Espanjalainen vastaa saksalaisen kiistelyyn viiden erän maratonin jälkeen: ”Toimin täysin sääntöjen mukaisesti. Se oli yksi urani vaativimmista otteluista.”
Väsynyt mutta erittäin onnellinen Carlos Alcaraz puolivälierän taistelun jälkeen Alexander Zverevin kanssa, jonka hän voitti viidessä erässä ja pääsi ensimmäistä kertaa Australian avoimen tennisturnauksen finaaliin. Mutta miten maailman ykkönen voi kentällä sattuneen loukkaantumisen jälkeen? Espanjalainen kertoi tapahtuman kulun ja väitti, että lääkärin toimet olivat täysin sääntöjen mukaisia.
”Se oli erittäin kova ottelu. Alussa tunsin jotain, kun käännyin oikealle lyönnille: oikeassa sisäreidessäni oli kipua”, kertoo kuusinkertainen Grand Slam -voittaja. “En uskonut, että se oli kramppi, koska muut jalat olivat kunnossa. Kutsuin fysioterapeutin selvittämään, mitä oli tapahtumassa. Hän päätti lääketieteellisestä aikalisästä. Sitten sain hoitoa kentän vaihdon aikana, katsoin vasemman jalan kuntoa ja se oli kunnossa, ei parhaimmillaan, mutta ok. Tein kaiken tämän sääntöjä noudattaen.” Kipu, hän lisäsi, ”oli alkanut hieman aiemmin ja sitten voimistunut seuraavissa peleissä”.
”Lihakset ovat kireät…”— Alcaraz ei peittele tilaansa ennen finaalia: ”Olen tietysti väsynyt. Kehoni voisi olla paremmassa kunnossa, mutta se on normaalia viiden ja puolen tunnin jälkeen tuolla tasolla”, hän sanoo. ”Tein kaiken tarvittavan toipumiseksi: jääkylpy, kompressio. Nyt menen fysioterapeutin hoitoon ja katsotaan. Toivottavasti se ei ole mitään vakavaa, mutta tällaisen ottelun jälkeen lihakset ovat kireät: minun on vain tehtävä kaikkeni, jotta olen parhaassa kunnossa finaalia varten.” Viiden ja puolen tunnin maraton Australian avoimissa, hän kuvaili nousuaan ”yksi uransa vaativimmista otteluista”, jopa niin, että hän sijoitti sen kauneimpien voittojensa kärkeen. “Fyysisesti olemme tänään menneet äärirajoille. Viidennen erän taso oli todella, todella korkea. Olen erittäin onnellinen voitosta ja paluusta. Sijoitan tämän ottelun parhaiden voittojeni kärkeen”, espanjalainen totesi.
”Eläkkeelle jääminen? En ole koskaan ajatellut sitä” — Selvitetty myös neljännen erän alussa keskustelua herättänyt episodi, kun kamerat kuvasivat häntä näyttävän haluavan kätellä Zvereviä. ”En ole hetkeäkään ajatellut luopuvani”, vakuutti Alcaraz. ”Olen nähnyt videon ja kommentit, mutta kyse oli vain siitä, kuka menisi ensin. Siinä kaikki.” Murcianilainen selitti, mistä hänen horjumaton vakaumuksensa vaikeina hetkinä on peräisin. ”Vihaan luovuttamista. Kun olin nuorempi, lopetin taistelemisen joissakin otteluissa. Kypsyessäni olen ymmärtänyt, että inhoan sitä tunnetta. Jokainen ylimääräinen askel, jokainen ylimääräinen sekunti kärsimystä, jokainen ylimääräinen sekunti taistelua on aina sen arvoista. Siksi taistelen viimeiseen palloon asti ja uskon aina, että voin toipua missä tahansa tilanteessa.”
