Onko Tsitsipas jälleen kerran pihalla?

Tenniksen ystävillä on alle kaksi viikkoa aikaa odottaa vuoden savikenttien kohokohtaan, Ranskan avoimiin tennisturnauksiin, jotka järjestetään Pariisissa. Kuten joka kaudella, Monacon, Barcelonan, Madridin ja Rooman turnaukset ovat erittäin hyviä viitteitä kuluvan kalenterivuoden toisesta Grand Slam -turnauksesta.

Madridin ATP Masters -turnauksen välierissä on nyt vuorossa kahden ennakkosuosikin suora kaksintaistelu mestaruudesta Ranskan pääkaupungissa lauantai-iltana. Stefanos Tsitsipas saa vastaansa Alexander Zverevin. Kertoimien mukaan suosikin rooli on kreikkalaisella, joka on erinomaisessa kunnossa ja voitti jo Monte Carlossa turnauksen kaksi viikkoa sitten. Hän voitti myös Saksan ykkösen matkalla kohti titteliä.

Välierästä on kuitenkin luvassa erilainen ottelu, sillä ruhtinaskunnan savikenttään verrattuna Espanjan pääkaupungin olosuhteet ovat paljon nopeammat. Sascha Zverev pystyi viime vuonna todistamaan, että hän pitää Caja Magican pinnasta kovasti, kun hän jopa voitti mestaruuden.

Viimeisimpien vaikutelmien ja hampurilaisen toistuvan heikkouden tarjoilun jälkeen olisi silti rohkeaa uskaltaa ennustaa Tsitsipasin ja Zverevin välille, että olympiavoittaja pääsee finaaliin. Finaalissa odottelee muuten Novak Djokovicin ja kiertueen suurimman lahjakkuuden Carlos Alcarazin välisen ottelun voittaja.

Stefanos Tsitsipas – Tilastot & päivän muoto

Maailman ranking-sijoitus: 5.
ATP Madridin sijoitus: 4.

Stefanos Tsitsipas on jo kauan sitten saapunut maailman huipulle. Kreikkalainen on tällä hetkellä maailmanlistalla viidentenä, vaikka hän oli myös kerran kolmen parhaan joukossa syksyllä 2021. Se, että hänen huimaa nousuaan ei ole vielä palkittu Grand Slam -tittelillä, johtuu osittain siitä, että 1,90-metrinen oikeakätinen pelaaja kärsii aika ajoin pienistä loukkaantumisista, jotka hidastavat häntä.

Ateenalainen mies oli kuitenkin hyvin lähellä kruunata vielä suhteellisen nuoren uransa viime vuonna, mutta Tsitsipas hävisi Ranskan avointen finaalin viidessä dramaattisessa sarjassa ja johdettuaan 2:0 Novak Djokovicia vastaan. Jälleen kerran kävi kuitenkin selväksi, että ”Stef” suosii selvästi savikenttiä.

Tsitsipas yksi maailman parhaista savella

Vuoden 2018 jälkeen Tsitsipas ei ole koskaan kärsinyt enemmän kuin seitsemän tappiota kauden aikana savella. Vaikka hän hävisi viime vuonna yhteensä vain viisi ottelua, kreikkalaisella on tällä hetkellä erinomainen 10:1-tulos. Hän voitti Monte Carlon korkealuokkaisen valmistavan turnauksen, Barcelonassa hän putosi niukasti puolivälierissä kolmen sarjan jälkeen korkealuokkaista Alcarazia vastaan. Madridissa 23-vuotias pyrkii nyt jälleen finaaliin.

Tähänastisella turnausviikolla Australian avointen välieräpelaaja on ollut varsin vakuuttava. Suorien voittojen jälkeen Pouillea ja Dimitrovia vastaan Rublev putosi kolmessa erässä puolivälierissä. Tähän mennessä Tsitsipas on voinut luottaa vahvaan ensimmäiseen syöttöönsä ja varmaan yhden käden rystylyöntiinsä, mikä tekee hänestä myös lauantai-illan suosikin. Tsitsipasin ja Zverevin väliltä kertoimet maailmanlistan viidennelle jatkoonmenijälle ovat varsin perustellut.

Alexander Zverev – Tilastot & päivän muoto

World Ranking: 3.
ATP Madridin sijoitukset: 2.

Alexander Zverevin tennisvuosi 2022 ei ole toistaiseksi sujunut suunnitelmien mukaan. Saksan imago-ongelmia aiheuttaa edelleen sekoilu kaksinpelikilpailun aikana Meksikon Acapulucossa. Mutta 25-vuotias on myös vielä kaukana ehdottomasta huippukunnostaan.

