Voittavatko maailmanmestarit epäonnistua isäntiä vastaan?
Ei ole niin, etteikö vuoden 2022 vesipallon maailmanmestaruuskilpailuissa olisi ollut vielä kohokohtia. Loppujen lopuksi lohkovaiheessa nähtiin uusinta vuoden 2019 MM-finaalista Espanjan ja Italian välisessä kohtaamisessa, mutta todelliset jännitysnäytelmät tulevat nyt puolivälieristä eteenpäin. Jos Yhdysvallat jätetään pois yhtälöstä, seitsemällä kahdeksasta joukkueesta on toiveita mestaruudesta.
Katsomme tässä vaiheessa Unkarin ja Italian välistä ottelua. Tässä ottelussa kohtaavat ennätykselliset olympiavoittajat ja ennätykselliset maailmanmestarit. Italialaiset ovat muuten myös hallitseva maailmanmestari. Molemmilla joukkueilla on riittävästi luokkaa pelata mestaruudesta Budapestin viimeisellä kierroksella.
Emme olisi yllättyneitä, jos jompikumpi näistä kahdesta joukkueesta voittaisi lopulta MM-kultaa. Kääntäen tämä tarkoittaa sitä, että Unkarin ja Italian välisessä kaksintaistelussa on äärimmäisen vaikea tehdä ennusteita. Magyaarit tekivät alkukierroksilla erittäin varman vaikutuksen, mutta heillä ei myöskään ollut Setebellon tasoisia vastustajia.
Kotijoukkueen suuri etu on kuitenkin Budapestin kansallinen uimahalli. Vesipallon Wembley-stadion tarjoaa uskomattoman tunnelman. Tässä lajissa ei useinkaan katsomosta tule noitapataa, mutta keskiviikkona on odotettavissa juuri sitä.
Unkari – tilastot ja nykymuoto
Unkarin MM-kisat lisättiin ohjelmaan hyvin lyhyellä varoitusajalla. Siksi monet joukkueet ovat murroksessa. Mutta sen jälkeen, kun kävi selväksi, että Unkarin maajoukkue pelaa MM-mitalista kotikentällään jälleen vuoden 2017 jälkeen, Budapestin ympärillä on vallinnut euforia. Valmentaja Tamas Märczillä on mukanaan huipputähdet, kuten Denes Varga tai Adam Nagy.
Matkalla neljänteen titteliin?
W
Vuosien 1973, 2003 ja 2013 jälkeen on vuorossa neljäs maailmanmestaruus. Tämä tekisi unkarilaisista yhdessä italialaisten kanssa tämän kilpailun ennätysvoittajia. Alkulohkossa isännät valmistautuivat käytännössä vain avausotteluun Montenegroa vastaan, jossa oli kyse lohkovoitosta. 12:8 voiton jälkeen messu oli jo luettu tältä osin.
20:6 voitto Brasiliasta oli pelkkä muodollisuus. Valmentaja Tamas Märcz ei kuitenkaan ollut lainkaan tyytyväinen siihen, mitä hänen joukkueensa teki Georgiaa vastaan. 18 omaa maalia oli vahvaa, mutta 14 päästettyä maalia piti valmentajan kiireisenä, joten keskiviikkona italialaisia vastaan on keskityttävä unkarilaisten puolustukseen.
Siksi mielestämme on myös ajateltavissa, että Unkari-Italia-ottelussa voidaan ennustaa alivoimamaaleja. Se, kumpi lopulta voittaa, riippuu ennen kaikkea molemmilla puolilla käytettävien supertähtien kunnosta. Viiden peräkkäisen voiton jälkeen Unkari haluaa jatkaa puolivälierissä.
