Yllätyspotentiaali Wiganissa?

Ei äänekoskelaisia Mestarien liigassa, ei mahdollisuuksia Valioliigan mestaruuteen ja on jo pudonnut kakkosliigan EFL Cupista. Jos Manchester United haluaa päättää kauden 2023/24 pokaali kädessään, arvostettu FA Cup on ainoa keino siihen. Ottaen huomioon tämän tosiasian ja sen, että Erik ten Hagia on muutenkin kritisoitu Punaisten Paholaisten päävalmentajana jo kuukausia, vedonlyöjät odottavat maanantai-iltana kolmannella kierroksella ennätysmestarilta keskittynyttä esitystä

Wigan Athletic on epäilemättä DW Stadiumilla pelattavan ottelun suosikki, sillä vastassa on nimekäs vastustaja, mutta ”The Latics” on nyt vain Englannin kolmanneksi korkeimman sarjatason alemmassa keskikastissa.

Emme kuitenkaan ole kaukana kieltämästä tältä ottelulta yllätyspotentiaalia. Vaikka vierailijoilla on selkeästi yliote laadullisesti, on viime viikkoina ja kuukausina käynyt useaan otteeseen selväksi, että Bruno Fernandes ja kumppanit kamppailevat ratkaisujen löytämisen ja monien maalipaikkojen luomisen kanssa, etenkin vieraissa syvällä olevia vastustajia vastaan. Tätä silmällä pitäen voidaan ennustaa, että ylivoimaisen suosikin riemukas voitto ottelussa Wigan vastaan Manchester United on melko epätodennäköinen

Wigan – Tilastot & nykyinen muoto

On kulunut yli kymmenen vuotta siitä, kun Wigan Athletic sensaatiomaisesti kruunasi itsensä FA Cupin voittajaksi. Kaudella 2012/13 ”The Latics” voitti loppuottelussa Manchester Cityn 1:0, minkä ansiosta se pääsi seuraavana vuonna kakkosdivisioonajoukkueena mukaan Eurooppa-liigaan. Silloin peräsimessä oli Roberto Martinez, joka on nykyään Portugalin maajoukkuevalmentaja ja odottaa innolla vuoden 2024 EM-kisoja Saksassa vahvan karsintakampanjan jälkeen.

Myönnettäköön, että nämä erinomaiset menestykset tuntuvat olevan kuin jostain toisesta aikakaudesta, sillä seura, jonka kotikenttä on vain noin 24 kilometrin päässä Manchesterin Old Traffordilta, on ollut viime vuosina tasaisessa laskussa liigatasolla. Vaikka joukkue nousi kakkosdivisioonaan kaudella 2021/22, se ”korjaantui” heti edellisellä kaudella jälleen alaspäin. Tällä hetkellä ”The Latics” kilpailee Wycombe Wanderersin, Fleetwood Townin ja Leyton Orientin kanssa Englannin kolmannessa divisioonassa

Wigan toivoo kotietua ja vankkaa kotipuolustusta

Mutta jokainen, joka uskoo, että välitön nousu on mahdollisuuksien rajoissa, erehtyy, kun katsoo sarjataulukkoa. Valmentaja Shaun Maloneyn joukkue on 24 joukkueen League Onessa sijalla 18 ja vain neljän pisteen päässä ensimmäisestä pudotuspelipaikasta. Se on kuitenkin ainoa joukkue yhdestätoista viimeisestä joukkueesta, jolla on positiivinen maaliero.

Yleisesti ottaen entisiä FA Cup -voittajia ei pidä ottaa kevyesti. Yhtäältä ottelun derby-luonteesta johtuen, mikä tuo tähän kohtaamiseen ylimääräistä jännitettä. Toisaalta sen vuoksi, että seura, joka on viime aikoina kamppaillut useaan otteeseen taloudellisten ongelmien kanssa, on onnistunut keräämään 27 pisteestään 22 kotonaan tähän mennessä. Kahdestatoista kotiottelusta on tullut seitsemän voittoa, yksi tasapeli ja neljä tappiota. Itse asiassa vain yksi kolmannen divisioonan joukkue on päästänyt kotonaan vähemmän maaleja kuin Athletic.

Tämä on yksi syy, miksi suosimme maanantai-illan Wiganin ja Manchester Unitedin välisen ottelun alle kertoimia. Positiivista on se, että Maloneyn joukkue on pitänyt maalinsa puhtaana viidessä viimeisestä kahdeksasta kotiottelustaan ja on päästänyt vain kahdeksan maalia ensimmäisten 45 minuutin aikana 13 kotiottelussaan koko kauden aikana. FA Cupissa altavastaajat ottavat väistämättä puolustavan lähestymistavan ja yrittävät pitää maalinsa puhtaana mahdollisimman pitkään.

