L’entraîneur de la promotion historique en Serie A : « Aujourd’hui, c’est une bonne équipe. Elle doit maintenir cette continuité et dispose de nombreux attaquants forts ».

De la Longobarda au char d’assaut jaune, 23 ans ont passé, une génération. Modène regarde aujourd’hui son équipe et se sent plus jeune. Andrea Sottil est en tête après un début identique à celui de Gianni De Biasi, arrivé sur les chapeaux de roue après la promotion en Serie B et filé tout droit en Serie A. Même nombre de victoires, de nuls, de défaites et de buts encaissés : la seule différence réside dans les buts marqués, l’attaque atomique de 2001-02 en ayant marqué trois de plus (22 contre 19) que l’attaque actuelle. Cela se terminera-t-il de la même manière ? De Biasi observe de loin, étudie la situation et se prête à la comparaison. Et lui aussi retrouve sa jeunesse.

Avez-vous vu ce Modène ?

« Plusieurs fois à la télévision, jamais en direct. J’irai bientôt, c’est promis. »

Quelle est votre impression ?

« C’est une bonne équipe. Elle doit maintenir cette continuité et dispose de nombreux attaquants forts : leur rotation sera fondamentale. Chichizola est une valeur sûre, il n’a pas remporté des championnats par hasard : il a 35 ans, mais j’avais Ballotta… ».

Sottil joue en 3-5-2, vous jouiez en 3-4-1-2. Peu de différence…

« Deux équipes de catégorie, assez jeunes, qui se ressemblent. Nous jouions ainsi parce que tout le monde jouait en 4-4-2 : de cette façon, nous créions une supériorité numérique en faisant monter l’un des défenseurs centraux, que l’on appelle aujourd’hui « braccetti ».

Vous aviez un milieu offensif.

« Rubens Pasino était doué pour se démarquer dans le milieu de terrain, faire des passes décisives et ouvrir le jeu sur les ailes qui poussaient beaucoup. Aujourd’hui, Modène a peut-être moins d’imagination, mais elle est très organisée, solide et exploite les individualités. »

D’autres différences ?

« Les adversaires. Nous avons affronté le Como de Preziosi, qui a terminé premier, puis Naples, Cagliari, Gênes et Sampdoria, des équipes qui jouaient un football important ».

Quand avez-vous compris que vous pouviez monter en Serie A ?

« Le 4-1 contre Naples lors de la troisième journée, le soir, troisième victoire consécutive : du grand football et de beaux buts. L’équipe avait de la personnalité ».

Votre première défaite est survenue lors de la 11e journée, celle de Modène lors de la 10e journée dans le derby à Reggio.

« Contre Empoli, but de Di Natale : un match maudit, il pleuvait. La défaite contre Reggiana m’a mis en colère… ».

Pourquoi ?

« Parce qu’il y a un pessimisme latent à Modène. C’était aussi le cas avec nous, même si nous avions remporté la série C. Après le derby, j’ai entendu des supporters amers : je comprends qu’ils tenaient à Reggiana, mais la négativité n’aide pas ».

12 mai 2002, 0-0 sur le terrain de Gênes et Modène en Serie A.

« Le match nul convenait à tout le monde. Ce jour-là, le surnom Longobarda a été rendu public : regarder le film de Lino Banfi dans le bus était devenu un rituel.

Comment pourrait-on surnommer Modène aujourd’hui ? « Je ne sais pas, ils doivent trouver. Mais « char d’assaut jaune » pourrait convenir.

À votre époque, Modène est passé de Montagnani à Amadei, aujourd’hui il y a Rivetti.

« Tous sont des propriétaires importants. J’ai rencontré Rivetti, il est très compétent et doué, il s’est entouré de collaborateurs de valeur, c’est là son grand mérite ».

Aujourd’hui comme hier, Modène s’entraîne sur le petit terrain derrière les gradins. Mais au moins, un centre sportif est en train de voir le jour…

« Oui, c’est fondamental dans le football moderne. On ne peut plus travailler dans ces conditions. D’ailleurs, aujourd’hui, ce terrain est entretenu : avec nous, qu’il soit mouillé ou sec, il était toujours en bon état. »

Ces derniers jours, il était à Palerme pour les 125 ans du club.

« Je serai très heureux si Modène et Palerme montent en Serie A, aussi pour mon ami Carlo Osti. »