taquinais beaucoup parce que je voyais quelque chose en lui, c’est un garçon avec une soif incroyable. Je lui disais toujours : « Pour ce que je te donne, tu dois me dédier ton premier but en Serie A ». C’était une blague, bien sûr, un simple merci me suffit pour les conseils que je donne, comme ceux que je reçois de nombreux jeunes. Mais cette dédicace m’a fait très plaisir. Je lui ai écrit l’autre jour, après le penalty manqué contre Naples : « Sache que je serai celui qui se fera entendre quand les choses iront mal. Quand tu marqueras ton premier but en Serie A, tout le monde sera content ».
Voyez-vous un autre Florenzi dans le coin ?
« Non, je n’en vois pas. Il y en a peut-être un, mais il ne m’a pas sauté aux yeux. Mais ce n’est pas parce que je pense qu’il n’y a personne de plus fort que moi, hein… je parle d’un joueur qui a les mêmes caractéristiques que moi ».