Hänen ennätyksensä 20 voittoa ja kahdeksan tappiota on parhaimmillaankin keskinkertainen. Etenkin kun ottaa huomioon, että Zverev ei päässyt 16 parhaan joukkoon Australian avoimissa ja odottaa yhä ensimmäistä turnausvoittoaan tänä kalenterivuonna.

Zvereviltä puuttuu johdonmukaisuus

Savella toiseksi sijoitettu oikeakätinen nolasi itsensä toisella kierroksella Holger Runea vastaan kotiturnauksessaan Münchenissä viikko sen jälkeen, kun hän oli päässyt Monacossa välieriin. Siihen loppui kuitenkin Stefanos Tsitsipasia vastaan, joka hoiti Sophia Thomallan poikaystävän lyhyesti kahdessa suorassa sarjassa.

Esitykset kuluvalla turnausviikolla olivat kelvollisia, vaikka Auger-Aliassimen, runnellun Mussettin ja Cilicin, joka pakotti Hampurin pelaajan jopa kolmanteen sarjaan, vastustajat eivät vastanneet absoluuttista erikoisluokkaa nopealla savipinnalla.

Siitä huolimatta kävi jälleen kerran selväksi, mitä tällä hetkellä puuttuu: toinen syöttö on horjuva, Auger-Aliassimea vastaan Zverev löi vain yhden ässän, mutta teki samalla yhdeksän kaksoisvirhettä. Jos kanadalaisella olisi ollut parempi päivä, nämä toiset palvelut olisivat räjähtäneet hänen kasvoilleen. On vaikea kuvitella, että Tsitsipas tekisi Saksan parhaalle tennispelaajalle samanlaisen palveluksen. Tätä silmällä pitäen uskallamme ennustaa ennen välierää Tsitsipas vs. Zverev, että turnaus päättyy Saschan osalta lauantai-iltana.

Stefanos Tsitsipas – Alexander Zverev Suora vertailu / H2H ennätys

Kymmenen suoraa kaksintaistelua on käyty Tsitsipasin ja Zverevin välillä ATP-kiertueella. Seitsemän kertaa kreikkalainen on ollut ylivoimainen, kun taas Zverev on voittanut vain kolme kertaa. Savella saksalainen ei puolestaan ole koskaan voittanut nuorempaa vastustajaansa.

Kaikki kolme kohtaamista punaisella savella päättyivät maailmanlistan viidennelle sijalle, joka myös voitti kaksi sarjaa viimeisessä ottelussaan kaksi viikkoa sitten. Tässä Monacossa käydyssä kohtaamisessa 53 prosenttia ensimmäisellä syötöllä voitetuista pisteistä ja vain 35 prosenttia toisen syötön jälkeen voitetuista pisteistä olivat olympiavoittajan perusongelmia.

Stefanos Tsitsipas – Alexander Zverev Vinkki

Tennisfanit pääsevät lauantaina rahoilleen vastinetta. Ensin maailmanlistan tämänhetkinen ykkönen Novak Djokovic ottelee kaksintaisteluun kentän mahdollisen tulevaisuuden tähden Carlos Alcarazin kanssa. Sen jälkeen Tsitsipasin ja Zverevin välisessä ottelussa ratkaistaan toinen finalisti Madridin savikenttäturnaukseen. Puolustava mestari on muuten Saksan paras tennispelaaja, joka selviytyi viime vuonna erittäin hyvin nopeista olosuhteista, mutta jota nyt pidetään välieräpaikan ulkopuolisena.

Ennen Tsitsipasin ja Zverevin välistä ottelua kreikkalaisen menestykselle tarjotaan pienempiä vedonlyöntikertoimia, mikä toisaalta liittyy siihen, että maailmanlistan viides on tehnyt viikon aikana tähän mennessä paremman vaikutuksen. Toisaalta myös head-to-head-ennätys puhuu puolestaan, sillä Zverev ei ole koskaan voittanut savella kaksi vuotta nuorempaa kollegaansa vastaan.

Lisäksi hankaloittaa tilannetta se, että Zverevillä on ollut viime aikoina valtavia ongelmia syöttönsä kanssa. Ensimmäinen syöttö tuli liian harvoin, ja toisen syötön kohdalla oli säännöllisesti pelättävissä, että se lentää verkkoon tai rajojen ulkopuolelle. Hyvässä kunnossa oleva ”Stef” osaa käyttää näitä vaikeuksia paremmin hyväkseen, varsinkin kun hän on tällä kaudella saavuttanut kymmenen voittoa yhdestätoista ottelusta savella. Muun muassa myös kaksi viikkoa sitten Zvereviä vastaan Monte Carlossa.