Keskikenttäpelaaja puhui ”Vivo Azzurro” -lehdelle: ”Valmentaja on välittänyt meille halun olla aina kilpailukykyisiä, myös harjoituksissa. Tiedämme, kuinka tärkeä jokainen ottelu on nyt, olemme valmiita”

”Lapsena minulla oli muki, jossa oli Gattuson kuvia. Sitten tapahtui katastrofi, se rikkoutui… ja saadakseni sen takaisin, liimasin sen kokonaan uudelleen.” Gennaro Gattuso, nykyinen maajoukkueen valmentaja, oli Sandro Tonalin lapsuuden idoli. Tonali kertoi ”Vivo Azzurro” -lehdelle, kuinka paljon hän samaistuu valmentajansa henkeen, juuri ennen tärkeitä MM-karsintaotteluita Viroa (11. lokakuuta) ja Israelia (14. lokakuuta) vastaan. ”Valmentaja välittää meille rakkauden siniseen pelipaitaan, mutta ennen kaikkea halun, joka meillä on oltava harjoitellessamme, jotta voimme olla erittäin kilpailukykyisiä: ero intensiteetin suhteen harjoitusten ja otteluiden välillä on kaventunut entisestään. Aiemmin hukkasimme aikaa pienissäkin asioissa, mutta nyt olemme palanneet kovaan treeniin.”

Oli myös tilaisuus puhua hänen mahdollisesta paluustaan Serie A:han, josta hän lähti vuonna 2023 siirtyäkseen Premier Leagueen: “Ei voi koskaan tietää, mitä tapahtuu, sanon kaikille, että se on mahdollista. En sulje ovea Italialle, se on kotimaani. Ehkä en nyt, koska olen löytänyt tasapainoni Newcastlessa. Mutta Serie A on aina kaunis.” Samaan aikaan hän saa kehuja legendalta: ”Scholes kutsui minua Premier Leaguen parhaaksi keskikenttäpelaajaksi? Kun kehuja tulee entisiltä vahvoilta pelaajilta, se on aina mukavaa ja myös hieno tunne”, Tonali selittää.

menneisyyden ja nykyisyyden välillä—  Ennen nykyhetkeen keskittymistä on aikaa nostalgiselle hetkelle: “Ensimmäinen muistoni Azzurroissa? Ensimmäinen ottelu, debyytti Mancinin alaisuudessa Liechtensteinissa. Se on tunne, jonka koet vain kerran. Ottelu, jonka pelaisin uudelleen? Ottelu Pohjois-Makedoniaa vastaan, kaikki meni pieleen. Teimme 30 laukausta ja saimme yhden, pallo painoi 50 kiloa ja kaikki meni todella pieleen.” Mutta nyt tärkeää on vain nykyhetki, ja keskittyminen on erittäin korkealla: ”Kaikki ottelut ovat tärkeitä, ja erityisesti Norjan tappion jälkeen. Tiedämme hyvin, kuinka tärkeä jokainen ottelu on, ja olemme valmiita ottamaan ottelut yksi kerrallaan.”