Jalkapalloilija on tänään Qatarissa: ”Sinä iltana Neymar toi Leon, puhuimme hänelle vain Pariisista: seuraavana päivänä hän päätti tulla. Miksi lähdin? Voittaa oli tullut toistuvaksi”

Marco Verratti on kuin satua. Nyt hän pelaa Al-Duhailissa, Dohassa, Qatarissa, ”onnellisessa elämäntilanteessa, jossa olen löytänyt asioita ja motivaatiota enemmän kuin koskaan”. Satua varten puuttuu vielä yksi muutos: tulla jonain päivänä biancazzurrojen prinssiksi. ”Kyllä”, hän myöntää, ”haluan pelata edes minuutin Serie A:ssa Pescaran riveissä”. Sitä hän ei ole koskaan tehnyt rakastamassaan joukkueessa, jonka varapuheenjohtaja hän on yhdessä Daniele Sebastianin kanssa. Marcon kanssa matka on kuin lentävällä matolla. Lähtöpaikka on Doha.

“Sanotaan, että tarvitsin uuden haasteen, uusia virikkeitä. Tunsin Dohan jo ennestään ja olen aina pitänyt siitä: kun mahdollisuus avautui, no, se oli elämänvalinta. Ja olen siitä onnellinen. Millainen sarja on? Kilpailullinen. Viime vuonna olin toisessa joukkueessa, Al Duhail tuli toiseksi oltuaan pitkään johdossa: Tavoitteena on voittaa Doha Bank Stars League. Onko eroa Eurooppaan? Täällä pelaaja ei ole surullinen ja vihainen, jos jää penkille: täällä hymyillään silti, halu olla yhdessä ja pelata on tärkeämpää kuin mikään muu. Pariisissa voitto oli jo itsestäänselvyys: täällä olen löytänyt jotain ”lapsellista”, voiton riemun, kuten lapsena. Onnellisuuden. Pariisissa voittaminen oli jo yksitoikkoista, toistavaa.”

Palataan unelmaan: edes minuutti Serie A:ssa Pescaran kanssa, mitä et ole koskaan tehnyt…

”Se on unelma, kyllä. Meidän on aina asetettava itsellemme tavoite: ehkä se toteutuu nyt, kun olen 50-prosenttisesti seuran varapuheenjohtaja. Vain Pescaran vuoksi olisin tehnyt sen, mitä todella halusin tehdä: he antoivat minulle kaiken, halusin maksaa velkani sydämestäni.”

Zeman ja nousu Serie A:han.

”Fantastinen henkilö, sinä vuonna kukaan ei uskonut meihin. Olimme nuoria, tuntemattomia, vahvoja. Nuorelle ei ole parempaa valmentajaa kuin hän: hän löysi minulle ”sen” paikan, olin pelannut sitä hieman Di Francescon kanssa, mutta lopullisesti Zeman hoiti asian.”

Kaksi hänen entistä joukkuetoveriaan Euro 2020:stä on palannut: Immobile ja Bernardeschi, Bolognaan.

”Ciro tekee paljon maaleja, hän on loistava pelaaja, antelias. Hän tulee tekemään kaksinumeroisen määrän maaleja. Bernardeschi on myös todella hyvä kaveri.”

Muistatko, kun valitsit PSG:n?

”Se oli vaikeaa, koska olin saavuttanut jotain uskomatonta kotikaupungissani ja minun piti luopua unelmastani pelata rakastamassani joukkueessa Serie A:ssa. Eräänä päivänä, ennen lähtöä, otin Sebastianiin yhteyttä: ”Minä lähden, mutta jos kuuden kuukauden kuluttua en viihdy ja olen onneton, palaan takaisin”. Pescara-joukkueessa Serie A:ssa pelaamatta jääminen oli vaikeaa nuorelle Verrattille.”

PSG, tähtien meri: anekdootteja?

