Victoires pour Medvedev et Rublev. Sabalenka et Gauff se qualifient. Emma Raducanu est déjà éliminée
Le numéro un mondial Carlos Alcaraz se qualifie pour le troisième tour de l’Open d’Australie, mais l’Espagnol n’a pas brillé à la Rod Laver Arena. Le sextuple vainqueur de tournois du Grand Chelem a battu l’Allemand Yannik Hanfmann, 102e mondial, en trois sets (7-6 (4) 6-3 6-2 en 2 heures et 44 minutes), mais il a dû batailler plus que prévu, surtout lors du premier set, qui a duré pas moins de 78 minutes. Il a risqué à plusieurs reprises de le perdre et son service s’est montré instable, malgré les nouveaux ajustements « à la Djokovic ». Au troisième tour, Alcaraz affrontera le Français Corentin Moutet, qui a battu Zheng (ce dernier s’est retiré au quatrième set, alors qu’il était mené 3-6, 6-1, 6-3, 2-0). Après le match, Alcaraz a écrit à la caméra un message dédié à l’Espagne, meurtrie par le terrible accident ferroviaire survenu en Andalousie.
Dans le premier set, Hanfmann a imposé un rythme effréné, profitant de toutes les hésitations d’Alcaraz au service. Une première balle de break pour l’Allemand dès le deuxième jeu, que l’Espagnol a réussi à sauver, mais il n’a rien pu faire lors du troisième jeu, lorsque le 102e joueur mondial a pris l’avantage 3-1. Alcaraz a réagi et a immédiatement réussi le contre-break, mais le match ressemblait davantage à une bagarre. Non linéaire, nerveux, il avançait par à-coups d’un côté puis de l’autre, mais dans l’ensemble, c’était agréable à regarder. Le numéro un mondial ne parvient pas à trouver ses marques au service (malgré un bon pourcentage de 69 % au premier service avec deux aces), mais c’est lui qui dispose de deux autres balles de break non converties à 5-5. Au tie-break, c’est l’Allemand qui mène 4-3 et sert, mais à ce moment-là, Alcaraz se réveille et, après 78 minutes et quatre points consécutifs, remporte le premier set. Le match de Hanfmann s’arrête pratiquement là, tant en raison de problèmes physiques (aux abdominaux, avec un temps mort médical au début du troisième set) que parce qu’il lui est impossible de suivre le rythme de son adversaire et de maintenir celui qu’il avait imposé jusqu’alors. Dans le deuxième set, un break dès le troisième jeu suffit à Alcaraz, qui ne concède ensuite plus aucune balle de break, pour remporter le set 6-3. Suspense final dans le troisième set, où, menant 5-2 et au service, il doit remonter un 0-40 pour conclure le match 7-6 (4) 6-3 6-2.
Bonne performance de Sabalenka— Aucun problème pour la numéro un mondiale, Aryna Sabalenka, qui s’est débarrassée en un peu plus d’une heure de la Chinoise Bai Zhuoxuan, issue des qualifications, sur le score de 6-3 6-1. Au troisième tour, elle affrontera l’autre Russe Potapova (désormais naturalisée autrichienne). Svitolina (7-5, 6-1 face à Klimovicova) et la Canadienne Mboko sont également qualifiées ; Raducanu, déjà éliminée, s’est inclinée face à Potapova sur le score de 7-6 (3), 6-2. On attend avec impatience, plus tard dans la journée, la seule Italienne encore en lice dans le tableau féminin, Jasmine Paolini, qui affrontera la Polonaise French.
Medvedev passe le cap— Chez les hommes, belle victoire de Daniil Medvedev, qui n’avait peut-être pas aussi bien joué sur dur depuis la finale disputée ici même en Australie en 2024 (perdue face à Jannik Sinner) : le Russe a battu le Français Quentin Halys après avoir été mené, en quatre sets (6-7 (11), 6-3, 6-4, 6-2). Andrey Rublev s’est également qualifié (en battant Faria 6-4, 6-3, 4-6, 7-5), tout comme Etcheverry – 7-6 (4), 6-1, 6-3 face à Fery – et Tommy Paul (6-3, 6-4, 6-2 face à Tirante). Dans la matinée (heure italienne), toujours chez les hommes, le numéro trois mondial Alexander Zverev (contre Muller) sera sur le court, ainsi que De Minaur et Tiafoe.
