Le pilote Mercedes après le Grand Prix du Qatar : « Lando et Verstappen m’ont envoyé des messages. Je ne changerai pas ma façon de courir et je ne ferais jamais ce genre de choses. Les trois méritent de remporter le titre mondial, mais Max a accompli des exploits extraordinaires »

Kimi Antonelli s’est à nouveau exprimé après la polémique qui a éclaté sur les réseaux sociaux à l’issue du Grand Prix du Qatar. Cette quatrième place, perdue dans le tout dernier tour au profit de Lando Norris, a déclenché une vague de haine. Après la course, ses profils sur les réseaux sociaux ont été inondés de milliers de commentaires injurieux, voire de menaces de mort. On lui reproche d’avoir favorisé le dépassement de Norris, lui offrant ainsi des points précieux pour le championnat du monde. C’est pourquoi le pilote italien a choisi de masquer son image sur son profil Instagram en signe de protestation. L’équipe Mercedes n’est pas restée indifférente et a même envoyé un dossier complet à la FIA, qui a fermement condamné les détracteurs et exprimé sa totale solidarité envers Antonelli.

« Je vais bien maintenant. Le premier soir, j’étais vraiment mal, surtout parce que je ne comprenais pas pourquoi. Quand on vous accuse de choses qui ne sont pas vraies, c’est dur. Je me battais pour le podium et je ne ferais jamais une chose pareille. Et si j’avais voulu laisser passer Lando exprès, je l’aurais fait bien avant. » Kimi a ensuite évoqué les excuses de Red Bull et de certains de ses collègues : « J’ai reçu les excuses de Giampiero Lambiase (l’ingénieur de piste de Verstappen, ndlr). Il est venu me voir, nous avons clarifié les choses. C’était un beau geste. Et puis Red Bull a publié un communiqué, j’ai apprécié. Max et Lando m’ont également écrit, cela m’a fait très plaisir. »

se passer des réseaux sociaux —  Kimi a ensuite abordé le sujet délicat des réseaux sociaux, expliquant également la signification de son profil masqué : « La FIA y travaille, il faut faire quelque chose car cette fois, c’est moi qui ai été visé et demain, ce sera quelqu’un d’autre. Le respect ne doit jamais faire défaut, même envers un pilote que l’on ne soutient pas. La photo de profil masquée était un moyen d’envoyer un message. Depuis ce soir-là, je n’ai plus consulté les réseaux sociaux jusqu’à aujourd’hui. C’était aussi un moyen de prendre du recul. On peut certainement s’en passer. Les réseaux sociaux ont certes des avantages, mais aussi des inconvénients. À certains égards, ce ne serait pas une mauvaise chose de pouvoir s’en passer ».

sur le championnat du monde—  Enfin, le pilote Mercedes s’est exprimé sur le championnat du monde et la lutte à trois pour le titre de champion du monde, qui oppose Norris, Piastri et Verstappen : « Norris est le favori, mais Max peut y arriver. C’est difficile, mais si Red Bull parvient à tout mettre en place, et surtout s’ils parviennent à mettre la pression sur Norris et Piastri, ils pourraient peut-être remporter le titre. Nous nous attendons toutefois à ce que McLaren soit très performante. Ils le méritent tous les trois, mais Max a fait la différence de manière incroyable dans cette deuxième partie de saison. »