”Muistan yhden fantastisen illan, joka oli melkein maaginen. Olimme Ibizalla, Neymar tuli luokseni ja sanoi, että illalla syömme illallista myös Leo Messin kanssa. Joten päädyimme pöytään minä, Leo, Paredes, Ney ja Di Maria. Puhuimme ja viihtyimme hyvin. Ja yritimme, niin sanotusti, suostutella hänet tulemaan Pariisiin. Myöhään illalla hyvästelimme ja seuraavana päivänä luimme, että hänellä oli ongelmia Barcelonan kanssa. Sitten, varhain iltapäivällä, Neymar soitti minulle: ”Marco, Leo tulee meille”. Uskomatonta: ensin hän oli illallisella, ja sitten hänestä tuli joukkuetoveri. Ihmeellinen ilta. Neymar? Kultainen poika, antelias, nöyrä, joka antaa kaiken ihmisille, joita rakastaa. Olemme edelleen yhteydessä. Kuten Mbappén kanssa: hän on nälkäinen, kilpailuhenkinen ja olen varma, että hän voittaa ennemmin tai myöhemmin Pallone d’Oro -palkinnon.

Pelaaja, joka ei ole niin suuri tähti, mutta silti super?

“Thiago Motta. Sanottiin, että hän teki banaaleja asioita, mutta hän näki asiat ennen muita. Ja yksinkertaisesti.”

PSG voittaa nykyään ilman tähtiä.

”Ei se niin ole, tähtiä on, niitä on. Se on luonut loistavan ryhmän, he ajattelevat paljon yhteistä, Luis Enrique on ollut loistava. He voittavat vielä vuosia ja vuosia. Ah, yksi asia: kirjoitettiin, että lähdin PSG:stä, koska Luis Enrique halusi niin. Se on valetta: vakuutan, että se tapahtui paljon ennen keskusteluani Nasserin (El Khelaifi, toim. huom.) kanssa, jossa sanoin hänelle, että aion lähteä, koska haluan uusia haasteita. Meillä on edelleen erinomaiset välit, hän on mahtava tyyppi.”

Uusi Serie A ulkopuolelta katsottuna?

“Gasperini ja Roma kiinnostavat minua paljon. Gasp on rakentanut jotain upeaa Atalantan kanssa. Allegri? Toivon, että hän menestyy Milanossa, jossa hänellä on paljon kannattajia. Valmentajana pidän Sarristä: hänellä on oma tyylinsä ja tietyt periaatteet muistuttavat minua Zemanista. Ajatus pelin johtamisesta ja ennen kaikkea ansio: pelaajien kehittäminen, mikä on arvokkainta, mitä valmentaja voi antaa. Voiko Napoli vielä voittaa mestaruuden? Viime vuonna se teki todellisen ihmeen: vain Conte pystyi siihen. Minulle Inter on kuitenkin edelleen suosikki pelaajiensa ansiosta, ja jos se saa Lookmanin, se on edelleen vahvin.”

Kuinka monta kertaa olet ‘riskannut’ palata Italiaan?

”Olen saanut tarjouksia käytännössä joka vuosi. Totta puhuen en halunnut palata, olen kaveri, joka kiintyy paikkoihin, joissa asuu.”

Mitä aiot tehdä isona?

”Puheenjohtajana. Olen nähnyt urallani vähän kaikkea, ja uskon, että Sebastiani ja minä olemme täydellinen pari: olen kokenut kaiken sisäpiiristä kaikissa sarjoissa, joten tiedän, mitä jalkapalloilija tarvitsee. Sebastiani on ollut vahva ja uskomaton: hän on kestänyt myös vaikeita hetkiä. Ja hän on siellä: siksi halusin tulla 50-prosenttisesti mukaan Pescaraan, sen lisäksi, että se on joukkue, jota rakastan. Kuinka johtaa sitä? Haluan, että pelaajamme ajattelevat vain pelaamista. Koska kaikki muu on jo valmiina. Sitten, jos se menee niin kuin haluaisimme, Serie A:han, ehkä se kruunaa unelmani…”.