Le jeune joueur de 16 ans a marqué quelques secondes après son entrée sur le terrain pour la première fois avec la Roma : « J’ai beaucoup appris avec Gasperini. » Son père Antonino : « Nous sommes tous très émus, mais il faut maintenant continuer à travailler. »

Seize ans, à quelques pas des dix-sept ans qu’il fêtera le 10 février. Antonio Arena entre dans l’histoire de la Roma avec un but qui sent bon la date emblématique malgré la défaite finale. Et il le fait quelques secondes après son entrée sur le terrain, accompagné par les applaudissements réconfortants d’un Olimpico presque résigné. Au lieu de cela, Arena fait exploser ce stade qu’il n’avait vu jusqu’à présent qu’à la télévision et, à quelques occasions, depuis le banc, avant l’amertume finale et un doublé manqué de peu. Il l’a fait devant son père Antonino, présent dans les tribunes comme il l’était depuis ses débuts à l’Ucchino Football en Australie, puis avec les Western Sydney Wanderers et enfin à Pescara : « Nous sommes tous très émus, maintenant il faut continuer à travailler. Nous voulons qu’il continue à accumuler ce type d’expériences. Il est jeune et doit encore grandir », a-t-il déclaré après le match.
« C’est un moment merveilleux, j’étais un peu nerveux, mais je me suis concentré sur le jeu. Wesley a fait un beau centre et j’ai marqué tout de suite. Je n’oublierai pas cette soirée », a déclaré l’Italo-Australien, ému, à la fin du match. Le joueur né en 2009 remercie tout particulièrement Gasperini : « J’ai fait quatre matchs sur le banc avec lui et quelques entraînements. Ils sont vraiment durs, mais j’ai déjà beaucoup appris. Je veux continuer à travailler et j’espère continuer ainsi. Je garde la même attitude, rien ne change après le but d’aujourd’hui. Il me manque encore beaucoup ».

Signe de maturité. Il en fait également preuve lorsqu’il s’agit de désigner une idole : « C’est Ronaldo « Il Fenomeno », c’était un joueur complet. J’aime regarder beaucoup d’attaquants pour apprendre, mais lui était le meilleur. À qui je ressemble ? J’aime attaquer en profondeur, mais je veux être moi-même et devenir de plus en plus fort ».