Predicted Wigan line-up:
Tickle; Clare, Hughes, Morrison, Sessegnon; Shaw, Adeeko; McManaman, Lang, Godo; Magennis

Manchester United – Tilastot & nykyinen muoto

FA-Cup on ratkaisevassa roolissa siinä, miten Manchester United voi jotenkin pelastaa kauden 2023/24 tai päättää sen sovinnollisesti. Kuten jo johdannossa käsiteltiin, Punaiset paholaiset jäivät alle omien odotustensa niin liigassa, Euroopan Cupissa kuin EFL Cupissa. Näissä kolmessa kilpailussa ei ole enää mitään mahdollisuuksia mestaruuteen. Ainoastaan saaren tärkeimmässä cupissa vallankaappaus on vielä mahdollinen. Valmentaja Erik ten Hagin joukkue ei kuitenkaan viimeaikaisten vaikutelmien perusteella todellakaan kuulu suurimpien suosikkien joukkoon

Paineet ovat punaisilla paholaisilla, jotka ovat heikkoja vieraissa

Tämä johtuu osittain siitä, että MUFC:n on maanantai-iltana ylitettävä ensimmäinen este vieraissa. Vieraissa Bayernin vastustajat Mestarien liigan edellisellä kierroksella ovat tehneet toistaiseksi hyvin vähän. Ennätysmestari on voittanut kymmenestä Valioliigan ottelustaan vain neljä vieraissa. Sen sijaan he ovat kärsineet jo viisi (!) tappiota).

Vielä huolestuttavampaa on kuitenkin vaisu hyökkäystulos otteluissa vastustajan stadionilla. Itse asiassa edellä mainituissa kymmenessä vierasottelussa tehtiin vain yhdeksän maalia. Vertailun vuoksi vain viimeisellä sijalla oleva Sheffield United on tehnyt vähemmän maaleja vieraissa kuin kymmenen Hagin joukkue, joka on ottanut vain yhden pisteen neljästä viimeisestä vierasottelustaan PL:ssä, eikä ole onnistunut tekemään maaleja kolmeen otteeseen.

Vaikka eroa on nyt kaksi sarjapistettä ja hollantilaisvalmentaja todennäköisesti laittaa ottelun tärkeyden vuoksi kentälle parhaan yksikkönsä, luottamuksemme Valioliigan kahdeksanneksi sijoittuneen joukkueen suoritukseen on ehdottomasti rajallinen. Siksi on mielenkiintoista tehdä ennuste Wiganin ja Manchester Unitedin välisestä ottelusta, jonka mukaan ensinnäkin ensimmäisellä puoliajalla ei tehdä kuin yksi maali ja toiseksi varsinaisella peliajalla ei tehdä yhteensä kolmea maalia enempää. Jos United poistuu kentältä voittajana, se tapahtuu todennäköisesti niukalla voitolla (1:0, 2:0).

Predicted Manchester United line-up:
Onana; Wan-Bissaka, Varane, Evans, Dalot; McTominay, Mainoo; Garnacho, Fernandes, Rashford; Hojlund

Wigan – Manchester United Head-to-Head / H2H ennätys

Wigan Athleticin kokemukset naapurijoukkue Manchester Unitedin kohtaamisista eivät välttämättä ole olleet menestyksen kruunaamia. Päinvastoin. Latics on hävinnyt MUFC:tä vastaan pelaamistaan 19 kilpailullisesta ottelusta 18. Punaiset paholaiset ovat myös voittaneet 16 Valioliiga-kohtaamisesta 15 ja voittaneet myös ainoan FA Cup -ottelunsa kaudella 2016/17 4-0. Se oli toistaiseksi viimeinen keskinäinen kohtaaminen, minkä vuoksi head-to-headilla ei ole juurikaan merkitystä maanantai-illan Wigan vs. Manchester United -vedonlyöntikertoimien kannalta

Wigan – Manchester United vedonlyöntivinkki

Yksi ottelu on vielä pelaamatta FA Cupin kolmannen kierroksen viikonloppuna. Siihen, miksi Englannin jalkapalloliiton vastuuhenkilöt ovat valinneet maanantai-illan parhaaseen katseluaikaan Wigan Athletic – Manchester United -ottelun, voi olla useita syitä. Yhtäältä on tietysti olemassa eräänlainen derbyn räjähdysvoima maantieteellisen läheisyyden vuoksi. Toiseksi ilmassa on yllätyspotentiaalia.

Vaikka Wigan sijoittuu Englannin kolmannen divisioonan, League Onen, alempaan keskikastiin ja hakee vielä itseään kakkosdivisioonasta 2022/23 tapahtuneen putoamisen jälkeen, erityisesti sen positiivinen kotietu antaa toivoa. Seitsemän voittoa kahdestatoista kotiottelusta on hyvä lukema. Puolustusvoima on vielä parempi, sillä ”The Laticsilla” on yksi liigan parhaista kotipuolustuksista, sillä kotona on päästetty yksitoista maalia. Siitä huolimatta vedonlyöntikertoimet Wiganin ja Manchester Unitedin välillä ovat selvästi kymmenen Hagin joukkueen hyväksi

Lisäksi on huomioitava, että Englannin ennätysmestari on tehnyt vain vaivaiset yhdeksän maalia kymmenessä PL-vierasottelussaan, se ei ole onnistunut maalinteossa kolmessa neljästä viimeisestä PL-vierasottelustaan ja on nyt erityisen paineen alla FA Cupissa muissa kilpailuissa koettujen pettymysten jälkeen.

Voimme siis hyvin kuvitella, että vierailijoilla tulee olemaan odotettua vaikeampaa ja että DW-stadionilla nähdään erittäin kilpailuhenkinen ja vähämaalinen kaksintaistelu. Suosittelemmekin Wiganin ja Manchester Unitedin välistä yhdistelmävetoa, että ensimmäisellä puoliajalla tehdään korkeintaan yksi maali ja että alle 3,5 menee myös 90 minuutin jälkeen läpi.