Unkarin ennakoitu kokoonpano:
Levai, Vogel – Angyal, Manhercz, Pohl, Vamos, Mezei, Zalanki, Burian, Nagy, Varga, Jansik, Harai – Valmentaja: Märcz
Italia – Tilastot & nykyinen muoto
Se, että maailmanmestarit jäivät ilman suoraa paikkaa puolivälieriin, ei ollut yllätys, kun kaksi maailman parasta joukkuetta kohtaa jo alkulohkossa. Setebello joutui myöntämään tappion Espanjaa vastaan, jolloin olosuhteet ennen tätä MM-finaalin uusintaa eivät olleet parhaat mahdolliset. Välittömästi sitä ennen suunniteltu ottelu Kanadaa vastaan jouduttiin perumaan pandemian vuoksi.
Vahva maalivahti takaa menestyksen
Ongelmana oli, että sen jälkeen tuli luuri. Pitkään aikaan puolustava mestari ei tiennyt, joutuuko se seuraavana päivänä kohtaamaan Maple Leafsin. Tämä epävarmuus ei hyödyttänyt italialaisia. Esimerkiksi alkulohkossa oli odotetun korkea voitto Etelä-Afrikkaa vastaan ja niukka tappio Espanjaa vastaan.
Ehkä oli myös hyvä asia, että Setebello joutui 16:nneksi altaaseen. Näin he pääsivät akklimatisoitumaan ennen ottelua unkarilaisia vastaan Sopronista Budapestiin tehdyn matkan jälkeen ja löysivät jo rytminsä uudelleen. Tämä näkyi myös pudotuspeliottelussa Australiaa vastaan, joka on ollut MM-kisoissa neljästi puolivälierissä viime aikoina.
Maailmanmestarit tekivät Aussie Sharksista lyhyen työn ja voittivat lopulta 17:6. Ottelu oli käytännössä ratkaistu tauolla tilanteessa 7:3. Erityisesti maalivahtikaksikko huipputähti Marco del Lungon ympärillä oli erinomainen. Yhdessä Gianmarco Nicosian kanssa maalivahdit torjuivat 70 prosenttia kaikista laukauksista.
Italian ennakoitu kokoonpano:
del Lungo, Nicosia – di Fulvio, Damonte, Iocchi Gratta, Fondelli, Cannella, Marziali, Echenique, Presciutti, Bruni, di Somma, Dolce – Campagna
Unkari – Italia Suora vertailu / H2H-tase
Vuoden 2012 Lontoon olympialaisten jälkeen Unkarin ja Italian vesipallojoukkueet ovat pelanneet yhteensä 18 vastakkainasettelua. Nämä kaksi suurta vesipallomaata ovat toki pelanneet lukuisia kovia otteluita aiemminkin, mutta meidän tarkastelussamme tämän kauden on riitettävä. Suora vertailu puhuu niukasti Setebellon hyväksi, sillä kymmenen viime vuoden aikana se on voittanut 8:7 ottelua ja tehnyt kolme tasapeliä.
Siksi odotamme erittäin tiukkaa ottelua myös tässä puolivälierässä torstaina. Magyarit eivät ole voittaneet unkarilaisia neljään otteluun. Edellinen tapaaminen oli alle vuosi sitten. Tokion olympialaisissa joukkueet erosivat 5:5-tasapelillä. Ehkä se on myös johtolanka keskiviikon suhteellisen harvoista maaleista.
Unkari – Italia Vinkki
Emme odota minkään joukkueen lähtevän karkuun tässä yhteenotossa. Vedonlyöntiyhtiöt pitävät Unkaria ja Espanjaa suurimpina suosikkeina mestaruuteen. Meidän mielestämme Setebelloa ei kuitenkaan pitäisi kirjoittaa pois. Mestaruutta puolustava joukkue tekee Unkarin elämän vaikeaksi, eikä Italia ole hävinnyt neljään otteluun.
Unkarilaiset voittivat kaikki ottelunsa alkulohkossa, mutta joutuivat vain Montenegroa vastaan jonkinlaiseen happotestiin. Italialaiset joutuivat pelaamaan äärirajoilla jo Espanjaa vastaan ja näyttivät myös Australiaa vastaan, mihin he pystyvät. Siksi olemme päättäneet pelata vedonlyöntikertoimia puolustavan mestarin voitolle Unkarin ja Italian välisessä ottelussa.
